공부도 일도 제대로 완수하고 싶다면,
뇌의 메커니즘을 이해해야 한다!

최신 뇌과학·신경학 연구로 검증한 ‘성취하는 뇌’의 비밀

우리는 두뇌 훈련 또는 치매 예방을 목적으로 스도쿠를 풀거나 십자말풀이, 퍼즐게임 등을 한다. 하지만 이러한 방법들은 특정한 문제풀이 능력을 높여줄 뿐, 뇌의 전반적인 기능을 끌어올리는 데는 아무런 도움이 되지 못한다. 단순히 암기를 잘하는 것을 넘어서, 디지털미디어와 AI 시대를 주도해나가는 ‘생산성 가득한 뇌’를 만들기 위해선 ‘뇌’를 어떻게 사용하고, 단련해나가야 할까?

‘최상의 성과를 내는 뇌’의 비밀을 파헤친 책 『성취하는 뇌』는 독일의 대표적인 신경과학자 마르틴 코르테 박사의 최신작이다. 저자는 책에서 특정 영역에만 적용되거나 일회성에 그치는 단순한 뇌 단련법 대신, 최신 뇌과학과 신경학을 기반으로 연령별·단계별 ‘최적화된’ 두뇌 훈련법을 제시한다. 1장에서는 ‘최상의 뇌’를 세팅하기 위한 기본 수칙을, 2장에서는 세계 암기대회에서 우승한 사람들이 자주 사용하는 특별한 기억술인 ‘장소법’과 같이 인지기능 전반을 끌어올리는 방법을 소개하고 있으며, 나아가 3~5장에서는 뇌의 노화를 늦추며 사는 법, 뇌를 둘러싼 오해와 진실, 똑똑한 두뇌를 만드는 방법 등을 아주 쉬운 언어로 풀어낸다.

특히 이 책은 두뇌 훈련법을 어려운 과학 이론 대신 실생활과 연결해 쉽고 흥미롭게 제시하고 있는 것이 특징이다. 예를 들면 무언가를 암기할 때 기억을 집 안의 특정 공간(침대, 소파 등)에 심고 연상하기, 무엇인가 떠오르지 않을 때는 그것과 관련된 단어의 초성을 ㄱ, ㄴ, ㄷ 순서대로 처음부터 나열해보기 등이다. 또한 미팅 시간을 정각이 아닌 11시 7분과 같이 애매하게 설정하기, 집단 사고와 멀티태스킹 피하기 등 직장인들의 업무 환경이나 시험을 앞둔 학생들의 상황에 맞춘 두뇌 훈련법도 다양하게 소개하고 있어, 공부도 일도 ‘성취’로 이끄는 뇌의 메커니즘을 현실적으로 만나볼 수 있다.

기억력·집중력·공부머리를 향상시켜
최상의 성과를 이끌어내는 단계별 두뇌 훈련법

저자인 마르틴 코르테 박사에 따르면 “잘 훈련된 뇌만이 중요한 것과 중요하지 않은 것을 빨리 판단할 수 있고, 잘 짜인 뇌일수록 정보에 더 빨리 접근하며 복잡한 상황에서도 확실한 결정을 내린다.” 따라서 공부도, 일도 성과를 내기 위해서는 스도쿠처럼 단순히 기억력을 높이는 훈련이 아닌, 장기적이고 지속적으로 뇌의 전반적인 기능을 증진시키는 훈련이 중요하다. 이에 저자는 책에서 뇌의 수행능력을 발달시키고, 구축하고, 유지할 수 있는 방법을 전략적으로 제시한다. ‘공부머리’를 끌어올리고 싶은 학생부터 일의 능률을 높이고 싶은 직장인, 그룹의 성과를 높이고 싶은 리더, 치매에 걸릴까 두려운 중장년층까지, 모든 세대에게 적용 가능한 두뇌 훈련법이다.

▶ 『성취하는 뇌』가 알려주는 뇌 기능 전반을 차근차근 끌어올리는 방법
연상하기 : 장소법으로 기억을 공간에 심어라
집중하기 : 멀티태스킹은 금물! 순서를 정해놓고 하나씩 처리하라
변화 주기 : 틀에 박힌 학습에서 벗어나라
함께하기 : 다른 사람과 머리를 맞대라
암호화하기 : 세밀하고 확실하게 처리된 정보를 기억에 저장하라
휴지기 갖기 : 수명이 긴 기억으로 저장하라
예측하기 : 숙지할 내용을 미리 떠올려보라
독서하기 : 그 자체로 유익한 두뇌 훈련을 하라
역동적인 자아상 갖기 : 나 자신을 위한 동기를 찾아라
무의식적인 루틴 버리기 : 사고의 막다른 길을 지양하라

정보 범람의 시대, 매일 수천 개의 선택을 내려야 하는 현대사회에서 ‘우리는 뇌를 평생 훈련해야 하는 첫 세대일지 모른다.’ 하지만 효율적으로 훈련할 수 있는 방법은 있다. 뇌에 대한 속설 팩트 체크는 물론 뇌 기능을 향상시키는 방법, 나아가 뇌의 노화를 늦추는 방법에 이르기까지 신경학적 메커니즘에 따른 두뇌 훈련법을 일목요연하게 소개하고 있는 이 책과 함께라면 AI에도 기죽지 않을 만큼 젊고 유연한 뇌를 만들 수 있을 것이다.

