세상에는 믿기지 않는 인연이란 게 있다. 내가 저자와 처음으로 만난 것은 대학교 캠퍼스 입구였다. 우리는 둘 다 평범한 대학생이 아니었다. 나는 첫애를 임신 중이었고, 류옥경 작가는 두 아이의 학부모였다. 우리는 항상 책을 들고 다녔으며, 쉬는 시간 틈틈이 예술과 작가들에 대해 이야기를 나누었다. 특히 저자는 역사와 철학에 관심이 많았다. 우리는 가끔 점심을 먹거나 커피를 마셨지만, 저자는 바쁜 스케줄로 분주했다. 나는 캠퍼스의 자유를 못 누리고, 문학과 멀어졌다는 자괴감에 힘든 시간을 보내고 있었다. 그러나 저자가 자주 들려주던 일상에서 아이들을 키우는 지혜와 경험이야기에 감동받고 있었다. 가령 이런 것이다. “아이에게 제일 중요한 건 자존감이야. 그건 세상에서 엄마만이 해 줄 수 있어!”, “큰 애가 시험이라 나도 같이 밤샜어. 같이 책 읽었지. 아이가 아프면 나는 더 아프더라.” 이런 말을 들을 때마다 대단하고 멋진 엄마라는 생각이 들었다.

류옥경 작가는 자신의 뛰어난 문학적 실력을 뒤로 한 채, 매일 아이들에게 헌신했다. 남들은 이런 헌신을 개인의 대리 만족이거나 엘리트주의와 권위라고 오해할 수 있겠지만, 진실은 그렇지 않다. 류옥경의 책은 단순히 자녀를 키우는 기술적인 방법론이 아니다. 삶의 뼈와 눈물이 묻어 있다. 부모가 아이를 사랑하는 마음을 넘어서 인간이 인간을 어떻게 진심으로 사랑해야 하는지, 그 길을 비추고 있다. 루소는 ‘에밀’에서 진정한 부모란, 자녀가 삶의 문제를 스스로 극복하게 만들어주는 사람이라고 말했다. 저자가 외치는 타인에 대한 배려와 가족의 사랑은 학업의 기초가 된다. 자녀가 행복하게 공부에 집중하고, 자신의 꿈을 만들 수 있는 슬기로운 방법들이 지도처럼 적혀 있다. 이 책은 학업과 인성의 훌륭한 가이드를 넘어, 한 인간이 밝은 미래를 건설할 수 있도록 응원하는 자의 도전과 성공 스토리이다. - 이지아 (시인, 문학박사)