머리말

자동차산업은 국가산업이다. 따라서 그 나라 자동차산업 수준 그 나라 수준이다. 우리나라는 한국전쟁 후 1960년대 초 아시아 최빈국에서 지난 50년 동안 세계에서 유례를 찾아볼 수 없을 만큼 빨리 발전해 세계 13대 경제대국으로 성장 했다. 1962년 1,777대 자동차를 조립·생산한 한국 자동차산업도 1995년 세계 5대 생산국가에 진입한 후 2012년 456만대를 생산하여 여전히 5대 생산국 자리를 지키고 있다.
우리 자동차산업 발전은 국가 및 산업 수준에서는 1960년 이후 최근 반세기동안 우리나라 산업과 경제발전을 상징하고 있다면 기업수준에서는 현대자동차 발전은 우리 기업의 성공사례를 보여주고 있다. 특히 선진국 중심의 기라성 같은 거대 기업들이 포진하고 있는 세계 자동차산업 후발진입자로서 현대자동차가 700만대가 넘는 자동차를 전 세계 시장에 팔아 세계 5위 자동차 기업으로 발전한 것은 참 기적 같은 일이다.
국내외에서 경제나 산업에 관심이 있는 분들의 공통된 질문은 현대차의 빠른 발전의 원동력은 무엇이고 또 다른 나라 기업도 현대자동차를 따라 할 수 있겠느냐 하는 것이다. 특히 2000년대 들어 현대자동차의 빠른 발전을 지켜보고 있는 많은 한국인들조차 우선 현대자동차의 경쟁원천이 무엇이고 또 향후 얼마나 발전할 것인가에 대해 궁금증을 갖고 있다. 필자는 1971년 공과대학에서 자동차 공부를 시작한 이후 국내외 미국, 유럽, 중국, 중동, 동남아시아, 중앙아시아 여러 나라를 다니면서 이런 질문에 좀 더 체계적으로 분석하여 답해야 한다는 일종의 의무감을 가지게 되었다.
이 책에서는 1967년 설립 이후 지난 45년 동안 현대자동차의 빠른 발전의 원동력을 발전 방향(전략)과 속도로 규정하고 이를 ‘현대자동차 스피드경영’ 이라는 제목으로 상세히 설명하고자 한다. 특히 1999년 기아자동차 인수하고 2000년 현대자동차그룹으로 출범한 이후 2012년 까지 최근 10여년의 성과에 초점을 맞추고 있다. 2000년 이후 현대자동차와 기아자동차는 연구개발, 전략, 구매부문을 통합 운영하면서 생산, 판매, 사후정비 등은 독립적으로 운영하나 독립운영 부문에서도 총괄본부를 두고 있고 정몽구회장이 두 자동차회사 전체를 총괄하고 있어 현대자동차의 발전은 현대자동차와 기아자동차를 묶어서 보아야 한다.
이 책의 목적은 우선 경제와 산업에 관심이 있는 일반 독자들에게는 한국 자동차산업의 빠른 성장 과정과 발전요인을 상세히 설명하여 자동차산업 뿐만 아니라 우리나라 산업의 빠른 발전의 원동력에 대한 이해를 돕는 것이다. 다음으로 현대자동차의 빠른 발전의 원동력은 기술과 경영역량의 동태적 축적으로 생겨난 탄탄한 경쟁력을 기반으로 하는 스피드경영의 산물임을 체계적으로 밝혀 우리나라 산업발전에 관한 자긍심을 고양하여 각 산업에서 새로운 도전에 대응할 수 있는 역량을 결집하고자 하는 것이다. 따라서 이 책은 특정 기업에 대한 책이기 보다는 현대자동차 사례를 통하여 한국자동차산업의 빠른 발전과 그 바탕이 된 한국 그리고 한국인의 저력을 조명하고 새로운 도약의 토대를 확고히 하는 것이다.
이 책은 현대자동차 스피드경영은 3부로 구성되어 있다. 1부는 세계자동차산업 경쟁과 글로벌기업 현대자동차 현황, 2부는 방향이라는 큰 제목으로 정부의 산업정책과 현대자동차의 경영전략, 최고경영자, 전략실행을 담고 있다. 3부 속도라는 큰 제목으로 현대속도의 생성과 현황, 현대속도의 원천, 현대속도의 숨은 병기들 그리고 현대자동차의 미래를 담고 있다.
