용왕님은 왜 하필 토끼의 ‘간’이 필요했을까?

『해와 달이 된 오누이가 태양계를 만들어』는 우리가 좋아하는 전래 동화와 그 속에 담긴 과학 지식을 쏙쏙 뽑아 알려 주는 책이에요. 『토끼전』에서 자라는 병에 걸린 용왕님을 살리기 위해 육지로 올라가 토끼를 데리고 와요. 하지만 정작 용왕님의 병을 고치기 위해 필요한 간을 숲에 놔두고 왔다는 토끼의 말에 속아 넘어가 토끼를 놓치고 말지요. 여기까지는 다 아는 이야기라고요? 그럼, 여기서 전래 동화에는 안 나오는 질문 하나 할게요! 용왕님은 왜 하필 간이 필요했을까요?

그건 아마, 간이 우리 몸속에서 중요한 역할을 아주 많이 하는 기관이기 때문일 거예요. 간은 쓸개즙을 만들어서 음식물의 소화를 돕고, 우리 몸속 독소를 분해하고 내보내는 일도 하고 있어요. 몸에 필요한 에너지를 남겨두고 불필요한 물질을 내보내는 우리 몸의 총사령관 역할도 하지요. 용왕님이 탐을 낼만도 하지요?

간이 음식물의 소화를 돕는 쓸개즙을 만든다고 했는데, 그렇다면 이번에는 우리 몸속에는 어떤 소화 기관들이 있고 어떤 역할들을 하는지 알아볼 차례예요. 입은 음식물을 이와 침으로 잘게 부숴서 삼키기 좋게 만들고, 식도는 음식물을 위로 전달해요. 위에서는 위액으로 한 차례 더 음식물을 분해하고, 소화된 음식물이 도착하면 작은창자는 몸에 필요한 영양분을 빨아들인답니다. 마지막으로 큰창자는 남은 음식물 찌꺼기에서 수분을 꽉 짜낸 후 항문으로 보내요. 이게 바로 똥이에요!

어때요? 『토끼전』에서 이런 과학 지식을 배우게 될 줄은 몰랐죠? 왠지 똑똑해진 기분이 들지 않나요? 재미난 전래 동화도 읽고, 똑똑한 과학 지식도 배우고!

전래 동화야, 과학이야?

이 책에는 『토끼전』 말고도 『해와 달이 된 오누이』『흥부와 놀부』『혹부리 영감』『요술 맷돌』 그리고 제주도가 만들어질 때의 이야기를 담은 『설문대 할망』까지 여섯 개의 이야기가 담겨 있어요. 각 이야기를 읽고 난 후에는 『토끼전』처럼 그 안에 품고 있던 과학 지식도 만날 수 있지요. 태양계에는 어떤 행성들이 있는지, 제비는 왜 봄에 돌아왔는지, 소리는 어떻게 만드는지, 바닷물은 왜 짠지? 제주도는 어떻게 만들어졌는지 등을 알려 줄게요.

전래 동화는 이미 다 읽어서 재미없다고요? 그렇지 않아요! 이 책에서는 전래 동화를 전래 동화보다 더 재미있는 그림과 만화를 섞어서 보여 주거든요. 아마 읽으면서 “이게 이렇게 재미있는 이야기였어?” 하고 깜짝 놀라게 될 거예요. 이제 뻔한 전래 동화는 그만! 과학 지식을 품은 똑똑한 전래 동화를 『해와 달이 된 오누이가 태양계를 만들어』에서 만나 보세요!