이성석은 1961년 경남 하동에서 태어났으며, 1985년부터 대외적인 미술 창작활동을 시작하였다. 현재까지 개인전을 24회 개최하고, 국내외 그룹전 및 기획전에 400여 차례 초대된 중견작가이며, 2009년 <제53회 베니스비엔날레>에서 <아타킴: 온 에어> (Atta Kim: On Air) 특별전을 기획하여 사진작가 아타킴을 세계적으로 알린 공식 큐레이터이다.

2007년에 국가인재 Database에 <대한민국 문화예술분야 국가인재>로 등록되고, 큐레이터에게 수여되는 국내 최고 권위의 상인 <월간미술대상 전시기획부문 대상>을 수상하였다. 2014년 <제33회 대한민국미술대전 평론분과 심사위원장>을 역임하고, 2019년에 <국립현대미술관 경력직학예사 채용심사위원장>을 역임하였으며, <국가자격준학예사시험 출제 및 평가위원>으로 2021년까지 7차례 참여하며 관련분야 발전에 기여하였다.

국립창원대학교 강사, 한국화랑협회 사무국장, 경남도립미술관 학예연구팀장, 금강미술관 관장, 한국현대미술연구원 대표, 진주시립이성자미술관 개관책임자문위원, 부산광역시의회 의정자문위원, 부산·광주시립미술관 작품심의위원, 진주전통공예비엔날레 특임큐레이터 등의 역할을 맡아 관련분야의 발전에 의미 있는 역할을 하였다.
현재 이성석은 <남가람박물관 관장>으로 재직하며, 한국미술협회 IAA분과이사, 경남연구원 경남학연구센터 자문위원, 경남박물관협의회 부회장, 하동세계차엑스포 전시·연출분야 자문위원 등의 역할을 맡아 봉사하고 있다.