(1918-1998)일본 도야마현 다카오카시에서 태어나 1942년 게이오 대학 불문학과를 졸업하였다. 그 후 태평양전쟁이 일어나자 징집되어 중국에서 복무하다가 상하이에서 패전을 맞았다. 1951년 『광장의 고독』을 발표하여 작가의 길로 들어섰으며 이듬해 '아쿠타가와상'을 받았다. 1956년부터 아시아·아프리카 작가회의 활동에 주도적으로 참여하였다. 아시아를 비롯해 러시아·에스파냐·프랑스·쿠바·체코 등지를 장시간 여행하며 『쿠바기행』, 『소국의 운명, 대국의 운명』, 『인도에서 생각한 것』등을 발표하였다.

1974년부터 출간하기 시작하여 1977년 4부작으로 완성한 『고야』로 '오사라기 지로상', '알폰소 10세 십자상', '아시아-아프리카 로터스 상'을 받았다. 1978년부터 10년 동안은 에스파냐를 중심으로 유럽 각지에 거주하면서 서양의 사상사·지성사·문화사를 폭넓게 탐구하였는데, 이는 그의 저작활동에 커다란 영향을 주었다. 1991년부터 쓰기 시작하여 1994년 완성한 3부작『미셸 성관의 사람』은 프랑스의 위대한 지성 몽테뉴의 생애와 사상, 그리고 그의 시대를 파헤친 거작이다.

같은 해 4월에는 『라 로슈푸코 공작』을 발표하기도 하였다. 역사와 시대, 사상과 철학, 예술과 종교의 문제를 긴 호흡과 통찰력 있는 사색을 통해 문학적으로 형상화한 그는 전후시대 일본의 대표적인 진보적 작가이자 사상가로 명성과 존경을 받았다.