지금 이 순간을 더 행복하게! 소중한 내일을 더 지혜롭게!
유대 현인이 들려주는 가슴 뛰는 마지막 한마디

천재 과학자 아인슈타인, 사상가 마르크스, 음악가 번스타인, 정신분석학자 프로이트, 영화감독 스필버그 등 각계에서 활약하는 사람이 유대인 중에 많은 이유는 뭘까? 그 힌트는 고대로부터 전해 내려오는 ‘유대인의 말’ 속에 감춰져 있다. 유대 철학 전문가 데시마 유로는 유대인의 마음과 삶 속에 깃들어 있는 인생의 지혜 25가지를 뽑아 우리에게 전한다. 고난의 역사를 극복한 유대 현인들의 말은 우리들의 가슴을 공명하게 하고, 언제나 빛나는 청춘인 당신을 응원할 것이다.

인생의 갈림길에서 고민할 때, ‘유대인의 말’을 읽어라!
만만찮은 현실에 매일 좌절하고 일어서기를 반복하는 청춘을 위하여
유대 격언을 현실에 접목시킨 균형 잡힌 시각이 돋보이는 책

아무리 두드려도 열리지 않는 문 앞에 서서, 정성을 다해 마음을 보였는데도 매순간 거절당하는 것만 같은 기분. 아마 지금 청춘들이 가장 많이 느끼고 있는 감정일 것이다. 세상일에 담을 쌓고 오로지 스펙 쌓기에 열중해도 취업은 낙타가 바늘구멍을 통과하는 것보다 어렵고, 어렵사리 취업을 한다고 해도 답답하고 무거운 현실을 타개할 방법은 쉽사리 발견할 수 없다. 남들은 행복하게 잘만 사는 것 같은데 자신만 초라한 것 같은 상대적 박탈감도 느껴진다. 아무리 앞으로 나아가려고 해도 불확실한 미래에 대한 불안감에 한 발짝도 나아가기 쉽지 않다. 가장 빛나야 할 시기이지만 젊은 세대는 지금 어느 곳에서도 희망과 위안을 찾기 힘들다. 이 책은 바로 그런 안녕하지 못한 청춘들을 위한 책이다.
누구나 자신의 꿈을 실현하며 의미 있는 삶을 살고자 하는 욕망을 지니고 있다. 그런데 그 꿈이라는 것을 발견해서 현실 속에 단단히 뿌리 내리는 일은 결코 만만치가 않다. 마음은 천 갈래, 만 갈래로 갈라져 이 길을 가야 하는 것인지 저 길을 가야 하는 것인지 도통 판단이 서지 않는다. 도대체 어디서부터 어떻게 시작해야 하는 걸까? 어떻게 해야 행복한 삶, 성공하는 삶을 살 수 있는 것일까? 저자는 그 해답을 유대인의 격언에서 찾는다. 그 속에는 유구한 역사 속에서 갖가지 경험을 하며 쌓은 그들만의 지혜로움이 가득하다.
유대인이라고 하면 무엇이 떠오르는가? ‘로마제국 시대에 고향에서 쫓겨나’, ‘그 후 정착한 세계 곳곳에서 차별을 당하고’, ‘나치 독일에 학살당했다’는 박해의 역사를 떠올릴지도 모른다. 그러나 유대인 하면 세계적인 갑부가 많고, 아이들을 특별한 방식으로 교육하며, 서로 단합이 잘된다는 이미지가 있다. 우리에게 익숙한 천재 과학자 아인슈타인, 사상가 마르크스, 음악가 번스타인, 정신분석학자 프로이트, 영화감독 스필버그 등도 모두 유대인이고, 역대 노벨상 수상자 중 22퍼센트가 유대인이다. 그런데 전 세계에 흩어져 있는 유대인을 전부 합해도 세계 인구의 0.2퍼센트밖에 안 되는 소수 민족이 어떻게 각계에서 활발한 활약으로 성공을 하는 이유는 무엇일까? 그 힌트 또한 고대로부터 전해 내려오는 ‘유대의 격언’ 속에서 찾을 수 있다. 그들은 그 말들을 나침반 삼아 자신의 길을 개척하고, 그 말들을 지렛대 삼아 자기 삶의 무거움을 들어올렸다. 그리고 이제 그 말들은 우리 청춘들에게 와 닿을 참이다.
일본인 최초로 이스라엘의 히브리 대학을 졸업하고 미국 유대교 신학교에서 학위를 취득한 데시마 유로는 유대교와 유대 철학, 유대 현인의 말에 있어서는 전문가다. 또한 그 역시 당장 내일이 어떻게 될지 모르는 막막하고 고달팠던 현실을 뚫고 나온 경험이 있기에 그의 말에는 경험해본 사람만이 가질 수 있는 혜안이 가득하다. 데시마 유로는 파란만장한 ‘인생’을 통해 느꼈던 큰 깨달음을 설명하고 그만의 ‘인생철학’을 공유하고자 한다. 그러다보니 그의 풍부한 감성이 담긴 솔직한 이야기에 느껴보지 못한 감동을 얻게 된다.
저자는 『탈무드??나 『미슈나??에서부터 우리가 흔히 접하지 못했던 유대교 랍비, 유대인 출신 유명인 등의 주옥같은 조언에 현실감각을 더해 청춘 앞에 바치고 있다. 저자가 제시하는 스물다섯 가지 유대 격언은 번다하고 복잡한 현실 속에서 갈피를 잡지 못하는 청춘들에게 자신만의 길을 찾아갈 수 있는 힌트를 제공하고, 현실과 이상의 줄다리기에 지친 사람들을 힘차게 응원해준다.

