청와대 황태자에서 밑바닥 정치인으로 살며 그가 깨달은 것들

시대가 혼란스러울 때, 공부를 하며 마음을 정렬했던 윤상현 의원은 최고 권력의 곁에서 권력자들의 뒷모습을 쓸쓸히 바라볼 일이 많았다. 그리고 그는 권력의 뒷면에서, 남아 있는 가족들을 살뜰히 보살폈다. 그런 경험을 가진 그가 정치에 입문하면서 했던 생각은 하나였다. 정치란 개인들의 이름을 잊지 않고 겸손과 중심의 태도를 가지는 것, 수많은 사람들의 이야기를, 개별적인 한 사람을 기억하고 그들의 어려움을 잊지 않는 것, 그것이 그가 추구하고자 하는 태도의 정치이다.

이 책에서는 윤상현 의원이 지금까지 살아오며 만난 사람들의 이야기, 세상 사람들이 윤상현 의원에 대해 가진 오해, 더불어 그가 꿈꾸는 정치, 앞으로 나아가야 할 정치의 모습과 미래를 담았다. 전두환과 박근혜, 최고 권력자들 곁에서 그들을 지켜보며 정치와 권력에 대해 깨달은 것들. 시대의 빌런으로 권력자들이 추락할 때 세상이 몰랐던 그들의 뒷모습을 그는 담담히 회상하며 솔직한 이야기를 꺼내놓는다.

정치에 입문한 직후 연고도 없는 인천으로 가서 지역구를 신발이 닳도록 뛰어다닌 사람이 바로 윤상현 의원이다. 아는 사람이 한 명도 없는 인천에서, 당당히 승부수를 띄운 그는 배짱이 있는 정치가였다. 첫 선거에서 낙선한 뒤, 그는 당선된 의원보다 더 많이 얼굴을 비추며 낙선 인사를 다녔다. 그렇게 윤상현 의원은 지역구민들의 이야기를 하나하나 듣고 그들의 이름을 기억하려고 애썼다. 자신의 지역구에 꼭 필요한 일들을 해내고 마는 것이 정치라고 생각하는 그는 일을 잘하는 국회의원으로 이미 유명하다. 그가 당에서 공천을 받지 못해 무소속으로 출마하고, 불 보듯 뻔한 지는 선거를 한다고 해도 인천 미추홀구을 지역구민들은 그를 끝까지 지지해주었다. 그렇게 그는 수도권에서 처음으로 4선 국회의원을 배지를 달았다. 이처럼 그가 사람들로부터 쌓아온 신뢰와 열정은 아주 단단한 것이다.

정치인 윤상현, 그 너머 보통의 인간 윤상현의 평범하고 일상적인 모습들도 이 책에 담겨 있다. 완전히 사적인 인간-윤상현의 다양한 모습들도 세세하게 기록했다. 미국에서 유학하던 시절 오로지 뚝심으로 단기간에 공부를 마쳤던 이야기, 최고 등급으로 학위를 따던 이야기, 다양한 나라의 유학생들과 어울려 축구를 하던 기억. 서울로 돌아와 전임교수가 되지 못하고 방황하던 시간에 대한 회상, 종교에 대해서 불신하다가 미리내 성지를 방문한 뒤 운명처럼 세례를 받은 일, 김대중 전 대통령을 만나서 느꼈던 강렬한 아우라에 대한 기억, 이명박 전 대통령 측으로부터 스카우트 제의를 받았던 이야기까지···. 그의 인생 속에서 펼쳐지는 다양한 만남과 다양한 사건들을 읽다 보면 어느새 그의 인간적인 면모에 빠져들 수밖에 없다.

그가 정치를 하는 이유, 밑바닥 민심을 기억하고 약속을 지키는 것

빈말을 하지 않는 정치인, 약속을 지키는 정치인, 사소한 것을 잘 기억하는 정치인, 새벽에 집을 나와 새벽에 집에 들어가는 워커홀릭 정치인, 그를 수식하는 말은 이토록 다양하고 섬세하다.

“무소속 의원을 일으켰던 밑바닥 민심에 보은하기 위해.
페이버를 나누기 위해.
나는 기도의 정치를 꿈꾼다.”

소신이 있는 정치, 원칙이 있는 정치를 그는 꿈꾼다. 그가 살아오고 배운 대로, 자신을 믿어준 사람들을 위해 일하고 고민하는 것이 그가 말하는 정치의 핵심이다. 언제나 중심을 지키는 태도와 소신대로, 그가 이루어나갈 정치 이야기가 이 책에 담겨 있다. 말이 앞서는 정치가 아니라 행동이 앞서는 정치를 윤상현 의원은 꿈꾼다.