이 책은 14년 전 태안반도 앞바다에서 발생했던 대규모 기름유출사고(2007년 12월 7일)에 관한 장기적 연구의 성과물이다. 저자들은 사고 직후부터 태안지역 곳곳을 누비며 바다생태계의 파괴로 인한 어민들의 고통의 현장을 조사하고 관련 논문들을 지속적으로 발표해 왔다. 이 책은 그동안 발표한 7편의 학술논문의 내용을 독자들에게 보다 쉽게 전달하기 위해서 단행본의 형태로 재구성하고 수정한 것이다.

학술논문을 단행본으로 바꾸면서 이론적 논의 및 연구방법은 상당 부분 삭제했으며, 가독성을 위해서 문장 또한 큰 폭으로 수정했다. 그리고 동일한 연구대상을 시간의 변화에 따라 추적한 연구는 일부 내용이 중복됨에도, 전체적인 이해를 위한 부분은 살려 두었다. 그리고 익명성을 보장하기 위해 지명 및 면접대상자들의 인적 사항은 모두 삭제했다. 따라서 연구의 자세한 내용이 궁금한 독자는 관련 논문을 찾아서 볼 것을 권한다.

시기적으로 보면 사고 발생 직후부터 10년까지의 변화과정을 담고 있으며, 공간적으로 보면 어촌공동체에 집중하고 있다. 따라서 독자들은 책의 내용을 순서대로 읽다 보면 환경재난으로 인한 어촌주민들의 피해 경험과 공동체의 장기적 변동과정을 확인할 수 있을 것이다.

저자들은 이 연구가 단일한 환경재난에 대한 장기적인 인문·사회과학적 연구라는 점에서 학술적으로 드문 연구라고 자부한다. 따라서 많은 사람들이 책을 읽고 자연생태계의 오염은 인간사회에도 부정적인 파급력이 있다는 점 그리고 피해자들의 고통에 대해 공감해주었으면 하는 마음이다.

태안반도 앞바다에서 기름유출사고가 발생한 지 14년이라는 긴 시간이 흘렀다. 하지만 피해 지역의 주민들은 아직도 혼란과 고통의 여진 속에서 살아가고 있다. 자연생태계가 파괴되는 환경재난은 곧 회복되기 어려운 인간사회의 재난임이 분명해 보인다.