극한대립을 끝낸 통합의 대통령 링컨

한국의 정치, 한마디로 보복의 연속, 불통의 심화다. 이것이 우리가 다시 링컨의 면면을 깊이 살펴보아야 하는 이유이다. 촛불혁명 이후 한국 사회를 온통 휘감고 있는 이 극심한 분열과 불안을 극복할 리더십이 우리에게는 절실히 필요하다. 그런데 왜 링컨일까? 저자는 링컨의 두 가지 면모를 집중 조명한다.

“저를 천거해주신다면 여러분은 저에게 커다란 호의를 베푸는 셈이 될 것이며, 저는 그 호의에 보답하기 위해 겸손한 마음으로 최선을 다하겠습니다.”
“용서하지 못하는 사람을 마음속에서 없애야 합니다. 원수는 죽여서 없애는 것이 아닙니다. 원수는 사랑으로 녹여서 없애는 것입니다.”

바로 겸손과 포용의 정신이다. 링컨은 늘 이에 초점을 두었기 때문에 여론과 언론에 경청했고, 끊임없이 대화하고 토론했으며, 복수 대신 용서와 화해를 택했다. 이것이 링컨 리더십이다. 위기 중의 위기의 때에 남북전쟁을 끝내고 노예해방을 이루어 나라를 하나로 만든 위대한 비전의 리더십이다. 이 책은 링컨이 이처럼 뛰어난 리더십을 발휘하는 과정을 세밀히 쫓아간다. 또한 링컨이 겪은 숱한 시련과 실패, 그리고 그것들을 통해서 소통과 유머의 달인이 되어가는 모습을 낱낱이 보여준다. 링컨의 일화를 보면 볼수록 리더에게 소통과 유머가 참으로 중요하다는 사실을 절실히 깨닫게 된다. 사건과 사안을 평면적으로 보며 획일적 사고를 하지 않고, 늘 더 크고 더 넓게 입체적 사고를 하는 링컨의 리더로서 탁월한 면모 역시 자세히 소개되어 있다.

“내가 바라는 것이 있다면 내가 있음으로 해서 이 세상이 더 좋아졌다는 것을 내 눈으로 보는 일이다. 그리고 그 야망이 반드시 나를 위대하게 만들 것이다.”

이 책은 링컨의 이 말처럼 나라와 국민을 위한 큰 꿈을 가슴에 품은 참된 리더를 찾고자 하는 시도이다. 저자는 특히 정치가이기 이전에 한 인간으로서 링컨이 겸비한 삶의 지혜들을 그의 인생의 중요 순간들과 더불어 펼쳐 보여주면서 우리 지도자와 국민이 올바른 판단력과 분별력을 키울 수 있기를 바라고 있다.

책에는 링컨의 철학을 읽을 수 있는 연설과 명언이 담겨 있으며, 마지막에 ‘링컨 리더십 체크 리스트’를 통해서는 공동체의 리더, 인생의 리더로서 필요한 덕목이 과연 무엇인지 한 번에 점검해볼 수 있도록 했다.