이 책은 필자의 40년 넘는 동안 자동차산업에 대한 관심과 공부를 바탕으로 일반 독자들이 쉽게 이해하도록 정리했다. 필자는 동력원이 물레방아에서 디젤엔진 발동기로 전환되던 1960년대 초 시골에서 방앗간을 경영하시던 아버님께서 새로 들여온 발동기(디젤엔진)가 시도 때도 없이 고장이나서 기술자와 같이 끌탕을 하시는 모습을 안타깝게 지켜보면서 유년 시절을 보냈다. 이때부터 어린 마음에 내가 크면 저 발동기 공부를 해서 원수(?)를 갚아야지 하는 생각을 가졌었다. 중학교부터 서울로 유학 와 1970년대 초 공과대학에 입학한 후 서슴지 않고 자동차공학을 선택한 것도 이런 이유에서다.
1975년 공과대학 졸업 후 대우중공업 엔진사업본부 기술개발부 기술과에 입사해 엔지니어의 본원인 엔진전문가가 될 뻔 하기도 했다. 그 후 경영학 석사과정을 마치고 현대자동차에 입사하여 업무개선실에서 기획 및 감사 업무를 하면서 자동차산업 현업에 본격적으로 인연을 맺었다. 1980년대 초 현대자동차가 위기 속에서 당면했던 완성차 및 부품재고 문제를 해결하기 위해 당시 유행했던 무재고 생산방식인 도요타생산방식에 심취하기도 했고 그 후 도요타자자동차 발전과정을 유심히 지켜보게 되었다. 이런 연유로 2000년 MIT 세계자동차산업연구프로그램 (IMVP)의 초빙 연구원 생활을 마치고 2007년 한국에서 사단법인 한국린경영연구원 (www.lean korea.or.kr)을 설립하였다.
1980년대 초 자동차산업에 대한 보다 깊은 공부가 필요하다고 통감하고 한남대학교 경영학과 교수로 직장을 바꾸었고 KAIST 경영과학과에서 한국 자동차산업 기술발전에 관한 연구로 박사학위를 취득했다. 그 후 1990년대 MIT 세계자동차산업연구프로그램 (IMVP : International Motor Vehicle Program) 아시아공과대학(AIT) 초빙교수 및 도쿄대학 연구교수, 아시아생산성본부(APO) 말레이시아 파견전문가 활동을 하면서 일본, 중국, 말레이시아, 인도네시아의 자동차산업 상황과 발전 방안에 대해서도 관심을 가질 수 있었다.
한편 2000년대에는 현대자동차 오토포럼 자문교수, 현대자동차 및 기아자동차 사내 교육 및 연구로 현대자동차와 인연을 유지하면서 우리나라 자동차산업 발전과 특히 현대자동차 발전을 가까이서 지켜보면서 연구를 해왔다. 한편 2010년 이후에는 국제협력단(KOICA) 프로젝트를 통하여 카자흐스탄, 요르단 자동차산업 발전에 대한 이해를 넓히게 되었다.
이 책은 그동안 필자가 Long Range Planning, Harvard Business School Case, International Journal of Vehicle Design, MIT IMVP 등 외국 저널 및 국내 경영학회지, 한국생산리학회지, 품질경영학회지 등 에 쓴 논문과 필자가 기고한 신문 및 방송 기사를 기반으로 하고 있다. 여기에 그동안 잘 알려지지 않았던 에피소드, 사례 및 필자의 40여 년 동안의 경험을 더했다. 그때는 단순한 사건 또는 에피소드에 지나지 않았으나 지금 보면 한국 자동차산업 발전의 중요한 계기가 되는 것들이 많아 이런 것들을 연결하고 그때의 고민과 땀을 해석 할 필요가 있다고 생각된다. 이는 마치 스티브잡스가 대학 때 글씨체 강의 청강 경험이 지금 유행하는 아이폰 글씨체 디자인에 연결되는 것 같이 세상만사, 자세히 살펴보면 그냥 의미 없는 것이 없을 것이다.