두 얼굴의 암호화폐, 그 순기능을 살려낼 것!
전세계 수십억 명의 삶을 이롭게 할 새로운 금융질서를 기다리며

책에 쓰여 있는 이야기를 가져와 본다.
논란의 여지가 많은 페이스북이지만, 페이스북의 플라스틱화폐 디엠은 비트코인이 그랬던 것처럼 세계가 돈을 바라보는 시각을 흔들어 놓았다. 디엠이 세상에 제공한 한 가지 분명한 이점이 있다.

바로 ‘송금 산업의 개혁’이다. 세계 송금 산업은 어마어마한 규모이다. 전 세계 수십억 명의 사람들이 고향에 있는 가족에게 돈을 보내거나 그 돈을 받아 생활해야 해서 송금에 의존한다. 물론 예외는 있겠지만 일반적으로 송금 회사가 운영하는 방식은 야만적이다. 이들은 전 세계 수십억 명의 빈곤층 사람들에게서 돈을 최대한으로 짜낸다. 하루 수입이 몇 달러도 되지 않는 사람들에게서 말이다. 이 얼마 되지 않는 돈은 종종 식구 전체를 먹여 살리는 금액이지만, 송금 회사는 가족에게 돈을 보내기 위해 송금 회사를 이용하지 않고는 달리 방법이 없는 사람들에게서 최대한의 이익을 낸다. 세계은행에 따르면 송금은 개발도상국에서 국외 자금을 조달하는 최대 공급원이 되고 있다.

하지만 암호화폐는 소액 결제에 최적화되어 있다. 정부에서 발행하는 명목화폐로 송금할 때 약 50펜스보다 적은 금액을 송금할 경우 비싼 수수료 때문에 곤란을 겪는 것은 물론 경제성이 없다. 암호화폐는 이러한 여러 비용들을 없앨 수 있다. 앞으로 암호화폐는 개발도상국인 고향으로 일당을 보내는 등의 수많은 소액 송금 및 결제를 위한 유일한 방법이 될 것으로 보인다. 암호화폐라고 불안정해야 할 필요는 없으므로 각국의 중앙은행들은 이제 국가화폐에 대한 디지털 대체재로, 혹은 그 대안으로 안정된 암호화폐를 주목하고 있거나 이미 발행 중이다.

플라스틱뱅크도 예를 들어본다. 지구를 들끓게 하는 바다쓰레기를 줄이자는 환경적 취지에서 시작된 이 화폐는 사람들에게 다음과 같은 도움을 주었다.
플라스틱뱅크는 플라스틱을 수거하는 사람들이 저렴한 기종의 아무 스마트폰에서 앱을 통해 돈을 안전하게 보관하고 쉽게 사용할 수 있는 디지털 지갑을 만들었다. 휴대폰을 잃어버리거나 도난당해도 돈은 안전하다. 이들은 난생처음으로 저축을 하고 예산을 세울 수 있었다. 플라스틱뱅크는 사람들에게 디지털 신원을 비롯해 신용 점수와 유사한 제도를 만들었고, 수천 명의 사람들이 이제 주택 구매나 교육, 생필품에 쓸 돈을 빌리거나 대출받을 수 있다. 수거해온 플라스틱을 돈 대신 식료품이나 청소용품으로 바꾸거나 아이들의 학교 등록금으로 사용할 수도 있다. 이런 기반 구조를 통해 바다와 환경은 깨끗해지고 전 세계 지역사회는 희망의 빛과 함께 경제적 자유를 얻었다.

소액 결제 및 송금이 바로 가능하고, 은행 계좌 없이도 디지털 계좌에 돈을 보유하고 주고받을 수 있다. 암호화폐의 기반 기술로 가능한 일들은 앞으로 계속 늘어날 것이다. 암호화폐의 순기능 말이다. 어마무시한 사기 사건들에 이 진정한 가치가 다소 가려졌지만, 많은 이들의 인생을 바꿔줄 놀라운 기술에 대해 많은 관심과 애정을 가져주기를 바란다.