뇌는 주어를 고르지 않는다고 알려져 있습니다. 칭찬을 받고 기뻐하지 않을 사람은 없습니다. ‘칭찬의 말’을 들으면 뇌에는 행복 호르몬이라고 불리는 옥시토신과 도파민, 세로토닌 등이 늘어난다고 합니다. 몸과 마음을 편안하게 하는 이러한 호르몬들의 분비가 늘어나면 기분 좋은 행복감을 느낄 수 있습니다. 자신을 스스로 칭찬해도 뇌는 똑같은 반응을 보입니다. 또한 자신이 누군가를 칭찬해도 뇌는 그 칭찬의 말에 반응하므로, 칭찬한 자신 또한 기분이 좋아집니다. 주어가 누구든지 뇌는 반응하는 거죠.
--- p.11~12

자신을 칭찬하는 ‘칭찬 일기’를 통해 칭찬할 부분을 찾고, 자신을 인정하며, 칭찬의 말을 계속해서 쓰다 보면 자연스럽게 자신의 장점을 발견하게 됩니다. 그러면서 스스로를 더욱 소중히 여기고 다정히 대해야겠다는 생각이 마음속에서 샘솟게 됩니다. 이러한 일이 계속되면 생명에 잠재된 ‘자기 생명을 존중하는 마음’이 자연스럽게 일어납니다. 이것이 인생을 살아가는 데 가장 중요한 부분입니다.
--- p.20~21

의학 박사이자 뇌과학자인 다카다 아키카즈 씨는 저서에서 “어떻게 생각하느냐에 따라 뇌는 점점 배선을 바꾸고, 우리가 항상 생각하는 것과 같은 뇌로 바뀐다.”라고 말했습니다. 매일 자신을 칭찬하기 위해 칭찬할 일을 찾아서 쓰다 보면 뇌는 자신의 긍정적인 면에 관심을 돌리고 ‘칭찬하는 회로=칭찬 회로’를 만들어줍니다.
--- p.28

성실한 사람일수록 ‘이걸 바꿔야 해.’ ‘어떻게든 고쳐야 해.’라며 자신의 단점과 맞서 싸워서 개선하려는 경우가 많습니다만, 이러면 역효과가 납니다. 뇌에 스트레스 호르몬이 증가해 ‘자신을 질책하는 회로’가 굵어지므로 개선하기 어려워집니다. 그럴 때는 자신을 받아들이고 인정하는 요령을 터득합시다. 예를 들어 ‘모두가 해내는데 왜 나만 못 하는 걸까? 난 역시 능력이 없어.’라는 생각이 들면, ‘이걸 해내기 위해 나는 매일 노력하고 있어. 대단해!’ 하며 노력한 부분을 칭찬합니다. 나의 단점에 공감하면서 노력한 부분을 칭찬하는 겁니다.
--- p.41

칭찬 일기를 쓰다 보면 주변 사람에게 직접 말로 고마움을 전할 수 있게 됩니다. 또 타인을 칭찬하는 데도 익숙해지지요. 칭찬의 말은 분위기를 밝게 하거나 대화가 원활하게 이어지도록 만들어줍니다. “자신을 살리고 다른 사람을 살린다.” 인간관계를 만드는 데 꼭 필요한 말입니다. 칭찬 일기를 통해 글로 쓰는 습관이 붙으면 다른 사람을 말로 잘 칭찬하게 되고, 그것이 다시 자신에게 돌아와 칭찬받는 일이 늘어나는 선순환이 생깁니다.
--- p.92

생각과 사고, 이미지는 ‘말’에서 시작됩니다. 그 말을 사용하는 ‘자신’이 스스로 부정적인 감정을 지니고 있다면, 아무리 좋은 이미지를 떠올려도 실현하기 어렵고 오히려 계속 안 좋은 결과가 나올 수 있습니다. 자신에게 하는 부정적인 말을 긍정적인 말로 바꿔서 자기 이미지를 갱신해나가면, 저절로 생각은 긍정적이고 균형 잡힌 상태가 됩니다. 그때 떠올리는 이미지가 실현에 가까워지는 것입니다.