21세기로 접어든 지 어언 20년이 지났다. 돌아보면 20세기 후반 50여 년간이 우리나라가 최빈국에서 일어나 중진국으로 급성장한 질풍노도의 시기였다면, 21세기 벽두 20년은 질적 전환을 통해 마침내 세계 선진국으로 진입한 역사적 시기였다. 21세기 초부터 여러 국산품들이 처음으로 세계 일류상품으로 등장하기 시작했고, 경제규모나 무역규모 면에서도 마침내 세계 10대 강국 반열에 들게 된 것이다. 해마다 세계무역의 3%가 넘는 1조 달러 이상의 상품이 수출입되는 글로벌 공급망의 한 축이다. 우리 경제가 이와 같이 성장하고, 세계적인 경쟁력을 갖게 된 것은 무엇보다 무역을 통한 개방경제 체제를 효율적으로 운영했기 때문이다.

오늘날 무역은 1995년 출범한 세계무역기구(WTO)와 국가와 국가 사이에 거미줄처럼 서로 얽혀 해마다 늘어나는 지역경제통합체를 벗어나서 생각하기 어렵다. 우리나라는 지역경제통합체의 하나인 자유무역협정(FTA) 체제로 들어선 이래 짧은 기간 동안 거대경제권인 미국, 중국, EU를 비롯해 세계 17개 국가 또는 경제통합체와 FTA를 발효시켰다. 2020년 11월엔 아시아태평양 지역 15개 국가가 참여한 메가(Mega) FTA로 RCEP(역내포괄적경제동반자협정)을 체결해 또 다른 전기가 마련됐다. 2020년 기준으로 보면 우리나라 수출의 74.7%, 수입의 82.3%가 FTA를 활용한 것으로 나타난다. 기본관세율이 무세인 것 등 FTA 적용이 무의미한 것을 제외한 거의 모든 수출입에서 FTA를 활용한 것이다.

이 책은 FTA를 보다 깊이 이해하고, 우리나라가 체결한 FTA를 무역에서 용이하게 활용할 수 있는 역량을 키우도록 준비되었다. FTA를 효과적으로 활용하려면 이 책에 담겨 있는 HS라 불리는 품목분류와 수출입통관, 원산지규정, 관세율 등에 대한 체계적 지식이 반드시 필요한데, 특히 원산지규정에 대한 심층이해가 중요하다.

2021년 개정판에는 최근 수년간 추가 발효된 FTA를 비롯해 개정된 법령의 내용을 충실히 반영했다. 최근 개정된 내용 중 특히 눈에 띄는 것은 수입통관 이후의 협정 관세 적용과 관련한 규제의 완화다. 이러한 규제 완화는 무역을 더욱 원활하게 하는 거름이 될 것이지만, 해당 내용을 모르면 당연히 무역에 활용할 수도 없다. 이 책이 직간접으로 무역에 참여하거나, 참여하길 원하는 모든 이들에게 도움이 되기를 기대한다.