뇌는 쓸수록 젊어진다!
노화를 늦추고, 젊고 건강한 뇌로 사는 법

평소 ‘운동이 두뇌 건강에 도움이 된다’는 식의 막연한 정보만 접해왔던 사람들이 많을 것이다. 그러나 마르틴 코르테 박사는 구체적으로 운동과 뇌의 관계를 밝히고, 뇌의 노화를 늦추고 싶은 중장년층이 진짜 해야 할 운동은 어떤 것인지를 알기 쉽게 소개한다. 예를 들면 ‘엉덩이 근육을 비롯한 큰 근육을 사용하는 운동을 꾸준히 하면 BDNF라는 뇌 유래 신경영양인자가 분비되어 신경세포가 쇠퇴하지 않게 보호해주는 역할을 한다’는 식이며, 이 같은 과학 연구 결과를 토대로 일주일에 서너 번 정도 30분씩 엉덩이 근육을 쓰는 달리기, 등산, 댄스 등의 운동을 권한다.

이처럼 저자는 특별한 기억술을 알려주는 데서 그치지 않고, 나이가 들어서도 정신을 맑게 유지하고, 치매를 예방하는 등 우리의 일상생활에서 도움이 될 만한 두뇌 관리법에 대해서도 다룬다. 위에서 소개한 뇌를 위한 올바른 운동법은 물론, 현명한 식단이나 웃음, 수면, 사회적 관계 맺기 등 다양한 분야에 걸쳐 검증받은 효과적인 방법들을 제시한다. 저자는 ‘성취’를 이끌어내는 두뇌 활용법을 이야기하고 있지만, 이는 곧 뇌의 전반적인 건강과 직결된다. 뇌의 노화를 늦추며 건강한 뇌를 유지하는 습관은 우울증과 치매, 뇌졸중에 걸릴 위험성을 낮추고, 결과적으로 삶의 질을 향상시키는 데도 도움이 될 것이다.

뇌를 둘러싼 오해를 풀고,
도움이 되는 ‘진짜 두뇌 메커니즘’을 익히다!

주위에는 뇌와 학습능력을 둘러싼 신비주의와 오해가 가득하다. 예를 들면 ‘인간은 뇌의 10퍼센트만 사용한다’거나, ‘집단 브레인스토밍이 창의성을 증진한다’, ‘시각·청각·촉각·대화의 4가지 학습 유형 중 자신에게 맞는 것을 선택해야 한다’ 등이다. 이러한 오해는 효율적인 두뇌 사용을 방해한다. 예컨대 우리가 효과적인 일처리 방식이라 여겼던 멀티태스킹은 오히려 같은 일을 처리하는 데도 긴 시간을 들게 하고, 익숙한 집단과의 브레인스토밍은 아이디어 정체 현상을 가져오거나 자신의 생각을 타인의 생각에 끼워 맞추는 위험을 불러일으킨다. 이처럼 뇌에 관한 잘못된 정보는 학업 성취나 업무 향상에 있어 장해물이 된다. 따라서 목표한 바를 성취하고 달성하기 위해서는 뇌를 둘러싼 잘못된 정보를 바로잡고, 도움이 되는 ‘진짜 두뇌 메커니즘’을 익혀야 한다.

저자의 가이드와 함께 지극히 과학적이고 체계적인 뇌의 메커니즘을 따라가다 보면, 마침내 우리는 똑똑한 뇌 사용법이란 무엇인지 이해할 수 있다. 능률이 떨어지는 멀티태스킹 대신 어떤 학습 방법을 취해야 할지, 일상에서 내리는 수천 개의 선택 중 어떤 것을 무의식적으로 진행하고 어떤 것을 전두엽의 도움을 받아 계획적으로 진행할 것인지 등 우리는 이제 전보다 효율적이고 쓸모 있는 결정을 내릴 수 있을 것이다. 또한 비교적 적은 노력을 들여 학업 능률을 높일 수 있으며, 60세가 넘어서도 기억을 수월하게 소환할 수 있고, 직장 내에서 팀원들의 성취도를 끌어올릴 수도 있을 것이다.

Z세대를 위한 공부머리 최적화 기술부터 Y세대를 위한 업무 스킬 향상법, 베이비부머를 위한 젊은 뇌 단련법까지 모든 세대에게 적용 가능한 두뇌 훈련법이 방대한 과학 연구를 토대로 정리되어 있는 이 책 『성취하는 뇌』와 함께 이제 뇌의 다양한 능력을 증진하고 강화해보자. 당신의 뇌도 최상의 성과를 낼 자격이 있다.