태어난 날의 탄생석을 몸에 지니고 있으면 행운이 온다고 합니다. 1700년대 유럽에서 본격적으로 시작된 믿음이라고 하고, 그 기원을 찾아 더 시간을 거슬러 올라가보면 '열두 개의 보석'에 대한 기록은 성서에서 발견됩니다. 모세의 형이자 제사장인 아론의 옷에 이스라엘의 열두 지파를 상징하는 12개 보석이 장식되어 있었다고 하지요.

제사장의 의복을 장식하던 12개 보석은 각 월을 상징하는 탄생월석이 되어, 문명이 가는 곳에 인간과 함께 갔습니다. 새로운 사람들의 새로운 필요가 반영되기도 하고, 구하기 어려워진 보석은 다른 것으로 대체되면서 12개의 탄생월석은 계속해서 수정되고 변형되었어요.

이후 탄생월석은 미국의 광물학자이자 Tiffancy&Co의 수석학자였던 조지 프레드릭 쿤즈가 제시한 표준안에 뿌리를 두되 사람들의 취향과 필요, 저마다의 해석과 기대를 거쳐오며 여러 모습으로 오늘날까지 이어지고 있습니다. 그리고 이 연장선 위에 366가지의 일별 탄생석이 자리합니다.

탄생석을 우산이라고 생각해 보세요. 이 우산은 아이와 만나면 키 작은 우산이 되고, 어른을 만나면 키 큰 우산이 될 겁니다. 양 손에 짐이 가득해서 우산을 들 수 없는 사람에게는 우비가 되어 줄 것이고요. 나를 위한 그리고 나를 지켜주는 탄생석과 만난다는 것은, 바로 이런 일입니다. 둘이 만나 완성하는 신비롭고 복잡한 반응이지요. 탄생석은 당신이 가진 고귀한 면은 강화하고 약한 면은 보완해주며, 오직 당신만을 위한 수호의 막을 만들어냅니다.

366가지 탄생석을 소개해 드립니다. 하나하나의 원석이 당신에게 전해주는 기운을 가만히 느껴보세요. 건네오는 말을 들어보세요. 좀 더 특별하게 다가오는 것이 있나요? 그 보석이 바로 당신을 수호해줄 탄생석입니다. 당신만의 탄생석을 찾아보세요.

탄생월석은 대항해시대를 지나 18세기에 와 유럽의 귀금속 상인들을 중심으로 대중에까지 널리 퍼졌다고 전해져 옵니다. 그 달에 태어난 사람을 지켜준다는 12개의 보석과 여기에 담긴 신비로운 힘이 당대 사람들의 마음을 사로잡기는 그리 어렵지 않았을 겁니다.

366가지 탄생석 그림은 김윤아 작가의 작품입니다. 작가 역시 탄생일석에 얽힌 이야기와 아름다움에 매료되어 망설임 없이 긴 작업에 뛰어들었고 366일에 달하는 1년의 모든 날에 부여된 366가지 탄생석을 수채화로 그렸습니다. 탄생석 시리즈는 자연이 만들어내는 색채에 대한 작가의 꾸준한 관심과 탐구가 집약된 결과물입니다.
원석 그대로인 것, 다른 성분과 섞인 것, 부서진 것, 흠집이 있는 것, 가공된 것, 색이 탁한 것, 희귀한 것, 흔한 것, 번쩍이는 것까지 어느 하나 같지 않은 부드럽고 단단한 탄생석의 세계는 우리에게 시각적 즐거움을 선사하고 신비로운 세계에 대한 무한한 상상력과 호기심을 불러일으킵니다.

도서 내 모든 텍스트는 영문도 함께 실려 있습니다.