우리 생명체들은 서로 달라서 그리고 같아서 신비로운 존재이지만, 안타깝게도 이런 신비함을 자주 박탈당하는 것 같습니다. 특히 인간에 비해 사회적으로 약자의 위치에 있는 동물들은 무척이나 가혹한 일을 많이 겪으며 살아갑니다. 인간이 각각의 고유성과 개성, 하나뿐인 생명을 가진 동물들을 번호나 가격 따위로 부르면서 수단화하고 있기 때문입니다. 그 목적은 이윤이기도, 맛이나 유흥이기도, 때로는 정서적 친밀함이기도 합니다.

이 시대를 살아가는 동물들은 배터리 케이지, 스톨, 공장식 농장, 도축장에서(농장동물), 번식장, 경매장, 펫숍, 유기동물 보호소에서(반려동물), 동물원, 수족관, 동물카페, 공연장, 체험 시설에서(전시동물) 인간에 의해 자신의 신비함과 경이로움을, 생명과 권리와 삶의 주체성을 빼앗기고 있습니다.
---「하나의 프롤로그: 조금은 불편한 초대장」중에서

펫숍에서 여전히 많은 동물이 거래되고 있는 한편으로 동물의 입양을 권하는 “사지마세요 입양하세요”라는 캠페인 문구도 이제 누구나 한 번쯤은 들어봤을 정도로 대중화되었다. 2011년 가수 이효리가 이 문구를 적은 달력을 판매하면서 유기견 입양 돕기 사진전을 개최한 바 있는데, 그때부터 따져도 10년 넘게 사용되고 있는 대표적이고 대중적인 동물입양 캠페인 문구다. 그러나 반려동물을 동물보호시설에서 입양하는 경우는 아직도 4.8%에 불과하다. 펫숍, 지인, 온라인을 통해 구매한 경우는 31.6%로, 유기동물을 입양한 경우보다 여섯 배 이상 많다.

그렇다면 반려동물을 맞이하려는 이들이 동물을 보호시설에서 입양하지 않고 펫숍에서 구매하는 이유는 무엇일까? 강아지 공장에 대한 인식 부족, 유기견에 대한 편견, 어리거나 작은 동물에 대한 선호 등 여러 가지가 있겠지만, 그중 하나로 ‘특정 품종에 대한 유행’을 들 수 있다. 우리 사회에서는 마치 패션이나 음식, 또 전자제품처럼 반려동물도 유행을 탄다. 유명 연예인이 키운다고 알려지거나 방송을 타서 유명해진 동물이 있으면 그 동물과 같은 품종에 대한 소비가 한동안 급증하는 상황을 목격하곤 한다.
---「생산과 판매 | 반려동물이라는 상품」중에서

반려동물은 마치 거울과 같아서, 반려인이 그 동물을 어떤 마음과 태도로 대하는지를 투명하게 반영한다. 건강했다가도 아파지고, 밝았다가도 울적해지고, 얌전했다가도 문제투성이가 될 수 있는 게 동물이다. 이와 반대로 아팠다가도 기운이 넘치고, 불안했다가도 평안해지고, 매번 실수하다가도 의젓해질 수 있는 게 동물이기도 하다. 동물은 우리와 마찬가지로 감정과 마음을 가진 생명체이기 때문이다.

보호소 동물 중에는 건강한 동물도 많고, 앞으로 점점 건강해질 수 있는 동물도 많다. 어디에서 반려동물을 데려오는지에 따라 즉 우리가 어떤 방법을 선택하는지에 따라 한 마리 동물의 문제가 아니라 시스템이 바뀔 수 있다. 우리의 선택에 따라 번식장과 펫숍을 성장시킬 수도 있고, 동물보호단체를 지지할 수도 있고, 지자체 보호소의 안락사율을 낮출 수도 있으며, 개인 구조자들에게 보람을 안길 수도 있다.
---「유기동물 | 130,401마리의 운명」중에서

대다수 국내 농가에서 공장식 축산을 선택한 이유는 무엇일까? 물론 가장 큰 이유는 좁은 땅에 최대한 많은 수의 동물을 밀집시켜 길러야 그만큼 이윤이 남기 때문일 것이다. 다른 한편으로는 기술의 발전을 들 수 있다. 자동으로 먹이를 주고 온도·습도·광량을 조절할 수 있는 기계 설비, 동물을 빠른 속도로 살찌우는 사료의 개발 등은 대규모 밀집 사육을 가능하게 하는 물리적 조건이 되었다.

