우리는 오랜 옛날부터 하늘 너머의 세상을 궁금해했다. 그리고 이제 우주를 여행하는 시대가 되었다. 수천 년 동안 인류사에서 궁금해하고 연구했던 우주와 천체에 대한 호기심을 약 1000여 개의 질문과 답으로 소개한 만큼 재미있는 우주 이야기를 만나게 될 것이다!

별은 왜 빛날까? 블랙홀에 빠지면 무슨 일이 생길까? 달은 무엇으로 만들어졌을까? 외계 생명체는 존재할까? 외계 생명체가 존재한다면 그들은 어디에 있을까? 지구의 나이는 얼마나 되었을까? 우주에서도 인간은 살 수 있을까? 우주는 어떻게 시작되었나? 우주는 어떻게 종말을 맞을까? 영화와 드라마 속 우주 이론은 실제로 존재할까?
우주에 대한 사람들의 궁금증은 끝이 없다. 그리고 이 책에는 우리가 가장 궁금해하는 우주와 천체에 대한 약 1000가지의 질문과 답이 담겨 있다.
이러한 질문과 답은 천문학 이야기, 다시 말해 우주와 우주 안에 있는 모든 것 그리고 그 비밀과 수수께끼를 풀어온 역사 전반에 걸친 인간의 노력에 대해 들려준다.
문명의 동이 튼 이후로 사람들은 천체에 대해 알고자 노력해왔다. 그것이 무엇인지, 어떻게 움직이는지, 그리고 왜 그런지를 이해하려고 했다.
처음에는 수수께끼 같아 고대 우리 조상들은 신화와 전설을 생각해내고 별과 행성에 초자연적 특성을 부여했다. 하지만 서서히 하늘과 그 안에 있는 것들이 초자연적인 것이 아니라 자연적인 것이라는 사실을 알게 되었다. 또 이러한 사실을 소수의 특권층만 아니라 누구나 이해할 수 있게 되면서 서서히 천문학이라는 과학이 탄생한 것이다.
과학이란 무엇인가? 이것은 실험복을 입은 과거의 사람들을 기억하고, 별생각 없이 반복하고, 그리고 잊어버리면 되는 두꺼운 책에 담긴 교과 과정이 아니다. 과학은 질문을 던지고 답을 찾는 과정이다. 답을 얻기 위해 사실을 따져보고 논리적 추론을 하며 이 추론을 예측과 실험 그리고 관측을 통해 시험한다. 이와 같은 내용을 질문과 답으로 이 책에 소개하고 있다.
여러분은 역사적으로 제기되었던 질문과 질문을 던진 사람들에 대해, 그리고 그들이 답을 찾기 위해 어떻게 노력했고 그 과정에서 무엇을 발견했는지를 배울 것이다. 우리는 이러한 끊임없는 질문자들, 즉 천문학의 기반을 닦고 지식의 최전선에 앞장섰던 선구자들이 이루어낸 지식을 통해 우주를 이해할 수 있을 것이다. 그리고 이러한 탐구는 연구자들에 의해 계속될 것이다.
현대에 이르러 우리 인간은 지상 망원경과 우주 망원경으로 가시적인 우주의 가장자리를 보게 되었다. 또한 먼 거리의 세계를 로봇 우주선을 통해 탐사했으며 우주로의 첫걸음을 내딛는 역사적 경험도 이루었다. 아직도 우리는 더 많은 것을 배우고 경험할수록 우리가 얼마나 모르고 있는지를 깨닫게 된다. 그리고 이것은 시작에 불과하다. 이러한 대답들은 여러분을 또 다른 1000가지의 질문으로 이끌어 우리보다도 앞선 과학 탐험가들과 마찬가지로, 해답을 찾는 과정을 통해 발견의 즐거움을 경험할 수 있을지도 모른다