처음엔 N포 세대에게 꿈과 희망을 전하고자 글을 쓰기 시작했다. ‘인생은 쇼핑이다.’ 첫 번째 장에서 전하고 싶은 내용은 이렇다. 본인에게 어느 정도의 투자를 아낌없이 해야 한다고 생각한다. 자기 계발을 하기 위해 학원에 다니거나 참고서를 사는 것도 인생 쇼핑이다. 필자의 경우는 작심삼일로 포기한 일들이 많았다. 그동안 밤낮을 가리지 않고 게임만 하던 청년이었다. 그랬던 사람이 영혼을 갈더라도 글을 쓰는 사람이 되었다. 만약 영혼이 갈려 생명이 단축된다고 해도 글 쓰는 행위를 포기할 수 없었다. 글을 쓸 수 있었던 원동력은 간절한 의지가 있었기 때문이었다. 인생 쇼핑를 통해 동기부여를 얻을 수 있었고 인생의 전환점을 맞이하게 되었다.

‘나는 내 삶을 선택하기로 했다.’ 두 번째 장의 내용은 이렇다. “인생의 전환점을 만들어야 한다.” 어떻게 만들 수 있는지 물어보는 독자들이 있을 것이다. 그런 궁금증을 가진 독자에게 이런 말을 남기고 싶다. “책을 읽고 전혀 다른 사람이 되었다. 만약 시도하지 않았더라면 꿈조차 없는 N포 세대에서 머물러 있었을 것 같다.” 독한 마음으로 절친들과 소리소문없이 연락을 끊었다. 더 나은 삶을 살기 위해 한 행동이었다. 하지만 아무런 준비가 되지 않았던지라, 변하는 건 없었다. 그렇지만 우울하거나 슬프진 않았다. 우연히 가입한 ‘영화 관람 모임’에서 나는 인생의 전환점을 발견할 수 있었다. 무엇이든 시도했기에 나쁜 방향이든 좋은 방향이든 흘러갔다. 2022년 1월 24일은 나의 인생의 전환점이 되었다.

‘인생 수업을 듣고 목표가 생겼다.’ 내 안에 뜨거운 불꽃이 타오르는 느낌이 들었다. 인생을 쇼핑하는 남자가 되지 않았더라면, 지금도 ‘리그 오브 레전드’라는 게임을 하며 시간을 허송세월 보냈을지 모른다. 아마도 무조건 게임을 서너 시간은 기본으로 했을 것 같다. 인생 쇼핑을 통해 동기부여를 얻은 상태였고, 인생의 전환점도 맞이했다. 그다음은 무엇을 해야 할까? 열정이 식기 전에 전문가를 만나야 했다. 글쓰기 강의는 내게 ‘인생 수업’이었다. 막연하게 작가가 되고 싶었던 과거와 달리 운명의 책을 읽고 인생을 쇼핑하는 남자가 된 상태였다. 글쓰기 수업은 결코 저렴한 가격은 아니었다. 첫 번째 글쓰기 수업을 들었던 곳에선 결과가 좋지 않았다. 같은 날 등록했던 동기들은 책이 출간되었지만, 나는 두 번째 스승님을 만나 처음부터 다시 시작해야 했다. 결국 이곳에서 나는 목표를 이루게 되었다. ‘라이프 쇼퍼’였기에 투자를 망설이지 않았다.

네 번째 장은 ‘N포 세대에서 Not포세대로’이다. 인생을 살아가면서 점점 포기할 게 많아지는 현실이 슬프게 느껴졌다. 제자리에서 벗어나기 위해선 물렁물렁하게 사는 건 의미가 없다. 지금처럼 쉬운 길만 걸어선 N포 세대에서 벗어나지 못할 것이다. 현재 연애는 잠시 쉼표를 찍었지만, 마침표는 해피엔딩 뒤에 찍으려 한다. 아직 N포 세대 일원이지만, 다른 이들에게 말하고 싶다. 꿈과 희망만큼은 지켰으면 하는 바람이다.

‘우연히 내게 찾아온 책은 내 삶을 변화시켰다.’ 책을 통해 조금씩 성장하고 있다. “책을 읽는다고 인생이 달라지겠어?”라고 묻는 사람이 있을 것이다. 나 역시 과거에는 비슷한 생각을 하고 있던 사람이었다. 필자는 거짓말 없이 말할 수 있다. ‘책 한 권을 읽고 인생을 쇼핑하기 시작했다.’ 책을 쓰면 성공한다는 내용의 책이었다. 유명 유튜브들은 전자책, 종이책을 써야 한다고 강조한다. 유튜브 채널에서 얻은 정보로 전자책을 만들고 싶은 사람들이 많은 듯하다. 우연히 어머니는 유튜브를 시청하고 내게 글쓰기 책을 선물해주셨다. 만약 어머니가 인생 쇼핑을 하지 않았더라면, 『인생을 쇼핑하는 남자』는 이 세상에 나오지 않았을 것 같다. 인생 도서를 구매해야 한다. 책만큼 성장 촉진제는 없다.

‘생산적인 삶을 살아가는 방법’ 인생 배움은 계속되어야 한다. “뭐든지 다 이유가 있다.” 지금 하는 경험이 언젠가 다 쓰이게 된다. 비록, 힘들었던 기억도 에피소드에 불과하다. 인생 경험을 꾸준히 쌓아야 한다. 인테리어 회사에 다니면서 힘들었던 에피소드가 대부분이었다. 한 달 동안 다닌 회사는 에피소드가 여러 편이 있었지만, 한 편의 내용은 최악이어서 글에도 담을 수가 없었다. 하지만 인생 경험을 쌓다 보니 독자들에게 정보를 줄 수 있는 작가가 될 수 있었다. 지금 하는 일이 힘이 들더라도, 인생 경험이라고 생각을 하면 훗날 에피소드에 불과할 것이다.

마지막 장 ‘방향을 잃지 않고 내 스타일대로’ 인생은 여행이다. 계속 성장해야 한다. 성공하는 일보다 실패하는 경우가 더 많을 것이다. 이것이 인생이다. 지난 과거처럼 성장을 멈춰서는 안 된다. 끝까지 걷는 게 인생 여행이다.

나는 라이프 쇼퍼 효과를 터득하고서야 내 스타일대로 살기로 했다. 매일매일 기다려지는 이유는 무엇일까? 주말에 게임만 했던 사람이 책을 읽고 조금씩 성장하고 있다. 지금 힘든 시기인 거 안다. 나 역시 경제적 자유를 얻지 못한 상태이다. 그래도 인생 경험을 계속 쌓으며 글을 쓰고 있다. 아무리 힘이 들어도 꿈과 희망만큼은 지켜야 한다. 『인생을 쇼핑하는 남자』 이 책을 우연히 구매하여 인생의 전환점이 되었으면 하는 바람이다.

‘라이프 쇼퍼’ 7가지의 목차로 인생을 담았다. 자기계발서라고 말하기엔 성장 스토리가 많은 건 잘 알고 있다. 35년 동안 읽은 책은 열 권도 되지 않았다. 그런 사람이 한순간에 변할 수 있었다. 책을 기피했었고, 남들보다 불편한 난독증을 앓고 있어도 해낼 수 있다는 사실을 전하고자 책을 집필했다.