이외에 정책적 측면에서는 정부가 1995년 세계무역기구(WTO) 체제 출범을 앞두고 국내 축산업의 경쟁력을 높이기 위해 농장의 대형화를 장려한 것을 들 수 있다. 정부나 축산업계는 전통식 농장을 공장식으로 바꾸는 것을 후퇴가 아닌 진보로 여긴다. 이는 흔히 ‘축산 시설의 현대화’라는 말로 표현된다. 현행 축산법은 산란계 한 마리를 평생 사육할 공간으로 A4 용지 1장 정도의 면적만 갖추어도 영업을 허가해주며, 심지어는 시설 마련 비용을 지원해주기까지 한다.

끝으로 수요의 측면을 살펴볼 수 있다. 축산물의 대량 생산은 다름 아닌 우리의 축산물 대량 소비를 통해서만 지속될 수 있다. 사람들의 식탁에 오르기 위해서 2020년 한 해 동안 10억 8,963만 3천여 마리의 소, 돼지, 닭이 도축되었다. 1970년에서 2019년까지 약 반세기에 이르는 시간 동안 국내 1인당 연간 축산물 소비량은 급격히 증가해왔다. 소고기, 돼지고기, 닭고기 등 고기류의 소비량은 5.2kg에서 54.6kg으로 10배 이상 증가했다. 달걀 소비량은 77개에서 282개로 3배 이상, 우유 소비량은 1.6kg에서 81.8kg으로 무려 50배 이상 증가했다. 우리가 매일 어떤 식품을 선택하고 어떤 식사를 하는지에 따라 공장식 축산은 성장할 수도, 쇠퇴할 수도 있다.
---「공장식 축산 | 농장을 공장에 빗댄 이유」중에서

공장식 축산에서는 가축이 전염병에 취약하다는 것, 그리고 전염병이 한 번 생기면 그 확산 속도가 걷잡을 수 없이 빠르다는 것은 기정사실이다. 동물이 가진 최소한의 욕구와 습성마저 무시하는 공장식 축산의 열악한 환경이 동물들의 면역력을 바닥까지 떨어트린 데다가, 동물들이 비좁은 공간에서 다닥다닥 붙어 지내기 때문이다. 병에 걸릴 수밖에 없는 환경에서 동물을 사육하다가 병이 생기면 살처분으로 해결하는 것, 이것이 바로 우리 사회가 채택한 방식이다.

공장식 축산은 필연적으로 살처분에 의지한다. 우리는 시스템에 본질적으로 내재된 위험을 살처분으로 관리하고 있으며, 인간이 만들어낸 시스템의 한계가 낸 구멍을 동물들의 무수한 생명으로 메우고 있다. 살처분이 있어야만 공장식 축산이 정상적으로 작동한다면, 살처분 자체가 공장식 축산을 이루는 핵심 요소라고 보는 것이 타당하다. 공장식 축산의 생산물을 소비한 경험이 있는 우리 모두가 살처분에 대한 윤리적 책임에서 자유로울 수 없는 이유다.
---「가축 살처분 | 밀집 사육이 낳은 비극」중에서

식단의 서구화, 축산물 소비량의 지속적 증가로 인해 우리에게는 오히려 충분한 채소와 과일을 섭취하는 것이 영양 측면에서 더 중요해졌다. 그럼에도 여전히 고기가 가장 귀한 음식으로 대접받는 것은 왜일까. 누군가를 대접할 때 고기가 없는 상은 부실한 것으로 취급받기 마련이고, 어느 식당에 가도 대부분 메인 요리로는 고기가 나온다. 여럿이 모이는 자리, 가령 회식이나 뒤풀이, 캠핑에서도 고깃집이나 바비큐를 선호한다. 복날뿐 아니라 몸보신이 필요한 때에는 다들 고기 요리를 찾아 먹는다. “아침엔 고기!”, “우울할 땐 고기 앞으로”, “1인 1닭?” 같은 말은 사람들을 즐겁게 하지만 “난 채식이 좋아!”라는 말은 왠지 분위기를 어색하게 만든다. “고기를 안 먹으면 건강해지겠지만 고기를 안 먹는다면 살 이유가 없다.”라는 유머마저 떠돈다.

이처럼 고기를 맛있고, 몸에 좋고, 즐겁고, 유쾌한 것과 연결 짓고 채소 음식을 ‘풀떼기’라 부르며 맛없고, 건강하기만 하고, 빈약하고, 재미없는 것과 연결 짓는 식문화의 바탕에는 육식주의가 있다. 육식이 윤리적으로 정당하고 자연스러운 일이라는 생각뿐 아니라, 육식이 채식보다 더 훌륭하며 가치 있다는 생각 또한 육식주의의 효과라고 볼 수 있다.
---「육식주의 식문화 | 육식주의자가 된 사람들」중에서

