‘머물자니 희망이 없고 떠나자니 늦었다’고 생각하는 분들께 보내는
곽정식 의 어드바이스!

기업의 한정된 영역에 머무르지 않고, UN에서 민관·국제간의 가교역할을 충실히 해온 포스코터미날 곽정식 상무의 삶과 철학을 담은 한 권의 책 『생존과 자존』이 도서출판 작가에서 출간되었다. 이 책은 ‘생존과 자존’중 하나를 희생해야 다른 것이 보장되는 것으로 오해하는 직장인들에게 어떻게 하면 가정, 직장과 사회생활을 성공할 수 있는지를 시간, 공간, 인간이라는 3간(間)의 관점에서 말하고 있다.

5부(1부_ 리더의 조건, 2부_ 부드러움과 강함, 3부_ 코리아를 넘어서, 4부_ 운명 업그레이드, 5부_ 행운이 올 때)로 나뉘어져 총 81편의 간결한 글을 수록한 이 책은 그동안 삶의 여러 시간, 공간 그리고 인간들을 접하면서 나름대로 생존과 자존을 지키려고 부단히 노력해온 그의 생각과 지혜가 담겨 있다.
베이비붐 세대로 앞 세대의 규율에 따르고 뒤 세대의 창의를 배워야하는 이중의 부담 속에서도 이기는 것을 중요한 것으로 알고, 행하고, 바라온 저자는 살벌한 경쟁 속에서 큰 목소리와 허세가 진리를 누르고, 얄팍한 요령이 능력을 대신하고 , 몰상식이 상식을 뒤집는 상황을 보면서 “세상이 다 이런 건가 ?”라는 회의를 품기도 하였다. 또한 지난 삶을 돌이켜 보며 “가장 기초적인 삶의 공간인 가정과 직장에서 진지하게 생각한 것들조차 ‘쓸데없는 고민과 갈등이었구나’ 라는 생각”도 하게 되었다.
생명을 이어주는 벼의 땅 김제에서 태어났지만 ‘고개 숙임’의 의미도 이제야 제대로 와 닿고 서해의 밀물과 썰물의 의미도 가슴 깊이 스며든다는 그는 “농촌 마을에서 서울, 미국과 유럽, 오지와 험지를 다니면서 다양한 형태의 삶을 여러 프리즘을 통해 본 결과, 결국 인간의 삶의 의미는 ‘남을 어떻게 이해할 것인가?’와 ‘어떻게 어울릴 것인가?’로 귀착된다”고 보았다.
광활한 우주의 관점에서 보면 대단한 일도 없고 대단한 사람도 없다. 인간의 삶이란 어울림을 통해 지혜를 찾고 평화를 찾아 주어진 불균형 속에서 나만의 균형을 잡아가는 과정인 것이다.

양홍석(서울대학교 경영학과) 교수는 추천평에서 “저자는 오랜 시간 동안 조직생활을 해왔다. 하지만 저자는 생존차원의 조직생활에 머물지 않고 조직이 던지는 문제뿐 아니라 우리시대가 던지는 문제들과 진지한 대화를 시도하며 끊임없이 자존을 찾으려 노력해 왔다. 문제가 있어도 문제로 인식하기 어려운 시절에 새벽잠을 설치며 고민하는 영혼을 만날 수 있다는 것은 가슴 벅찬 일이다. 다양한 경험에서 우러나오는 지혜의 편린들이 이 책 속에 파도처럼 반짝이고 있기에 자신 있게 일독을 권해드린다.”고 말한다.
자본주의의 물적 토대가 되는 곳은 회사이다. 따라서 회사라는 조직은 우리시대가 안고 있는 각종 문제를 넘어 희로애락의 원천이 되기도 한다. 회사원의 시각에서 바라본 우리시대의 자화상이야말로 가장 정직한 단면이라고 말할 수 있다.

아름다운 가을날, 저자 곽정식 상무가 그동안 나름대로 깨우친 처신과 운신의 지혜를 틈틈이 정리하여 펴낸 생의 첫 책 『생존과 자존』을 읽으며 가슴속으로 잔잔히 파고드는 공감과 울림을 가질 수 있길 바란다.