지은이 존 그레이의 대표작 『화성에서 온 남자 금성에서 온 여자』는 사랑의 아픔 속에 있는 수많은 사람들을 위한 바이블이다. 본디 남자는 화성인이고 여자는 금성인이기 때문에 둘 사이의 언어와 사고 방식은 다를 수밖에 없다. 그 차이를 알아서 서로를 인정하고 배려해 줄 때 화성남자와 금성여자는 지구에서 서로 사랑하며 행복하게 살 수 있다는 것이 이 책의 중심 주제이다. 존 그레이는 그 밖에 『화성남자 금성여자의 침실 가꾸기』『화성남자 금성여자의 결혼 지키기』『화성남자 금성여자의 관계 지키기』『화성남자 금성여자의 다시 시작하는 이야기』(친구미디어), 『어머니가 말해주시지 않은 것, 아버지가 모르시는 것』『평화로운 이성관계의 모색』 등의 책을 썼다. 그는 현재 30년이 넘게 인간관계 세미나를 열면서 부부들을 위한 상담센터를 운영하고 있다.

'사랑의 잠언록' 이라고 이름 붙였듯이 이 책은 사랑에 대한 존 그레이의 조언들을 묶은 것이다. 여기서 그는 사랑을 시들게 하지 않는 365가지 방법을 제시하고 있다. 짤막짤막한 글들이지만 한 문장 한 문장마다 오랜 세월 이 문제를 연구해온 존 그레이의 깊이 있는 통찰이 들어 있다. 그렇기 때문에 시간을 두고 천천히 곱씹으며 읽어야 할 책이다. 이 책은 다음과 같이 네 개의 장으로 되어 있어 사랑의 단계에 따른 교훈을 던져준다.

▶ 사랑찾기
사랑은 저절로 얻어지는 것이 아니다. 그만큼의 노력이 필요하다. 가장 중요한 것은 자신의 마음을 활짝 여는 것이다. 그리고는 상대가 원하는 것이 알려고 노력하고, 있는 그대로 포용하라.

마음이 열려 있을 때는 누구나 스스로 최고의 목표인 사랑의 법칙에 따라 행동할 수 있다.

여자가 원하는 것 : 자신을 행복하게 해 주고 싶어하는 사람. 자신의 상황을 이해해 주고 자신의 감정을 존중해 주는 사람.

남자가 원하는 것 : 자신을 있는 그대로 받아들여줄 사람. 자신이 해결해줄 수 있는 일들에 대해 자신을 믿고 의지하는 사람.

연인 사이에는 네 종류의 화학작용이 존재한다. 육체적 화학작용은 욕망을 만들어낸다. 감정적 화학작용은 애정을 만들어낸다. 정신적 화학작용은 관심을 만들어내고 영적인 화학작용은 사람을 만들어낸다. 이상적인 상대란 이 네 가지를 모두 가진 사람이다.

▶ 사랑쌓기
사랑을 찾는 것만으로 모든 것이 이루어지지는 않는다. 사랑이 굳도록 잘 다져나가야 한다.

사랑은 일생 동안 지속될 수 있다. 그러나 그러기 위해서는 상대방이 어떤 사람이어야 하며 어떤 식으로 행동해야 한다는 기대를 끊임없이 버릴 수 있어야 하고 상대방을 이해하고 받아줄 수 있는 보다 큰 포용력을 가져야 한다. 편견 없는 마음으로 상대방을 사랑하고 존경하며 감사를 느낀다면 상대방이 처음에 생각했던 것만큼 완벽하지 못할 경우에도 여전히 그 사람을 위해 박수를 보낼 수 있다.

▶ 사랑의 어려움
낭만으로만 생각했던 사랑인데 직접 그 속으로 들어가보면 만만치 않고 때로는 많이 힘겹다는 것을 알게 된다. 하지만 그렇다고 사랑을 꿈꾸지 않을 사람이 있겠는가.

남자는 본질적으로 화성에서 왔고 여자는 금성에서 왔다는 사실을 이해하면 상대방이 고집불통이고 말이 안 통하는 사람인 게 아니라 단지 자신과 다른 혹성에서 왔을 뿐이라는 사실을 깨닫게 된다.
대부분의 경우 우리가 현재 느끼는 상처의 90퍼센트는 과거와 관계된 것이고 나머지 10퍼센트만이 우리를 화나게 하는 것과 직접 관련이 있다.
기분이 좋을 때 사랑하는 것은 쉬운 일이다. 그러나 기분이 나쁠 때에도 사랑하는 것이 진짜 사랑이다.

▶ 새로운 시작
한 고비를 넘으면 마음을 다잡고 새롭게 시작할 것을 다짐한다. 새로우면서 이전의 시행착오를 반복하지 않는 사랑을 만드는 일은 자신에게 달려있다.

마음의 상처를 치유하기 위해서는 상처를 느껴야 한다. 그러나 동시에 그 상처가 과거에 속한 것이라는 사실도 알아야 한다.
상대방과의 관계를 통해 무엇인가를 알게 되고 긍정적인 방법으로 그 관계를 마감한다면 누구와 어떤 관계를 가졌든 그것은 손해가 아니다. (124쪽)
하나의 관계가 끝나고 나면 충분히 시간을 갖고 좋았던 시간들을 되돌아본 다음 다시 시작하는 것이 좋다. 지난 관계의 어떤 부분에 대해 감사를 느낄 수 있을 때가 바로 새로운 사람을 만나도 좋을 때이다.