동물원과 사파리는 아무리 자연과 비슷하게 꾸민다 해도 기본적으로 야생동물의 존재와 그 야생동물과의 만남을 왜곡하는 장소다. 어떤 사람들은 사파리가 다른 동물전시시설보다 넓어서 동물에게 더 나을 거라고 생각한다. 하지만 한국의 사파리는 울타리가 보이지 않을 정도로 방대한 넓이의 해외 사파리와는 다르다. 대형 버스가 관람객을 나르느라 계속해서 도로를 오가는데, 사파리 면적에서 도로를 제외하면 동물들이 실질적으로 지낼 수 있는 공간은 좁은 편이다. 또한 동물의 습성을 제대로 반영하지 않은 천편일률적인 환경은 동물의 삶에 전혀 도움이 되지 않는다.
---「동물전시체험시설 | 동물은 어디에 있는가」중에서

생츄어리Sanctuary는 열악한 환경에서 고통받는 동물과 야생으로 돌아가기 어려운 동물을 보호하는 시설 혹은 구역이다. 동물을 이용한 이윤을 창출하지 않고 동물복지를 추구하며 동물이 생을 다할 때까지 보호하는 것이 목적이다. 생츄어리의 동물은 구입, 판매 또는 거래되지 않으며 동물 실험에도 사용되지 않는 것이 원칙이다. 동물복지 기준에 따라 동물의 습성에 맞도록 조성된 환경에서 각각의 개체가 최대한 편안하게 지낼 수 있도록 지속적인 연구가 이루어진다.

각 국가와 지역의 상황에 따라 자연과 유사한 좁은 구역에 울타리와 내실, 방사장 등의 시설을 만들어 생츄어리로 운영하거나, 멸종 위기에 처한 동물의 서식지 자체를 넓은 구역으로 지정해 인간의 출입을 통제하며 동물과 서식지를 동시에 생츄어리로 보호하기도 한다.
---「쟁점과 대안 | 동물원 존폐 논쟁과 생츄어리」중에서

동물권리와 동물복지는 얼핏 보기에 비슷해 보이지만 동물을 인식하는 전제 조건부터가 다르다. 동물권리론은 삶의 주체인 동물을 인간과 동등하게 바라보고 어떤 이유에서든 이용해서는 안 된다는 입장이며, 동물복지론은 동물을 이용하는 것을 전제로 동물의 고통을 줄여주는 방향으로 복지를 제공하자는 입장이다.

동물권과 동물복지는 서로 경합하는 입장이자 이론이지만, 한편으로 동물의 현실을 개선해나가는 점에 있어서는 상호보완적인 관계에 놓여 있기도 하다. 동물권이 동물의 주체성을 인정해야 한다는 근본적이고 철학적인 개념에서 출발해서 운동성을 가지게 된 분야라면, 동물복지는 동물이 겪는 고통을 줄이기 위해 실질적으로 어떤 일이 일어나야 하는지를 연구하고 적용하는 분야이기 때문이다.
---「동물권리와 동물복지의 이해」중에서

모든 동물의 해방은 가능한가? 인간과 동물이 비교적 동등했던 원시시대로 돌아가지 않는 이상 불가능하다. 또한 현 인간중심 자본주의 체제에서는 그 어떤 사람도 동물권의 입장에 서서 전적으로 그것을 지키며 살기가 어렵다고 할 수 있다. 인간의 거의 모든 생활에서 동물을 이용하고 적극적으로 소비하는 시스템에 속해서 살아가기 때문이다. 하지만 한계점을 알았을 때 허무주의에 빠져 아무것도 하지 않겠다는 태도보다는 자신이 할 수 있는 것을 실천하고 꾸준히 운동하는 것이 중요하다. 기후변화에 영향을 미치는 기업에 환경세 도입 운동하기, 동물실험 기업 제품 불매하기, 모피나 구스다운 구매하지 않기, 동물전시체험시설 이용하지 않기, 동물학대 발견 시 신고하기, 반려동물 사지 않고 입양하기, 채식 실천하기, 덜 소비하기 등등 개인적인 차원에서 모색하고 실천할 수 있는 대안들도 많다.

또 한국에도 점점 다양한 동물권 단체와 모임이 생겨나고 있으니 그런 곳에 참여해 직접 행동하고 동료를 만나는 것도 좋다. 스스로 의제를 만들고 모임을 꾸리면서 동물권에 대해 사유하고 활동하는 것도 가능할 것이다. 지금 당장 시작할 수 있는 동물권 운동은 무궁무진하다.
---「한국 동물권 운동의 흐름과 가능성」중에서

비거니즘은 동물을 이용하고 착취해서 생산하는 모든 제품과 서비스를 거부하는 것이 윤리적이라고 보는 철학이자, 그러한 철학에 따른 삶의 방식을 의미한다. 1944년, 고기나 수산물뿐 아니라 달걀과 유제품까지 먹지 않으며 동물성 식품 일체를 거부하는 채식주의자를 위해 전 세계 최초로 설립된 조직인 비건 소사이어티The Vegan Society는 비거니즘을 아래와 같이 정의하고 있다.

