프롤로그

이제 추억에 깊게 한번 잠겨 보련다. 그때 그 시절. 그러므로 족보를 정한다거나, 서열 정리를 한다거나 나이를 상하 관계의 기준으로 삼는 생각들. 출판을 기획하고 한 것은 아니고, 그냥 내 삶의 중간 점검을 위해. 아직 아픈 상처가 진행 중인 것도, 앞으로 헤쳐나가야 할 것도 있지만, 모든 것이 만들어가는 과정이니깐.

나의 어린 시절은 덕진구 송천동에서 시작됐다. 어릴 적 우리가 곧잘 들었던 말이 있다.

“너는 다리에서 주워왔단다. 말 안 들으면 다리 밑에 다시 데려다준다!”

내 또래의 친구들은 모두 다리에서 선택받아 지금의 어머니 아버지 아래에서 자라는 줄 알았고, 다리는 가고 싶지 않은 공포의 대상으로 어린 마음에 자리 잡았다. 이제는 그 다리가 어떤 다리인 줄 알게 되었지만, 우리의 삶에는 이렇게 일찍이 삶의 해학이 자리 잡았던 것 같다.

결국 의미 있고 후회 없는 삶을 결정하는 것은 자기 자신이다. 보람도 행복도 여유도 즐거움도 건강도 살아가는 그 무엇이든 삶의 의미를 항상 생각하며 살아왔고 삶의 의미를 찾으며 살고 싶다. 슬플 때는 슬픔이 더는 느껴지지 않을 때까지 울기도 했고 내 삶이 왜 이렇고 어떻게 이럴 수 있는지 내가 뭘 잘못하고 살았는지 깊은 생각에 잠기기도 했다.

이 세상 사람 누구나 모두 행복한 삶을 원한다. 다양하게 지지고 볶으며 바쁘고 복잡하게 살지만, 모두가 하나의 본질적인 삶의 행복을 추구하며 사는 것은 다 똑같다. 소중한 인연을 맺은 모든 분과 사랑하는 사람에게 정말 고맙다는 말씀을 전하고 싶다.

삶을 피하지 말고 당당히 맞서라고….
삶은 당신을 속이는 법이 없다고….
당당히 맞서서 내 삶을 찾으라고….

한 번쯤은 내가 원하는 삶. 내가 꿈꾸는 삶을 살아도 되지 않을까? 한 번뿐인 인생이니까. 그래서 오늘 나는 꿈을 꾼다. 나의 꿈은 1st. 진지한 나의 꿈, 공장장이 되는 것.

‘간장 공장 공장장은 강 공장장이고 된장 공장 공장장은 공 공장장이다.’

학생이나 젊은이들을 만나면 어떤 꿈이 있는지 물어보곤 한다. 꿈이란 무엇일까? 하고 싶은 것일까?
“우리가 자면서 꾸는 꿈, 미래에 자신이 하고 싶거나 되고 싶은 꿈.”
단순히 말하면 하고 싶은 일을 하고 살아가는 것도 꿈을 이루었다고 표현할 수 있다. 그러나 나는 그렇게 생각하지 않는다.
나에겐 꿈이란 하고 싶은 일이기도 하겠지만, 나 자신을 버텨내게 하는 것이라고 생각한다. 꿈은 희망과 노력의 결실로 이루어진다고 굳게 믿는다. 그리고 그 꿈을 꿀 수 있기에 꿈 하나만 바라보며 진실로 인생이 힘들더라도 지치더라도 나를 살게 하는 원동력이 되는 것이다.

나는 꿈속에서 살았을 때가 가장 행복했다. 언제나 내가 되고자 하는 것을 생각하면서 기분 좋은 상상 속에서 살아온 것 같다. 하지만 나이가 들면서 현실이 다가왔을 때 예전의 매일매일 기대가 넘치고 설렘이 가득한 일상을 더는 느낄 수 없었다. 내게는 오늘 하루를 살아갈 힘을 내는 것이 가장 중요한 일이 되어 버렸다. 매일 다음날의 현실을 살아갈 생각에 마음을 졸이며, 매일 자신을 현실의 강박에 밀어 넣으며 마음의 여유를 잃어버리곤 했다. 그러다 보면 점차 현실의 블랙홀처럼 헤매다가 꿈이 저 멀리 떠나갈 수도 있기에 ‘살아가게 하는 힘’, 그것이 꿈이라고 생각한다.

