일본 최초의 칙찬 와카집

『고금와카집』은 다이고(醍?) 천황의 명령으로 905년에 편찬되었다. 천황의 명에 의해 편찬된 와카집을 칙찬와카집이라 하는데, 일본 최초의 칙찬와카집이 바로 『고금와카집』이다. 헤이안 시대는 중국식 한시가 성행하여 귀족들의 공적인 교양으로 인정되었던 때다. 그러한 시기에 일본인들의 손으로 일본어로 일본의 자연을 읊는 ‘와카’라는 시 형태가 처음으로 공식적인 인정을 받은 것이다.

칙찬집을 만들 때에는 임금이 당대의 가인들 중에서 노래 실력이 뛰어난 사람들을 편집인으로 지명해 노래를 모아 선별, 분류, 정리하는 작업을 하게 했는데 이들을 센자(撰者)라고 한다. 『고금와카집』의 센자는 기노 도모노리(紀友則), 기노 쓰라유키(紀貫之), 오시코치노 미쓰네(凡河內躬恒), 미부노 다다미네(壬生忠岑) 등 네 사람이다. 이들은 『만엽집』 이후부터 불린 방대한 노래들 중에서 1100여 수를 엄선하고, 어떤 식으로 배열할 것인지 많은 토의를 거친 후, 내용별로 분류를 해 배열했다. 그렇게 120여 명의 작가의 작품 1100여 수로 전 20권의 와카집을 편찬했다. 작자 미상의 작품도 3분의 1 정도나 된다. 작자 미상의 노래들은 『만엽집』 이후 『고금와카집』까지 150년간의 공백을 메워 주는 중요한 자료가 되고 있다. 내용상으로 『고금와카집』에 실린 와카는 가풍(歌風)이 우아하면서도 섬세하며 이지적인 것이 특징이다.

이 책은 전체 작품에서 작품 배열 순서를 그대로 지키며 142수를 정선해 번역했다. 와카의 번역은 일본 와카의 음수율인 5·7·5·7·7에 맞추어 우리말로도 가능하면 5·7·5·7·7의 음수율에 맞도록 했다. 작품마다 원문과 해설을 함께 실었다. 번역 및 원문 뒤에는 작자 이름과 『신편국가대관 제1권 칙찬집편』에 실려 있는 『고금와카집』의 일련번호를 실어 색인의 편의를 도모했다.