옛사람들의 입산은 산의 입구에서부터 이루어진다. 평지와 산이 만나는 접점, 즉 산의 입구를 초도(超道)라 부르는 것도 의미심장한 말이다. 저 현실세계[속세]의 넝쿨처럼 질기게 얽힌 인연[반연(攀緣)]을 뛰어넘어야만 올바른 수양이 시작된다고 본다. 보이는 것, 들리는 것, 냄새나는 것, 느껴지는 것을 억지로 차단하지 않아도 초도를 건너는 것 자체가 외부를 차단하며 끊는 것이다. 그래서 그들은 외부가 차단된 곳으로, 산으로 들어가는 것이다.옛사람에게 산에 들어간다는 행위[입산]는 자신들이 밟고 있는 대지에서 ‘신선의 세계[仙源]’를 가질 수 있다는 감정, 생각의 표상이다. 그들은 산에 들어가 선천세계(先天世界)의 기운을 받아들여 몸에 축적하니, 이른바 ‘호연지기(浩然之氣)’가 저절로 이루어질 수밖에 없다.
---「여는 글」중에서

이제 번암은 숨을 고르면서 연주대 주위를 둘러보았다. 관악산의 최고봉인 연주대에서 돌아보니 천하 만물이 모두 높지 않았다. 심지어 사방에 보이는 뭇 산봉우리들도 시시하여 비교할 수가 없었다. 번암이 최고의 권력자인 임금을 모시고 있어 두려울 것이 없는 것과 너무 흡사하지 않는가. 하지만 인간 만사 어찌 자신의 뜻대로 되던가. 번암이 당장 서쪽을 보니 이 무슨 변화의 심술인가. 서쪽 변두리에 쌓인 기운만은 한없이 넓고 아득하여 하늘과 바다가 서로 맞닿은 듯하다. 바로 하늘은 바다이고 바다는 하늘이다. 점차로 번암은 주위 사물의 경계를 구별하기 어려워지자 내심으로 당혹해하지만 곧 마음이 맑고 상쾌해짐을 깨닫는다.
--- 본문 중에서

은자와 자연의 관계는 상대적으로 매우 밀접하여, 자연은 은자에게 매우 중요하다. 은자는 방외인을 자처하는 자이므로 산수 자연에 대한 감정이 남다르다. 그러므로 그들은 산수에서 은둔하고 노닐며, 자연에서 아름다움을 찾고 자신의 감정을 의탁하였다. 어떤 경우에 자신들이 직접 안개와 이슬 등의 자연경치를 접하지 못하더라도 마음속에는 언덕과 골짜기가 자리 잡고 있다. 그래서 일반 사람과 은자의 산수는 다르다고 진술하는 사람도 있다. 일반 사람이 산수를 좋아함은 시끄러운 도회를 떠나 잠시 깨끗하고 조용한 곳에 머무르는 데에만 그 목적이 있고, 그들에게 산수 자연이란 세상에 존재하는 실리적인 것일 뿐임에 반해, 은자는 산수를 동일시하여 자연 일체를 이룬다. 그들에게 자연의 미는 더 이상 감상거리만 제공하는 죽은 물체가 아니라, 자신의 마음속에서 살아 움직이며, 그들의 정서 및 성격과 하나가 되어 즐기는 것이다. 그래서 은자는 산수의 아름다움을 즐기는 가운데, 순간의 즐거움이 아닌 인생의 참뜻을 발견하였던 것이다.