“비거니즘은 음식, 의류 등 그 어떤 목적으로도, 그 어떤 형태로든 동물을 착취하고 학대하는 것을 가능한 한, 그리고 실천할 수 있는 한 거부하고자 하는 철학이자 삶의 방식이다. 더 나아가 비거니즘은 동물, 인간, 환경의 이익을 위해서 동물을 이용하지 않는 대체 방안의 발전과 적용을 촉진한다. 식생활의 측면에서는 전적으로 또는 부분적으로 동물로부터 유래한 모든 식품을 없애는 실천을 의미한다.”
---「비거니즘이란?」중에서

“CRUELTY FREE IS THE NEW LUXURY.” 잔인함이 없는 것이 새로운 럭셔리다! 최근 화제가 되고 있는 ‘비건 패션’의 캐치프레이즈다. 흔히 ‘럭셔리’ 브랜드라 불리는 고가의 명품 브랜드를 비롯해 보다 대중적인 브랜드들에 이르기까지 이제 ‘비건 패션’은 적극적으로 고민해야 할 과제가 되었다. 단지 럭셔리 브랜드의 기업철학만이 아니라, 삶의 가치와 윤리를 고민할 때도 동물을 희생시키는 잔인함에 대해 성찰할 때가 되었다. 동물성 재료를 얻는 모든 과정이 잔인하겠지만, 특히 모피와 오리털, 거위털 등 다운류는 동물에게 극도의 고통을 유발하는 것이어서 그 대안이 필요하다.
---「럭셔리의 새로운 기준」중에서

“저는 어릴 때부터 동물을 워낙 좋아했어요.”라고 말하는 동물권 활동가들을 만날 때면, 나는 딱히 그랬던 것 같지 않은데 왜 갑자기 동물권에 관심이 생겼을까 궁금해지곤 했다. 그런데 동물에게 공감하고 동물의 권리를 자신의 삶에서 중요한 가치로 받아들이는 데 동물을 좋아하는지 아닌지, 반려동물이 있는지 아닌지, 동물과 특별한 추억이 있는지 아닌지는 그리 중요하지 않은 것 같다. 단지 생명체와 한때 생명체였던 것에 대하여 자기 나름의 방식으로 조금이나마 연민을 가지는 것. 이것이 중요한게 아닐까.

내가 하고 싶은 이야기는, 사실 누구에게나 동물과 연결된 자기만의 고리가 있을 것이라는 점이다. 누군가에게는 그것이 길고양이에게 소시지를 줘본 경험일 수도, 우연한 발길에 밟혀 죽는 지렁이나 곤충을 안타깝게 여기는 마음일 수도, 언젠가부터 고기를 먹기 힘들어진 상태일 수도 있다. 아니면 단지 몇몇 동물을 귀엽거나 사랑스럽게 느끼는 마음일 수도 있다. 저마다 자신이 가진 고리를 발견함으로써 우리는 동물과의 연결성을 회복할 수 있다.
---「두 개의 에필로그: 동물과 연결성을 회복하는 저마다의 고리」중에서

몽골을 여행하면서 수많은 동물을 만나거나 흔적을 발견했다. 유목민과 함께 살아가는 양, 말, 낙타, 소, 염소, 개, 고양이 등의 가축동물과 땅다람쥐, 타르박, 토끼, 멧돼지, 산양, 늑대, 각종 새 등의 야생동물이었다. (…) 말은 광활한 초원을 유목하는 그들의 교통수단으로, 낙타는 그들의 집인 게르와 짐을 나르는 이동수단으로, 양과 염소는 그들의 식량인 유제품과 고기를 제공하는 고마운 존재들이었다. 유목민과 동물들의 도움을 받아 여행하고 그들이 관계 맺는 모습을 보면서 인간과 동물의 관계는 쉽게 재단할 수 없다는 걸 깨달았다.

몽골의 초원에는 좁은 곳에 갇혀 관람당하는 전시동물 따위는 없었다. 모든 동물이 자의든 타의든 계속 움직이고 자기 할 일을 하고 있었다. 유목민들은 적어도 동물이 노동을 했으면 일정시간 휴식을 취하게 해주었다. 또한 동물을 이용한 뒤 버리는 등의 낭비는 하지 않았다. 모든 것은 자연으로 돌아갔다. 그렇지만 기후변화로 인해 그런 생활조차 여의치 않다는 말을 들었다. 인류세가 몽골의 깊은 오지에까지 인간과 동물 모두에게 영향을 미치고 있는 씁쓸한 현실을 직접 목격한 것이었다. 지구 어디에선가 내가 소비하고 있던 것들이 먼 곳에 있는 유목민들에게까지 영향을 준다고 생각하니 가슴이 타들어가는 것만 같았다.