신라 멸망 후 천년의 세월이 흘렀으니 경주의 무엇이라도 쇠나 돌로 만든 것이 아니라면 제대로 견뎌 왔겠는가? 금성·월성·동궁·북궁 등 수많은 궁성도 사라지고, 황룡사도 불탔으며, 요컨대 땅 위의 것은 거의 사라졌다. 그러나 아쉬워할 것까진 없다. 그러한 것을 성취했던 신라인의 도전·모험·지혜·용기·공덕을 들추어내어 새롭게 되새긴다면 그것이야말로 우리의 소중한 정신적 유산일 것이다.
--- p.5

요컨대 대릉원 일대의 고분은 경주선상지의 지형적 특성에 적응하여 지상에 축조된 대형 무덤이다. 선상지에서 걷어낸 돌무더기를 쉽고 자연스럽게 처리하는 방법이 적석목곽분이라는 신라 특유의 묘제였다고 생각된다. 내물왕 이래 김씨의 왕족은 이전의 박씨나 석씨 왕릉보다도 전혀 새롭고 전례 없이 거대한 고분을 축조하였다. 왕권의 위엄을 경주분지의 멀리까지 드러내 보이고자 했을 것이다.
--- p.63∼64

경문왕은 ‘임금님 귀는 당나귀 귀’의 장본인이다. 왕이 즉위하자 갑자기 귀가 길어졌다는 이야기가 왜 만들어졌을까? 왕의 맏사위가 된 데다가 왕좌에 올랐으며, 더구나 미모의 둘째 공주까지 차지하게 되었으니, 어찌 뭇사람의 시기와 질투가 없었겠는가! 경문왕을 질시하는 더 끔찍한 이야기도 있다.
--- p.81

사절유택은 왕이 별궁 또는 이궁으로 삼았거나 귀족이 경주의 다른 곳에 선택적 거처로서 마련했을 수 있지 않을까? 왕이 순행?행락?요양을 위해 지방에 임시적 처소를 두듯이 귀족 역시 지방의 전장田莊을 관리하기 위해 곳곳에 여러 채의 집이 필요했을지도 모른다. 사절유택은 인간의 다양성 욕구를 충족시키는 동시에 국왕이나 귀족의 부귀를 반영하는 또 다른 측면을 보여준다.
--- p.85

이야기책으로 『삼국유사』를 처음 읽었을 때 황룡사 구층탑은 터무니없었다. 구층탑 하나 세운다고 이웃 나라가 와서 항복한다고? 너무 황당한 발상이 아닌가 싶었다. 그러나 장륙존상을 채 반년도 걸리지 않아 만들었고, 높이 80미터의 목탑을 2년 만에 완성하였으며, 그 시대의 경주 인구가 100만 명에 근접했다는데 생각이 미치자, 이전의 성급과 경망을 부끄럽게 여겼다.

신라가 그러한 막강한 인력, 자재 동원의 경제력, 축적된 기술력을 가지고 있었다면, ‘이웃 나라는 항복하고’는 결코 허황한 장담이 아니었을 것이다. 그제야 백제 기술자의 두려움을 이해할 수 있었다. 오죽했으면 구층탑의 찰주를 세우는 날 아비지가 백제 멸망의 꿈을 꾸었겠는가.
--- p.108

신종의 주조는 에밀레종 설화에 언급되었다시피 여러 차례 실패를 반복했다. 오래 전 754년에 신종의 4배에 이르는 황룡사종도 거뜬히 만들어냈는데 왜 실패했을까? 신종의 완성이 771년까지 지연된 것은 경주의 지진이 765년(경덕왕 24년), 767년(혜공왕 3년), 768년(혜공왕 4년), 770년(혜공왕 6년)에 집중하였던 것을 감안할 때 지진의 영향이 아니라고 하기 어렵다. 또한 종소리가 지상의 100리까지는 물론이고 지하 깊은 곳의 도산刀山지옥까지도 스며들 수 있는 그윽한 것이어야 했기 때문일 수도 있겠다. 더엉∼ 더엉∼ 울려서 죽은 자의 명복을 빌어 땅울림을 진정시킬 수 있도록 말이다.
--- p.128

물계자의 정황은 어느 시대에도 발생할 수 있다. 오늘날의 조직사회에서도 아랫사람이 기발한 아이디어 또는 기술을 제시했지만, 그것을 윗사람이 가로채 간혹 자신의 공로로 치부하곤 한다. 이때 우리는 어떻게 대처할 것인가? 윗사람과 회사에 항의하여 보상을 얻어낼 것인가? 또는 인내하여 역량개발에 더욱 매진함으로써 궁극적으로 회사의 인정을 받도록 노력할 것인가? 아니면 자신의 능력을 인정해주는 투명하고 자유로운 다른 회사를 찾아볼 것인가? 충성할 것인가 자유를 택할 것인가 그것이 문제로다.
--- p.133

출가수행자가 아닌 김대성이 기념비적 사찰을 지어 승가僧伽에 준 것은 일반의 불자佛子가 이룰 수 있는 최고의 공덕이었다. 이러한 김대성의 덕목?리더십?신앙심에 비추어볼 때 불국사와 석굴암은 더욱 빛나는 우리의 문화적 유산으로 평가될 수 있다.
--- p.171

인력은 국가적 자산이었다. 앞에서 사다함의 경우에 보았다시피 전쟁의 주요 노획물이 포로였을 정도였다. 땅을 기름지게 가꾸던 사람이 하나둘 떠나면, 토지가 황폐하게 되므로 ‘해와 달이 광채를 잃는’ 것이나 진배없다. ‘손수 짠 비단’으로 하늘에 제사를 지냈더니 빛을 되찾았다는 것은 노동의 가치가 국가적으로 얼마나 중요한지 말해주는 듯하다. 이처럼 남녀의 사랑이 없으면 해와 달이 빛을 잃는다니, 연오랑 설화는 거의 시적詩的 통찰력과 발상을 보여준다.
--- p.179

필자는 경주를 찾는 사람에게 ‘믿는 것만큼 보인다’고 귀띔하고 싶다. 경주는 샅샅이 뒤질수록 경이로운 도시이다. 전성기의 왕도는 178,936호였다고 하니, 줄잡아 인구 100만 명의 도시가 아니었나?. 황룡사는 오늘날 건물 주춧돌만 남았지만, 장륙존상과 구층탑이 서 있었던 곳이다. 장륙존상은 높이 5미터였으며, 573∼574년의 불과 몇 달 만에 이뤄낸 것이었다. 황룡사 구층탑은 높이 80미터에 이르는 목조건물이었다. 신라의 야금술과 건축술 수준이 쉽게 믿어지지 않을 정도이다.
--- p.243

어깨동무 시동무 / 고무집이 타당탕 / 짚나래끼 내동무 / 고무집이 타당탕
어린이도 어깨동무하면, 짚나래끼도 비벼 꼬면, 상상 이상으로 튼튼해진다. 그리하여 고무집(곰의 집)을 타당탕 무너트릴 수 있다니 얼마나 기특한 노래인가! ‘짚나래끼’ 같았던 신라가 ‘고무집’ 같은 백제나 고구려를 정복했으니 이 동요가 결코 허무맹랑한 것은 아니었다.