★ 실언을 본격적으로 다룬 최초의 책 ★
★ 말 잘하는 사람이 먼저 읽어야 할 최고의 대화법 ★

말실수는 자기 자신에게 쏜 화살과 같다

아무도 예상치 못한 역사적인 베를린 장벽 붕괴는, 동독 정부 대변인의 사소한 말실수로부터 시작되었다.
일본에서 다섯 차례나 총리를 지낸 요시다 총리가 물러나야 했던 것도, 2008년 공화당이 백악관과 의회까지 모두 민주당에 내줄 수밖에 없었던 것도, 2012년 올림픽이 파리가 아니라 런던에서 치러진 것도, 모두 말실수 때문이었다.

이처럼 실언은 역사를 바꿀 만큼 결정적이다. 말 한마디가 평생 쌓은 권위와 명예를 순식간에 날려버리기도 하고, 말 한마디가 오랜 관계를 한순간에 깨뜨리고 상대의 가슴에 씻을 수 없는 상처를 남기도 한다. 말실수는 한번 내뱉으면 되돌릴 수 없는 ‘자기 자신에게 쏜 화살’과 같다.

이 책은 ‘실언’을 본격적으로 다룬 최초의 책이다. 아무리 말을 잘하는 사람일지라도, ‘실수’로 한마디 말을 잘못하면 모든 것이 한순간에 물거품이 된다. 그래서 말을 잘하는 것보다 말실수를 안 하는 것이 훨씬 중요하다. 이른바 말 잘하는 방법을 알려주는 수많은 대화법 책 가운데 이 책이 단연 돋보이는 이유다.

나를 아프게 한 말 & 내가 상대를 아프게 한 말

저자 박진영은, 15년 경력의 아나운서이자 여러 대학과 공공기관, 전국경제인연합회 등에서 ‘공감 커뮤니케이션’을 강의해온 신뢰할 수 있는 전문가다. 그는 수년간 ‘실언 사례’를 수집하고 세밀하게 분석했다. 특히 수강자들에게 ‘나에게 가장 큰 상처를 준 말’을 적어달라고 한 뒤, 일일이 면접을 통해 심층 조사를 한 것이 큰 도움이 되었다.

그의 오랜 연구는 우리가 왜 실언을 하게 되는지, 과연 어떤 말이 실언인지 그 정답을 알려준다. 실언을 들었을 때 어땠는지 내면의 솔직한 감정까지 말해준 사람들의 구체적인 사례는 우리가 무심코 던진 말이 상대에게 어떤 영향을 끼치는지 스스로 깨닫게 해준다. 그래서 어떻게 하면 실언하지 않고 잘 표현할 수 있는지, 혹시 실언을 했더라도 수습하는 방법까지 알게 된다.

실언을 하지 않는다는 것은, 상대방에게 상처를 주지 않는다는 뜻이고 깊은 공감과 배려가 담긴 ‘공감하는 말하기’를 할 수 있다는 의미다. 따라서 상대방의 실수를 통해 말하는 법을 배우는 이 책은 역설적으로 ‘가장 적극적인 의미에서의 말 잘하는 방법’에 관한 책, 더 나아가 ‘마음과 마음이 막힘없이 흐르는 대화’로 아름다운 관계를 만들도록 이끄는 ‘관계’에 관한 책이라고 할 수 있다. 그래서 말을 잘하고 싶은 사람은 꼭 읽어야 하는 필독서다.

실언을 작정하고 하는 사람은 없다. 실수다. 그러나 실언을 한 사람에게는 사소한 실수에 불과하지만, 상대방에게는 쉽게 또는 평생 잊을 수 없는 ‘칼’이다. 이런 경우 단순한 실수라는 이유가 면죄부가 될 수는 없다. 실수도 학습하면 줄일 수 있다.