오늘날 우리는 문명의 발달과 산업이 꾸준히 발전하면서 생활의 편리성과 함께 삶의 질이 개선되어 왔으며, 4차산업을 앞둔 기술혁명 시대에 살고 있다. 그럼에도 불구하고 여전히 재난과 사고는 끊임 없이 발생하며, 일터와 일상에서 무수한 사고와 질병을 마주한다. 누군가는 이를 수습하고 다치거나 아픈 사람들에게 도움을 주어야 하는데, ‘응급구조사’가 병원 전 단계와 병원단계로 구분되는 대한민국의 응급의료체계 안에서 그 역할을 수행하고 있다.

응급구조사는 환자의 생명을 살리기 위해 상담, 구조, 이송, 응급처치 등의 업무를 담당하며, 병원 전 단계에서 가장 우선적으로 생명을 위협할 수 있는 위험요소를 빠르게 파악할 줄 알아야 한다. 특히, 현장의 안전성을 평가하고 자신은 물론, 함께하는 동료와 환자 등 여러 사람의 생명과 건강을 보호해야 한다. 이밖에도 개인의 안전을 지킬 수 있는 보호구의 종류와 사용법을 알고 있어야 한다. 또한 환자를 구조하고 전문적인 처치와 함께 치료가 가능한 응급의료기관으로 이송하는 과정에 필요한 수많은 종류의 응급의료장비에 대한 지식도 갖추고 있어야 한다. 그동안 응급 의료장비는 응급의학 총론이나 전문 응급처치학, 전문 응급구조학 총론 등에서 일부 파트에서만 다루었기 때문에 상대적으로 비중이 적었다.

그러나 환자를 평가할 때 필요한 신체검진장비, 기도확보 및 호흡 유지에 필요한 의료장비, 순환유지에 필요한 장비, 외상처치 및 환자 운반, 체온 유지에 필요한 장비, 개인안전을 위해 필요한 보호장비, 환자를 이송하는 구급차 등 수십 가지가 넘는 응급 의료장비를 하나의 챕터로만 설명하기에는 응급구조사가 현장에서 필수적으로 사용해야 하는 장비를 습득하기 어려운 실정이다.

시간이 지나면서 의료기술은 계속 발전해왔고 그에 따라 응급의료장비와 개인보호구, 이송장비의 종류도 다양해졌다. 제조사에서 제공하는 매뉴얼만으로는 현장에서 적용하기 어려울 수 있는 부분들을 기도확보 및 호흡보조장비, 활력징후에 필요한 검사장비, 환자 이송 및 고정장비, 개인보호구, 구급차 운용, 순환 유지에 필요한 장비, 특수상황 필요장비 등으로 구성하여 각 파트별로 여러 대학의 교수진이 모여 이해하기 쉽도록 정리하였다.

이 교재를 통해 응급 의료장비에 대한 이해를 높이고 다양한 현장에서 응용 및 적용하여, 환자의 생명을 살리는 데 도움이 될 것이라 기대한다.