버클리에서 올려다본 미국의 파란 하늘은 끝이 보이지 않았다.
“유한한 인생인 만큼 한 점의 후회도 남기지 않도록 최선을 다하고 싶습니다.”
새더 타워 앞 도서관 입구에는 도서관 문이 열릴 때까지 1분 1초를 아껴가며 공부하는 학생들이 있었다. 그들 역시 미국인답게 자신의 미래를 믿고 목표를 향해 나아가고 있었다.
“이왕이면 그들처럼 치열하게 살고 싶습니다.”
--- p.36

결심이 선 손정의는 재빠르게 움직였다. 손정의는 기계를 사기 위해 일본으로 날아갔다. 그리고 게임기 제조회사의 담당자와 협상을 시작했다. 손정의는 인베이더 게임기를 ‘한 대당 5만 엔’에 팔라고 요구했다. 원래 100만 엔이나 하는 기계였다. 당연히 상대는 코웃음을 치며 냉소했다. 하지만 여기서 물러설 손정의가 아니었다. 오히려 상대가 코웃음을 치는 순간 승부가 났다고 확신했다. 이대로 창고에 보관하면 보관비가 든다는 점을 손정의는 꿰뚫어 봤다. 결국 석 달 후에 현금으로 대금을 지급하는 조건으로 한 대당 5만 엔씩 10대를 주문했다. “제가 졌습니다.” 담당자는 쓴웃음을 지었다. 이처럼 22살의 손정의는 평범한 젊은이가 아니었다.
--- p.116

손정의는 만약 자신의 입장이나 존재에 불만이나 불평할 만한 점이 있다면 정정당당하게 앞에서 말했으면 좋겠다고 생각했다. 타인을 헐뜯기만 한다고 나아지는 건 아무것도 없다. 무턱대고 싸우는 것이 능사는 아니다. 하지만 우리에게 넘어야 할 산이 되어주었으니 감사히 받아들이자고 생각했다. 손정의의 강인한 정신은 난국에도 흔들림 없는 버팀목이 되었다. 손정의의 내면에서 큰 용기가 솟아올랐다. 버클리에서 친구인 홍 루와 회사를 만들었을 때, 일본으로 돌아와 일본 소프트뱅크를 차렸을 때의 뜨거웠던 열정이 다시금 샘솟았다.
--- p.197

2002년 5월 10일은 887억 엔이나 되는 거액의 적자라는 결산 발표 자리임에도 불구하고 손정의의 얼굴에는 웃음이 떠나지 않았다. 다음 해인 2003년 5월 9일 결산 발표일에도 브로드밴드 사업으로 920억 엔의 영업적자를 발표했다. “아침에 눈을 뜨는 일이 설레어서 기다려집니다. 제가 품은 뜻은 훨씬 더 높고 방대합니다. 곧 깜짝 놀랄 만한 사업을 발표할 테니 조금만 더 기다려주세요. 흥미로운 아이템을 계속해서 보여드릴 생각입니다.”
--- p.278

2012년 이후 구글과 아마존이 로봇 개발업체를 인수하면서 세계적으로 경쟁이 치열해지고 있다. 하지만 이들 회사와 손정의가 원하는 로봇은 다르다. “생산성보다는 가정이나 가게에서 사람들을 더 즐겁게 해주고 기쁘게 하는 로봇을 만들고 싶습니다. 그래서 감정인식 엔진을 개발하고 있죠. 그룹사 중에 게임 회사를 보유한 우리는 엔터테인먼트에 주력하고 있으므로 그 관점부터 다릅니다. 감정인식, 자율 감정과 관련해서 우리는 이미 1천 건 이상의 특허를 출원했습니다.”
--- p.355

“이 펀드는 사람들에게 공짜로 돈을 나눠주기 위한 제도가 아닙니다. 아프리카계나 라틴계 사람들은 매우 우수하죠. 우리는 아프리카계와 라틴계의 훌륭한 사업이 자금을 이용할 수 있도록 하면 됩니다.”라고 마르셀로는 덧붙였다. 손정의가 오케이 했기 때문에 마르셀로는 밤새워 일하고 다음 날 아침 8시에 아프리카계와 라틴계를 위한 사상 최대 규모의 특급 펀드인 오퍼튜니티 그로스 펀드의 설립을 발표했다.
--- p.440

『일본의 제일 부자 손정의(원제: 뜻은 높게 손정의 정전)』는 2004년 첫 출간 이후 3년마다 총 세 번 개정되며 많은 독자로부터 사랑받았다. 세계적으로 유례없는 사례일지도 모른다. 또 지금까지 중국어 간체자, 번체자, 한국어, 베트남어로 번역되었으며 이번에 영어번역본이 새롭게 출간된다. 손정의라는 세계적인 인물을 30년 이상 취재해온 필자에게도 더없이 큰 기쁨이다.