성인 교리교육의 요소와 가치

교리교육, 그저 어린이와 청년·예비신자에게만 필요한 것일까?
1979년 10월 16일, 교황 요한 바오로 2세의 권고로 반포된 「현대의 교리교육」은 교리교육과 관련한 첫 번째 교황 권고라는 점에서 특별하다. 전 세계 교회에서도 그 중요성에 대해 인지한 것이다.

특히 성인 교리교육을 위한 우선적인 선택이 절대적으로 공헌된 것은 최근 문헌인 「교리교육 총지침」에서이다. 많은 개별 교회가 성인 교리교육에 대해 선호한다는 것을 상기한 다음(「교리교육 총지침」, 29항), 성인 교리교육을 “모든 교리교육의 전형”이라 말하고, 성인 교리교육이 “최고의 교리교육 형태”임을 확언한다(「교리교육 총지침」, 59항). 연령에 따른 교리교육을 다룬 장에서 성인 교리교육은 특별한 고려 대상(「교리교육 총지침」, 171-176항)이 되고, 개별 교회의 “교구 교리교육 계획”과 관련해 성인 교리교육은 매우 중요하고 절대적인 우위의 기능이 부여된다.

“이미 언급한 바와 같이, 개별 교회가 제공하는 다양한 교리교육 과정에 일관성을 부여하는 원칙의 잣대는 성인 교리교육이다. 성인 교리교육은 어린이와 청소년 교리교육, 노인 교리교육의 중심축이다(「교리교육 총지침」, 275항).”

교리교육의 대상인 모든 세대와 특성 간에는 서로 신앙적 영향을 주는 만큼, 성인 교리교육이 생활 전반에 필수적으로 실현되어야 하는 과정임을 강조한다. 이제는 특정한 이들이 선택하는 영성 심화의 수단이 아닌, 성인 교리교육의 범주 안에 교회가 성인들을 대상으로 행하는 꾸준하고 다양한 교육의 형태로 연구 및 실행되어야 함에 있어 고민하는 모두에게 이 책은 좋은 지침이 되어줄 것이다.

교회는 교리교육에 대한 책임이 있을 뿐 아니라, 그것이 전체 교회 조직에 미치는 영향에 대해서라도 교리교육에 대한 책임을 지고 있다. 모든 양성은 참가자뿐 아니라 그들이 속한 인간적이고 사회적인 현실에서도 변화를 가져온다. 참가자들의 신앙 고백에 주안점을 두는 성인 교리교육은, 동시에 모든 교회 신앙을 풍요롭게 하기도 한다.

그리고 촉진되는 개인적 선택은 제도적인 구조에도 영향을 미친다. 왜냐하면 참가자들이 배우고 체험한 것의 이름으로 하느님 백성에게 맡겨진 자리를 얻기를 바라기 때문이다. 성인 교리교육은 직무 사제직으로 하느님 백성 가운데에서 책임과 고유한 봉사를 수행하는 이들을 포함한 신자들 사이의 관계를 변화시킨다.