서 문

전 세계적으로 불고 있는 바람 ‘메타버스(Metaverse)’. 10대들의 게임으로부터 불어오기 시작한 이 바람이 코로나19 팬데믹의 기승에 편승해 함께 솟아오르고 있다. 메타버스란 말이 하루가 멀다 하고 SNS와 뉴스부분을 장식하더니 이제 코로나19 시대 가장 핫한 키워드로 자리매김했다. 순천향대학교의 입학식을 시작으로 언론에 심심치 않게 떠오르던 메타버스 이름이 이제는 연일 핫뉴스 부분을 장식하고 있다.
그중에서 가장 큰 파장은 페이스북의 사명을 ‘메타(META)’로의 전환이다. 17년간 SNS업체로 자리를 지켜왔던 페이스북 창시자이며 최고 경영자 마크 저커버그는 소셜미디어업체의 아성인 페이스북이라는 거대한 이름을 버리고 ‘메타버스 기업’으로 전환을 선포한 것이다. 다시 페이스북의 명성을 되찾기라도 할 것처럼 메타버스 기업으로 세계 정상에 우뚝 서고자 이미 여러해 전부터 기업들과의 합병을 서두르면서 메타버스 산업에 발을 내딛었다. 그래서 페이스북의 메타로의 전환은 이미 메타버스 산업을 장악하겠다는 수순에 불과하다.
한편 미국 IT 매체인 와이어드의 전 편집장이자 테크 미래학자인 케빈켈리는 팬 천명만 있으면 누구든 성공적인 크리에이터의 삶을 살 수 있다는 ‘1000명의 팬 이론’을 제시했으며, 실리콘벨리의 벤처캐피탈 a16z의 마크 안드레센은 이를 ‘인터넷의 제3물결’이라고 했다고 한다.
즉 크리에이터가 제작한 콘텐츠를 구입하기 위해 기꺼이 지갑을 여는 팬이 1,000명만 있어도 크리에이터는 충분히 먹고 살 수 있다는 이론이다. 또한 제 3의 물결에서는 사용자와 크리에이터가 직접 연결돼 있어 크리에이터의 수익이 사용자의 손에서 바로 걷힐 수 있게 된 것을 의미한다. 크리에이터가 을이 되어 갑이었던 플랫폼에 의존하는 구조가 아닌 크리에이터의 전문성이나 역량이 중요시 되는 시대가 되면서 갑과 을이 뒤바뀌는 현상이 벌어지고 있다.
메타버스 시대에 크리에이터의 역할은 메타버스 플랫폼들의 중심에 입지하고 있다. 크리에이터들은 메타버스의 플랫폼들을 활용해 경제활동을 하고 있고 이들 크리에이터들의 활동이 플랫폼을 활성화 시키는데 큰 몫을 차지하고 있다. 이제는 과거 플랫폼의 갑질을 수용할 수밖에 없는 입장이 아닌 다양한 플랫폼에서 크리에이터의 역량과 플랫폼들의 활용 목적에 따라 이들은 빛이 난다.
이 「세상을 바꾸는 메타버스」는 두 개의 파트로 나눠져 있어 파트1은 이론이며 파트2는 실전 편으로 구성돼 있다. 이론부분에서는 메타버스 세계 속 떠오르는 직업 ‘크리에이터 & 공간디자이너’를 시작으로 메타버스 어디에? 메타버스 시장성, 상업성과 패러다임 변화, 창업이 메타버스를 만났을 때, NFT 이제 시작이다! ‘포노 사피엔스’에서 ‘메타 사피엔스’, 메타버스 산업이 가져올 미래와 기회로 돼 있다.
메타버스 시대에 새로운 직업과 수익창출에 대해 크리에이터라는 직업의 필요성을 시작으로 사회 전반에 걸쳐 다양한 분야에서의 활용사례를 중심으로 살펴봤다. 또한 창업으로써의 메타버스와 요즘 화두로 등장한 NFT, 메타 사피엔스 그리고 메타버스 산업의 미래까지 살펴보고 있다.
실전부분에서는 우리의 놀이터 이프랜드(ifland), 제페토 사용법 따라 하기, 현장에서 바로 활용할 수 있는 게더타운(Gather Town) 간편 사용설명서(기초편)로 짜여 있다. 국내에서 활용하는 메타버스 플랫폼에는 네이버Z의 제페토(ZEPETO), 이프랜드(ifland), 게더타운(Gather-town)이 있다. 실전 편에서는 각 플랫폼 마다 활용 가능한 실전 노하우를 자세히 담고 있어 사용 목적에 따라 적합한 플랫폼을 선택해 활용하면 도움이 될 것이다.
한국메타버스연구원은 메타버스를 전 국민에게 널리 알리고자 메타버스 강사양성과정을 진행하고 있으며 그 일환으로 「세상을 바꾸는 메타버스」를 발간하면서 메타버스 세계에서의 창직과 수익창출에 도움이 되고자 한다.
이제 메타버스에 대해 알고는 싶은데 어렵게만 혹은 컴퓨터를 잘하는 사람들에게만 필요한 부분이 아닌가 하는 생각을 했다면 이 책을 읽어보면 새로운 꿈이 생기는 것을 느끼게 될 것이다.
끝으로 이 책의 감수를 맡아 수고하신 파이낸스투데이 전문위원, 이사이며 현재 한국메타버스연구원 행정부원장이신 김진선 교수님께 감사를 드리며 미디어북 임직원 여러분께도 감사의 말씀을 전한다.

2021년 12월
한국메타버스연구원 최 재 용 원장