케이티 마튼은 헝가리 출신으로, 냉전 시대에 스파이 혐의로 체포된 언론인 부모 아래서 성장했다. 전체주의 국가에서 태어나 여성으로 성장한 작가의 경험은 동독 출신인 메르켈의 성장기와 캐릭터, 그리고 경험을 이해하는 데 매우 중요하게 작용했다.
미국으로 이주해 저널리스트로 활동하며 ABC 뉴스 서독 특파원을 지냈다. 작고한 남편 리처드 홀브룩(전 독일 주재 미국 대사)을 통해 2001년 메르켈 총리와 인연을 맺었다. 최근 4년간은 메르켈 총리의 허락을 받고 총리 집무실에서 메르켈을 지켜보며 취재했다. 이 책은 독일과 미국, 프랑스, EU, 러시아, 중국 등 세계 주요국 정치인들과 관료, 학자들 백수십 명을 인터뷰해 쓴 책이다. 저널리스트 특유의 취재력과 집요하게 팩트를 쫓아 엮어낸 단단한 문장으로 가득하다. 무엇보다 지난 16년간 벌어진 현대 정치사의 결정적 장면들을 마치 옆에서 중계하듯 생생하게 그려냈다.
작가는 논픽션과 소설 등 <뉴욕타임스>에 아홉 권의 베스트셀러 목록을 올린 작가이기도 하다. 정치와 여성 관련 서적들을 주로 냈다. 저서로는 전미도서비평가협회상 최종 결선에 오른 <인민의 적들: 우리 가족의 미국까지 여정(Enemies of the People: My Family’s Journey to America)>, <비밀의 권력: 우리 역사의 틀을 잡은 대통령들의 결혼(Hidden Power: Presidential Marriages that Shaped Our History)>, <광신자: 스탈린의 마지막 미국인 스파이(True Believer: Stalin’s Last American Spy)>, 그리고 회고록인 <파리: 러브 스토리(Paris: A Love Story)> 등이 있다. NPR과 ABC 뉴스의 특파원으로 활동하면서 언론상을 수상했으며, 저술과 인권 증진 활동도 함께 해왔다.
자신도 한때는 난민이었던 그는 국제구조위원회(IRC, International Rescue Committee)와 베를린의 미국 아카데미(American Academy in Berlin), 센트럴유러피언대학교(Central European University)의 이사이자 언론인보호위원회(CPJ, Committee to Protect Journalists)와 국제여성건강연합(International Women’s Health Coalition)의 회장을 역임했다. 방송 저널리즘 분야에서 이룬 업적으로 조지 포스터 피버디상(George Foster Peabody Award)과 세계를 변화시킨 여성들에게 수여하는 매트릭스상(The Matrix Award), UN이 수여하는 레오 네바스 인권상(Leo Nevas Human Rights Awards)을 수상했다.
현재 뉴욕에 거주하고 있다.