이 세상의 이야기가 전해질 때, 우리는 서로에게 말했던 진실만을 기억하리라 믿는다. 방어하지 않고 자신의 본모습을 보여준 순간들. 사랑을 위해 무릅쓴 위험들. 불안과 달콤한 말, 카메라 플래시 같은 어지러운 소음은 전원을 끈 텔레비전처럼 점멸할 것이다.

도널드 밀러, 이번엔 연애 이야기다
도널드 밀러는 [재즈처럼 하나님은] [천년 동안 백만 마일] 등 젊은 영혼의 여정에 대한 자유분방하고 진솔한 고백으로 사랑받아 온 작가. 국내에도 두터운 팬층을 확보하고 있는 그가 [연애 망치는 남자]에서 이번에는 연애와 관계에 대한 더욱 솔직하고 깊은 사색을 나눈다.

사랑은 우리 인생의 이야기를 비로소 완성한다
여러 전작들에서 밀러가 보여 주는 핵심 주제는 좋은 이야기의 조건이다. 그는 인생을 하나의 이야기를 삶으로 사는 것에 비유하고, 어떻게 하면 좋은 이야기를 살 수 있을까를 오랫동안 탐구하며 성장해 온 작가다. 영혼의 여정, 아버지의 부재를 다룬 성장담들을 지나 신작 [연애 망치는 남자]에서 밀러는 사랑이라는 불가항력 앞에서 치른 또 다른 갈등과 극복의 이야기를 들려준다.
그는 지금껏 살아온 삶이 가면을 쓰고 연기를 하는 것과 같았다고 고백한다. 지성의 가면, 유머의 가면을 쓰면 사람들이 환호하며 갈채를 보냈지만 진짜 사랑, 진정한 친밀감을 생각하면 끔찍하게 두려웠다. 그러던 그에게 벳시라는 만만치 않은 여자가 나타난다. 그리고 사랑이 그의 인생에서 새로운 이야기를 쓰기 시작한다.

좋은 관계의 조건, 연약함(vulnerability)
친밀함을 향한 여정에서 밀러가 깨달은 가장 중요한 핵심은 연약함이라는 말로 요약된다. 우리가 상상 이상으로 약한 존재임을 이해할 때, 우리는 서로가 필요하며 서로 비난하지 않아도 된다는 것을 깨달을 때 연약함의 은총이 시작되고, 건강한 관계를 맺을 수 있다는 것.
밀리언셀러 [오두막]을 쓴 폴 영과의 일화. 돈 밀러는 평소 친분이 있던 폴 영에게 어떻게 그토록 개방적이고 건강한 가정을 유지하느냐고 묻는다. 폴의 대답은 ‘솔직하고 약점을 감추지 않는 태도’와 ‘그 어떤 것도 감추지 않는 관계’다. 놀랍게도 폴은 자신의 외도로 가족이 고통받았던 시기가 있었음을 고백한다. 아이들 하나하나에게 힘겹게 용서를 빌고 지난한 회복 과정을 거쳐야 했지만 결국 가족이 다시 하나가 되게 한 것은 잘못을 솔직하게 인정하고 약점을 인정한 태도였다.
우리는 쿨하고 웃기게 자신을 포장하라고 부추기는 세태에 지쳐 있지는 않은가. ‘군중 속의 소외’라는 말에 공감하는 당신이라면, 영혼을 식히는 부드러운 바람처럼 당신을 변화시킬 ‘밀러’표 이야기의 세계로 당신을 초대한다.

추천사

“이렇게 대책 없이 솔직한데 가슴뭉클한 연애담이 있을까? 나는 좋은 연애와 멋진 인간관계를 위한 가장 중요한 조건을 이 책을 통해 다시 한 번 확인했다. 그것은 기꺼이 상처받고 자신의 약점을 인정하는 용기이다. 당신도 분명 밀러의 이야기에 울고 웃고, 그러면서 한 뼘 성장할 것이다.”
?김지윤, 좋은연애연구소 소장, 《사랑하기 좋은 날》 저자

“대화하는 듯한 어투로, 작가는 자신의 본모습을 숨겼던 가면을 벗고 친밀감을 찾아 간 여정을 풀어낸다. 젊은 독자들은 작가가 솔직하게 표현한 연애의 압박감, 데이트하면서 쩔쩔매는 장면들, 힘겹게 배워 가는 교훈들을 보며 공감할 것이다.” ?퍼블리셔스 위클리

“이 책은 당신이 지닌 관계의 정크메일을 정리하도록 도와줄 것이다.” ?밥 고프