누구나 살면서 한 번은 반드시 사봤을, 지금도 모든 학생들이 꼭 사야 할 책이 있다면 그건 바로 참고서다. ‘애증’에서 그래도 애愛심이 더 큰 참고서 담당자로서 마침 방학 시즌이자 신학기를 앞두고 괜찮은 문제집 하나 소개하고 싶다. 내가 학생일 때 공부했던 브랜드가 여전히 잘나가는 베스트셀러일 정도로 이 분야에서는 매년 출간되는 책의 변동이 크지 않다. 그래서인지 새로운 브랜드나 신생 출판사의 책을 만나면 그렇게 반가울 수가 없다.

슬기로운공부에서 출시한 초등 수학 문제집 「힌트북」. 도서명 그대로 아이들이 수학 문제를 풀다 막힐 때 직접 도움을 얻을 수 있는 힌트들이 책 속의 책으로 구성되어 있다. 누구에게도 혼나지 않고 당당하게, 합법적으로(?) 해답지가 아닌 친절한 힌트를 보며 혼자서도 답을 찾는 기쁨을 누릴 수 있다. 힌트는 당연하게도 문제와 답에 대한 실마리만 주기 위함이 아니고, 대부분의 학생들이 대충 보고 마는 '개념'을 힌트를 통해 다시 한번 되짚어볼 수 있도록 만들어졌다. 학부모 생각으로는 힌트가 주는 매력만큼 걱정스러운 부분이 있을지 모른다. 하지만 선입견을 버린다면 기본 개념이 약하거나 선행 학습을 하고자 하는 친구들에게는 「힌트북」이 좋은 선택지가 되어줄 것이다. 초등 전 학년 학기마다 출간되어 있어 이번 겨울방학 대비 참고서로 골라보는 건 어떨까.