저명한 경제학자들이 정의한 자본주의의 개념을 살펴보면서 한국 자본주의의 특징적인 성격과 모습을 찾아보고 있다. 한국의 자본주의는 우리나라 헌법에서도 법률적인 제도적 장치로서 명문화돼 있는 경제시스템이다. 역사적으로 볼 때 한국의 자본주의는 조선왕조 말기쯤 싹 트기 시작한 것으로 역사학자들은 보고 있지만 일제 조선 식민지 기간을 거쳐 해방 후 65년 동안 걸어오면서 본격적으로 형성되기 시작했다고 볼 수 있다. 한국의 자본주의 경제체제는 일제 식민지 시대까지 기산하더라도 100년 이상의 역사를 갖고 있는 셈이다. 이러한 한국의 자본주의는 어떠한 특징적인 성격과 모습을 띠고 있을까? 한국 자본주의의 성격과 특징을 어떻게 규정할 수 있을까? 이러한 질문들에 대해 본서는 그 답을 찾아보려고 필자 나름대로 모색하고 있다. 한국 자본주의는 한반도의 조선 땅에서 자생적으로 싹트지 못했다고 역사학자들은 보는 이들이 있지만 서구에서 싹트고 발전한 자본주의가 한국에 이식됐다는 의미에서 한국형 자본주의를 형성하였다. 이러한 한국형 자본주의는 해방 후 권력을 잡은 자들과 기업을 포함한 추종집단들이 한국사회를 이끌고 가며 만들어져 갔다. 그런 의미에서 한국 자본주의는 국가 또는 관치 또는 지도 자본주의 형태를 띠고 있다. 한국의 경제 질서는 그들에 의해 만들어진 한국 특유의 자본주의 경제사회를 만들었다. 일제 식민지시대에는 일본권력자들과 조선인을 포함한 추종집단들이 당시 조선 땅에 한국형 자본주의를 만들었다. 일제 지배기의 한국 자본주의는 일제 제국주의적인 방식의 자본축적과정에 따라 북한에는 공업을, 남한에는 농업을 집중 개발하는 양상으로 발전되었다. 식민지 조선의 자본주의경제는 한국형 자본주의를 낳은 뿌리를 제공하였다. 당시 한국경제는 일제에 의해 인적 물적 자원배분이 근원적으로 왜곡되는 과정을 밟았다.