나는 지치고 힘들고, 또한 죽고 싶을 때도 많았다. ‘내 삶이 의미 있는가?’ ‘이 일을 계속해야 하나?’ ‘나는 대체 무엇을 위해 사는 것일까?’라고 수없이 되묻기도 했다. 그리고 결단했다. “공장장! 그 꿈을 위해 살아가고 있구나.” 그 꿈이 있기에 나는 오늘도 살아가고 있다.

삶을 살다 보면 조그마한 실수와 실패는 있기 마련이고, 이는 많은 사람이 경험하게 된다. 이렇게 작은 고난을 극복하고 꿈을 실현하는 것이 삶이다.
꿈은 조금 빨리 이룰 수도 있고, 천천히 이루어질 수도 있는데 과도한 집착으로 흥분하고, 참지 못하고, 스트레스를 느낄 때가 있다. 자신이 아는 것만, 자신이 살아온 인생만이 전부인 줄 알고 살아가는 사람들의 생각이 정답이 아니란 것을 말해주련다.

큰 꿈은 하루아침에 쉽게 이루어지는 것이 아니라, 원대한 목표를 갖고 소의 걸음처럼 뚜벅뚜벅 걸어가다 보면 언젠가 이루어지는 것이다. 삶이 계속되는 한 언제나 꿈이 있어야 한다. 한 단계를 이루고 나면 다음 단계의 목표를 생각해야 한다. 목표가 없고 꿈이 없으면 삶의 가치도 없어지는 것이다.
‘이 순간부터 나는 새 출발이야. 내가 걸어왔던 지난날을 회상하면서 마지막은 새 출발을 얘기하며 희망차게 끝맺음으로 살아가는 거야.’ 미래의 삶은 스스로 꿈꾸고 설계하고 만들어가야 한다.

세상에는 잘 드는 약처럼 고민을 덜어주는 책이 있다. 세상을 바라보는 방식을 바꾸고, 저와 비슷한 경험을 한 다른 분과 경험과 지식, 인생 이야기를 나누어 보는 시간을 가짐으로써 청소년들에게 간접 경험의 기회를 제공하고 자신의 미래를 설계하는 데에 도움을 줄 수 있길 바란다.

인생의 점이
모여 선이 되고
다시 그 선이
모여 이야기가 된다.

꿈을 이루고
자기 길을 가는 사람일수록
등고선의 굴곡이 심하다.

고통과 실패 속에서도
재기의 실마리를 잡고
삶을 고점으로
끌어올리는 것은
결국 자기 자신밖에 없다.

그 작은 시작은 너와 나의 이야깃거리. 어떤 이야기를 하면 좋을까? 나 자신을 되돌아보기 위해 이 작은 한 편의 구성이지만, 어린 시절부터 나는 어떤 일을 하든지 떳떳해지고 싶었다. 가족들에게, 주위 사람들에게, 그리고 나 자신에게 말이다.

나만의 쏘울이 무엇이었나
내 개성은 무엇이었나
꿈은 또 무엇이었나

가만히 생각해 보면 나만의 색깔로 산다는 게 쉽지만은 않지만, 그럼에도 불구하고 좀 더 나만의 색깔로 살고 싶다는 생각이 든다. 나는 10년 이내에 가천대 이길여 총장님처럼 마음이 힘든 사람을 위한 가슴 따뜻한 위로와 지치지 않는 열정으로 살아가고자 한다. 현실에 안주하지 않고 어딘가에서 빛이 될 나만의 장기를 만들고 함께 고민하고 위로하며 힘이 되고 서로서로 멘토가 되는 따뜻한 대한민국의 일원이 되고 싶다.

이 책을 나의 부모님이신 최정기, 김순이 여사, 우리 가족들, 그리고 저자를 아는 모든 이에게 바친다.