시를 발표하려고 입을 막 떼려는 순간
갑자기 그 애가 나타났어요. 나의 수줍음이!
주인공은 시를 무사히 발표할 수 있을까요?

오늘 아침, 선생님은 나에게 모두 앞에서 시를 발표하라고 하셨어요. 난 자신이 있었죠. 시를 발표하려고 입을 막 떼려는 그때, 갑자기 그 애가 나타났어요. 나의 수줍음이! 그 애가 내 목을 콱 막았어요. 난 머릿속이 하얘지고 몸이 떨려서 횡설수설하고 말았어요.

수줍음은 시도 때도 없이 불쑥 나타나요. 남자아이와 이야기할 때나 친구의 부모님이 질문을 할 때나 집에 손님들이 오셨을 때에도요. 그때마다 너무 당황스러운 나. 그래, 결심했어! 이제부터 수줍음이 나를 덮치도록 놔두지 않을래요.

본인의 의지와 노력으로 자기 감정을 들여다보는 게 답!

감정의 뒤에는 욕구가 있습니다. 주인공은 자신의 욕구가 ‘나’에 대한 자신감이라는 것을 알고 있습니다. 그것을 어떻게 해야 가질 수 있는지도 알고 있습니다. 스스로 자신에게 쏟아질 비난과 평가를 해보고, 감정이 일어나는 순간 몸의 변화를 관찰해 표현할 줄 압니다. 친구의 따뜻한 말이나 선생님의 격려처럼 자신에게 위로가 되는 말을 기억해 두었다가 위기의 순간에 떠올려 자신의 욕구를 찾아냅니다. 자신이 원하는 것과 원하지 않는 것이 무엇인지 명확하게 가려낸 후에 선택을 하고 행동으로 옮기는 것입니다.

그래서 이 책은 어린이뿐만 아니라 어른도 자주 가지는 감정을, 이런 감정이 올라오는 그 순간을 잘 표현했습니다. 그럴 때 주변 사람들(주로 부모나 친구들)이 흔하게 하는 위로가 어떤 도움이 되는지 잘 보여주고 있습니다. 당연한 거다, 시간이 지나면 괜찮아진다 등의 위로보다는 본인의 의지와 노력으로 자기 감정을 들여다보는 게 답이라는 걸 유쾌하게 말해 줍니다. 이러한 과정을 설명이 아니라 검은 먼지 캐릭터를 만들어 주인공이 자신의 경험담으로 풀어주어 훨씬 생동감과 현실감이 있고, 무엇보다 유쾌하고 재미있습니다.

해외 서평

때와 장소를 가리지 않고 나타나 우리의 입을 틀어막는 수줍음. 이 책은 수줍음이 많은 아이들과 어른들 모두가 이 짜증 나는 작은 괴물을 직면할 수 있도록 유머와 섬세함으로 이야기를 풀어갑니다.

오늘 아침, 교실에서 또 당했다. 반 친구들 앞에서 시를 발표하기 전까지만 해도 모든 것이 순조로웠다. 입을 여는 바로 그 순간 ‘수줍음’이 나타났다. 숨통이 막히고, 어깨가 무거워지고, 가시 돋친 말들이 들려온다. 다시 한번 그 애 ‘수줍음’이 이겼다. 자신감과 말을 잃었고, 더 끔찍한 건 그 애가 하루에도 몇 번이고 온다는 것이다. 하지만 이젠 충분하다! 자신을 표현하지 못하게 하는 자신을 뒤덮고 있는 이 수줍음을 없애버릴 것이다.

이 책은 수줍음 때문에 괴로워하는 어린 소녀의 일상을 통해 빈번하고 반복되는, 때로는 너무 만연하여 한정적이기도 한 문제를 다루고 있습니다. 학교에서, 가정에서, 우리가 잘 알지 못하거나 좋아하는 사람들 앞에서…… 이 책에 제시된 상황은 자신의 수줍음을 길들이기 위한 열쇠를 쉽게 알아내어 찾을 수 있도록 도와줍니다.

작가 세브린 비달은 작지만 별로 무섭지 않은 꼬마 괴물의 형태로 수줍음을 의인화하여 이 감정을 과장해서 묘사하지 않았고, 일러스트레이터 마리 레기마는 수줍음을 빨간 코와 주름진 눈썹을 가진 우스꽝스럽고 귀여운 털북숭이로 표현했습니다. 책을 읽고 나면 우리는 어떻게 될까요? ‘수줍음’ 때문에 두려웠던 마음이 훨씬 덜하다구요? 그렇다면 여러분은 이미 어느 정도 ‘수줍음’을 극복한 겁니다.

- 프랑스 잡지 [Zoo Le mag] 서평