선진국 미국, 일본, 그리고 유럽과 비교하여 늦게 시작한 우리에겐 그들과 다른 ‘한국인’들이 있었다. 그들 모두가 보상을 덜 받으며 우리 공동 사회를 위하여 더 기여를 했다는 의미로 나는 희생을 했다고 생각한다. 우리에겐 비교적 세계적인 부를 형성한 창업 가문들이 있고 상대적으로 축재한 공무원 집단이 있고 안정적인 수입을 보장받는 교사, 교수, 의사, 변호사 등의 전문인들도 있다. 그리고 소수이지만 국가의 복지 혜택을 받으며 어렵게 살아가는 빈곤 계층도 있다. 그보다 더 중요한 것은 경쟁력 있고 신용 있는 대다수의 근로자 계급 중산층의 한국인이 있다는 것이다. 그들이 우리 일자리를 만들었고 그렇게 못살던 후진국을 선진국으로 만들었다.
---「1장」중에서

시장경제를 신봉하는 미국 정부도 크라이슬러 파산 직전에 구제 금융을 제공했고 일자리 보존을 목적으로 경영진을 개편했다. 그래도 미국 자동차 제조업이 몰락하면서 많은 실업자가 발생했지만 미국정부는 고용이 기업의 파산보다 우선적인 목표라는 것은 분명히 했다. 자유경쟁 시장에서 기업 주인은 바뀔 수 있어도 가급적 고용은 줄어들지 않게 구조조정을 한다. 생산성이 줄어든 기업에서는 고용도 줄어든다. 생산성을 경영인들이 주도하여 향상 시키는 것이다.
---「2장」중에서

군사 독재라는 사회 속에서 우리는 세계적인 품질을 만들어냈다. 조직 속에서 강압적 지시가 아니라 작업자 개인이 독자적인 방법으로 달성한 것이다. 중화학 공업이라는 핵심 고용 직장에서 일어난 것이다. IMF 위기에서 빚을 갚기 위해 고용을 줄이고, 노동조합이 주장하는 임금 인상을 위해 신입 사원을 덜 뽑고, 세제 혜택으로 반도체 공장을 중국, 미국으로 이전하고 탈 원전을 위해 태양열, 풍력으로 에너지 원을 교체하는 등등 우리의 현장 문화는 획기적으로 변하고 있다.
---「3장」중에서

그러나 우리나라 대부분의 일자리를 마련하는 중소기업을 보호하지 않으면 많은 일자리가 없어질 것이다. 새로운 일자리가 벤처 기업에서 창출되고 있고 정통 중소기업의 일자리를 대체하고는 있으나 변화의 속도가 차이가 있고 근로자 숙련도에서 수요와 공급의 미스 매치가 일어나고 있다. 시장이 미스매치를 풀도록 방임하면 중화학 공업 발전에 기여했던 근로계층이 희생을 당한다. 노동운동이 단순한 노동임금 투쟁이 아니라 이 미스매치를 해결하는 방향으로 일어나야 한다.
---「4장」중에서

대우전자는 일단 상품 탱크주의로 품질을 안정 시키고 유럽 생산은 분쟁지역을 찾아가면서 조립 시설 투자를 시작했다. 그리고 숙련도 없이 운영이 될 수 있는 공정부터 시작했다. 정치적으로 중립적인 위치에서 고용을 했고 안정적인 급료를 지불했다. 인사는 현지인 관리자가 담당했다. 현지인 봉급에 훨씬 뒤진 월급을 받고 있던 한국인 기술자, 관리자에게는 현지 생활비를 추가로 지급했다. 대우전자는 현지에 일자리를 마련하기 위한 지속 가능 공정을 아주 세밀하게 설계했다. 현지 정치 지도자와 개인적인 친분을 쌓은 것도 공감대를 조성하기 위한 의도적인 것이었다.
---「5장」중에서

한국이 스스로 새로운 정체성을 만들어 가야 주변 국가에서 도와준다. 우리의 정체성은 주변 국가들이 반드시 긍정적으로 받아들여져야 할 필요는 없다. 특히 최근까지 적대국이었던 국가로 둘러싸여 있는 한국은 강력한 정체성을 유지하지 못하면 주변 조류에 휩쓸려 갈 수가 있다. 우방국가를 만들고 도움을 받더라도 독립적인 정체성을 강력하게 보존하도록 노력하지 않으면 위기를 헤쳐나갈 수 없다는 것을 코로나 팬데믹 상황이 보여주었다. 그 사회는 누가 만드나? 역시 개인들이 만드는 것이다. 개인들은 혼자가 아니라 모여서 일하고 산다. 우린 어떻게 만나 어떻게 모여서 살아왔나? 자유가 있어야 개인이 개인적일 수 있고 개인들이 개인적일 때 창조적이 된다고그 개인의 창조적 활동은 혼자 이루는 것이 아니라 대중 속에서 서로 반응해가며 이루어지는 것이다.