도서관은 시대를 보여주는 문화적 거울

도서관은 가장 강력한 사회적 인프라이다. 그러기에 유럽인들은 도서관을 그냥 짓지 않는다. 보여주기식의 랜드마크가 아니라, 공무원이나 정치인의 업적을 만들어내기 위함이 아니라, 오늘을 살아가는 시민 한 사람 한 사람의 삶을 아름답게 만들어내는 모두를 위한 행복한 공간을 짓는다.

신경미 저자는 유럽의 도서관을 경험하면서 단지 도서관의 시스템이나 건축미에만 반하지 않는다. 그 속에 담긴 그들의 철학, 문화, 삶의 태도, 가치관에 진정으로 감동을 받는다. 타인의 삶에 반응하고 공감할 수 있는 여유를 도서관이라는 공간에서도 가질 수 있다는 것에 진심으로 부러워한다. 책을 읽고 생각하는 지적 유희가 이루어지는 정적인 장소에서 온몸으로 표현하고 감지하고 표출할 수 있는 감각적이고 동적인 공간을 겸하는 장소로 만든 그들의 독창적인 시도에 감탄했다. 신경미 저자는 그 도시의 문화와 시대정신을 가장 신속하고도 정확하게 보여주는 문화적 거울의 요체는 바로 도서관이라고 강조한다.

《그 도서관은 감동이었어》 1부에서는 무너진 혹은 사라지고 망가진 건물에서 어떻게 새 생명이 움트는지를 보여주는 재생 건축물로서의 도서관을 탐색한다. 미스매치(mismatch)의 비상한 효과를 알고 있는 그들의 낯선 익숙함과 익숙한 낯섦을 어떻게 건축으로 기묘하게 표현하는지 함께 느낄 수 있을 것이다.

2부에서는 공간의 위대한 힘과 기능을 경험할 수 있는 도서관을 여행하면서 적절한 삶의 질문을 던져볼 수 있다. 행복한 공간은 어디인가? 공간 디자인의 목적은 무엇인가? 도서관을 두리번두리번 거닐다 보면 누가 그 공간의 주인인가라는 기본 질문을 던지게 된다. 동시에 일상에서 심미안을 가지고 살아가는 비법을 터득할 수 있는 배움터로서의 아름다운 도서관을 만나 볼 수 있다.

3부에서는 뉴욕대학교 사회학자 에릭 클라이넨버그(Eric Klinenberg)가 역설한 불평등과 고립을 넘어서는 연결망의 힘이 구체적으로 도서관에 어떻게 적용되었는지 엿볼 수 있다. 그는 민주사회의 미래는 공동이 모이는 장소, 즉 필수적인 인간관계가 형성되는 장소를 바탕으로 세워진다고 보았다. 사람들이 즐거움을 누리기 위해 찾아간 도서관에서 집단 간의 경계가 확장되며, 직접 서로 얼굴을 마주하며 꾸준히 만나고 교류할 때 공동체성이 회복되고 유대관계가 형성된다는 사실을 엿볼 수 있다.

부록에서는 유럽에서 갈만한 책 여행지를 소개한다. 동화 속 한 장면이 펼쳐지는 마을 동화가도, 딕 부르너를 추모하는 ‘미피박물관’, 찰스 디킨스의 소설 속 인물들로 분장하여 축제를 벌이는 ‘데이븐떠의 디킨스 축제’, 안톤 픽의 수체화를 그대로 옮겨놓은 ‘에프텔링 동화의 숲’ 등 역사와 현실의 의미를 섞어 새롭게 스토리텔링하여 특색을 강화했다. 이러한 유럽에 크고 작은 마을에서 펼쳐지는 책문화 여행지를 통해 문화와 역사의 힘이 얼마나 대단한지 깨닫게 될 것이다.

도서관은 과거를 통해 현재를 만나고
미래를 그려볼 수 있는 곳이어야 한다

《그 도서관은 감동이었어》는 도서관에 대한 단순한 소개가 아니다. ‘도서관’이라는 매개체를 통해 지역사회를 재생시킨 사례들을 소개하고, 도서관 이용자들을 배려한 건축 디자인, 도서관 이용자뿐만 아니라 모든 시민들의 삶을 아우를 수 있는 다양한 공공복지시스템, 도서관 이용자들이 책을 대하는 철학 등 그들의 문화를 소개한다.

유럽의 도서관은 ‘복합 문화공간’이기도 하고, 남녀노소 모두 모이는 사랑방이기도 하고, 아무런 부담 없이 내 집처럼 드나드는 ‘도시의 거실’이며, 무한한 배움과 즐길 거리가 넘치는 화수분이다. 우리는 이 책을 통해 ‘도서관은 어떤 공간이어야 하는가’를 자연스럽게 되묻게 될 것이다.