* 엄마는 내가 초등학생일 때 이런 말씀을 하시곤 했다. “엄마는 추어탕 팔아서 돈을 벌지만 네 직업은 뭐니? 학생이야. 학생은 학교 가서 교육받고 공부하는 게 직업이야. 절대 세상에 공짜는 없어. 뭐든지 사고 싶은 게 있으면 엄마한테 공짜로 사달라고 하지 마. 그걸 받고 싶으면 너도 엄마한테 뭔가를 해줘. 뭔가를 배우고 싶을 때도 마찬가지야. 그런 것도 그냥은 없어. 학생이니까 공부를 해서 엄마한테 보여줘야 돼.”
--- 「엄마와의 작은 거래」 중에서

* 대학생이 되면 ‘출튀’를 해도 학교에서 집에 전화하지 않는다. 강의에 불성실하게 임해도 아무도 잔소리하거나 간섭하지 않는다. 그냥 나쁜 학점을 줘버린다. 공부와 그 결과는 어차피 내 몫이기 때문이다. 얼마 전까지만 해도 이런 책임감은 대학생들에게 요구되는 것이었는데, 요즘은 중·고등학생들도 이런 책임감이 필요해졌다.
--- 「인강을 통해 ‘공부 능동태’의 틀을 잡다」 중에서

* 나의 멘탈을 차츰 회복시킨 것은 수능 모의평가다. (...) 이런 과정을 통해 내가 내신 수학처럼 짧은 시간에 타임 어택 방식으로 문제를 푸는 것에는 약하다는 걸 파악하게 되었다. 이후로는 내신 성적에 대해선 약간 체념하게 되었다. 모의평가에선 확실히 다른 친구들보다 앞서고 내 기량을 발휘한다는 확신이 생기고 나선 내신에서 만족스러운 점수를 받지 못해도 크게 실망하지 않고 ‘난 수능으로 성과를 내겠다’는 생각으로 페이스를 지킬 수 있었다.
--- 「수학 55점, 영어 3등급, 자퇴를 고민하다」 중에서

* 내가 의사가 된다면 나같은 아이들을 고쳐줄 수 있겠지. 한 명 한 명에게 다가가 얼마나 무섭고 힘든지 이야기를 들어주고 주치의 선생님이 그랬던 것처럼 “선생님만 믿고 따라오면 나을 수 있어”라고 말해주고 싶었다. 그때 마음속에 의사라는 꿈이 구체적으로 그려졌다. 의사가 되려면 먼저 의대에 가야 하고 그러려면 공부를 열심히 해야만 한다. 하지만 몸이 아픈 내가 그 정도까지 공부를 할 수 있을까? 그 당시로는 다시 학교에 갈 수 있을지조차 의문스러운 상황이었다. 만약 하늘이 도와서 몸이 나아 제대로 공부할 수 있게 되면 의대를 목표로 진짜 열심히 공부하겠다고 다짐했다.
--- 「나도 저런 멋진 의사가 되는 건 어떨까?」 중에서

* 나 역시 고등학교 때 시험을 못 봐서 성적이 떨어진 적이 많다. 이때 멘탈이 약하면 슬럼프에 빠지거나 좌절할 수 있지만 나는 그냥 ‘나중에 극복하면 된다. 어차피 실전은 수능이니까 그때만 잘 보면 된다’라고 생각하려 노력했다. 그런 마인드가 안 좋을 때도 있지만 잘 활용하면 도움이 된다. ‘어떻게든 되겠지. 열심히 공부해왔으니 실력이 떨어진 게 아니라 다른 이유가 있을 거야. 실수는 다음번에 극복하면 돼’라고 생각하는 것이다.
--- 「공부는 내가 한 만큼 보상받을 수 있는 유일한 것」 중에서

* 나는 공부를 매일 해야 할 숙제가 아닌, 성취감을 느끼게 하는 도구로 바라보려고 했다. 그래서 ‘오늘 할 분량’을 계획하는 대신 ‘오늘 해낸 분량’을 기록했다. 플래너를 써보기도 했지만 잠깐 써보고는 그만두었다. 얽매이는 게 싫었고, 써놓고 다 안 하면 기분이 좋지 않았다. 그리고 계획을 짜는 것에 너무 시간을 쓰는 것도 비효율적이라는 생각이 들었다.
--- 「'계획‘ 대신 ’성취‘를 기록하다」 중에서

* 내가 고1이라고 해도 중학교 개념이 부족하다 판단되면 중학 과정 인강을 구입해 몇 번씩 듣길 바란다. 아무도 비웃을 사람도 없고, 모르면 두 번이고 세 번이고 반복하면 된다. 설명이 너무 빠르면 속도를 늦춰 듣는 것도 좋다. 공부 잘하는 애들 중에서도 수학 하나 때문에 대학을 낮춰서 가는 경우가 많다. 이런 상황을 피하는 데 있어 수학 인강으로 기초를 탄탄히 하는 것은 매우 효과적인 방법이다.
--- 「수능 수학 빌드업 - 중학교 개념부터 다시 체크하다」 중에서

* 앞서 말했듯 내신 때문에 한때 침체기를 겪었다. 하지만 내신이 아닌 정시에 무게를 두면서 그런 마음은 사라졌다. 보통 슬럼프는 내가 열심히 했는데도 성적이 오르지 않고 제자리걸음을 하고 있다는 느낌이 들 때 찾아온다. 그래서 나는 내가 발전했다는 걸 확인하기 위해 기출문제를 많이 풀었다. 모의고사를 푸는 친구들은 많았지만 나처럼 많이 푼 경우는 별로 없었을 것이다.