상상도 못한 유쾌한 수학대회가 온다!
취미가 수학인 사람들이
트위터에서 건져 올린 기발한 해답들!

웹 미디어에 글을 쓰는 작가이자, 학생들을 가르치는 ‘점장’이라는 인물은 출판사로부터 수상한 의뢰를 받는다. “수학을 사랑하는 모임이라는 집단이 있다고 한다. 그곳에서 최고의 해답을 가리는 대회를 여는 모양이다. 자세히 알아봐 달라.” ‘방정식이니 도형이니 하는, 학교에서 배우는 그 수학? 그걸로 답을 뽑는 대회를 연다고? 수학 문제의 답은 하나인데 어떻게 겨룰 수 있지?’
궁금한 마음에 당사자를 직접 만나보기로 한다. 사연의 주인공은 2001년생 잇군. 고1 때 〈수학을 사랑하는 모임〉을 만들었고, 트위터 상에서 수학 문제를 내고, 여기에 창의적인 해답을 구하는 대회를 열면서 인기몰이를 해 현재 일본 최대의 수학 마니아 모임으로 떠올랐다고 한다.
“케이크를 정확히 3등분하려면 어떻게 나누어야 할까요? 초등학교 교실이라면 선생님이 큰 자와 컴퍼스를 이용해 칠판에 그림을 그리고는 ‘이렇게 하면 360°÷3=120°씩 나눌 수 있어요’라고 했겠지만 해법이 그것 하나뿐일까요? 물론 아닙니다. 더 좋은 방법들이 얼마든지 있어요. 이제부터 수학 지식을 총동원해 찾아낸, 원을 분할하는 멋진 방법들을 만나볼까요?”
이 책은 이렇게 시작되었다. 저자가 예를 든 것처럼 수학 지식을 활용해 주어진 문제에 자신만의 해답을 만들어내는 것, 그게 바로 수학 대회의 핵심이다. 이 책은 〈수학을 사랑하는 모임〉의 회장인 저자가 트위터 상에서 개최한 수학 대회에 도착한 기발한 답과 그에 대한 저자의 설명과 평가, 감상으로 이루어져 있다. ‘답이 1인 문제를 만들어라’, ‘일어날 확률이 무리수인 사건을 만들어라’, ‘만실인 무한 호텔에 빈방을 만들어라’처럼 트위터에 올라온 문제를 보고 수학 마니아들이 제출한 답 중에서 기발하고 뛰어난 해법들을 엄선해 실었다.
한없이 지적이면서도 허당끼 가득한 수학 마니아들의 유쾌한 문제 풀이를 보면서 수학에 대한 오랜 편견과 원망을 벗어던지자. 이 한 권으로 진짜 수학이 시작된다.