꿈, 생각과 행동, 사람, 세상을 보는 현명한 관점을 제시
세상과 나 사이에서 균형을 잡아야 성공하는 인생을 만들 수 있어

사람은 자기 자신에게 만족하는 기분을 느낄 때 행복할 수 있다. 자기 자신을 사랑하고, 또 자신이 하는 일에 자부심을 느끼고, 오늘보다 내일의 자신이 더 훌륭할 것이라는 믿음이 있어야 행복할 수 있는 존재가 바로 인간이다. 그러기 위해서는 일단은 자기 자신부터 잘 알아야 한다. 이 책은 일단 자기 자신을 들여다보라고 말한다. 자신이 어떤 욕망을 가지고 있는지, 어떤 꿈을 지니고 있는지 섬세하게 들여다보고 그 욕망을 부정하지 말라고 당부한다. 또한 생각에만 그치지 말고 과감하게 행동할 것을 주문한다. 생각만 하다가는, 망설이기만 하다가는 빛나는 청춘의 시절을 다 보내고 어느 순간 시간이 모래알처럼 자기 손에서 스르륵 빠져 나갔다는 것을 알고 허망한 기분에 사로잡힐 수도 있으니 말이다.
다른 사람과 세상을 보는 눈을 갖는 방법도 가르쳐준다. 혼자서는 절대 살아갈 수 없는 것이 인생이다. 다른 사람과 서로 자극을 주고받을 때 발전할 수 있고, 세상에 조금이나마 기여하겠다는 마음을 가질 때 충만함을 느낄 수 있다. 이렇게 책은 나와 너, 안과 밖을 연결해 균형 잡힌 시각을 전달한다.
이 책의 문장에는 데시마 유로의 독자를 향한 깊은 애정과 따뜻한 마음이 넘쳐흐른다. 이와 동시에 그의 철학적인 인생관이 깔려 있다. ‘나는 누구인가, 내가 진정으로 원하는 것은 무엇인가’라는 존재론적인 질문을 던지고, 그에 대한 답을 찾는 데 도움을 준다.
그 과정에서 스물다섯 가지 격언 이외에도 많은 유대 격언과 그 격언을 실천하여 현실 속에서 성공한 사람들의 에피소드들이 등장한다. 미 연방준비제도 이사회의 의장직을 19년이나 역임한 앨런 그리스펀이나 영화배우 커크 더글러스 등이 그 예이다. 책은 유대의 격언으로 인생의 지혜를 전달하고 갖가지 사례로 그 격언을 뒷받침한다. 그리고 자신의 꿈을 찾고 그 길을 묵묵히, 그리고 행복하게 걸어 나갈 수 있는 방법이 무엇인지 스스로 깨달을 수 있도록 돕는다. 또한 누구나 자신이 언제나 청년이라 생각하고, 지식을 얻기 위한 기초를 만드는 것의 중요성과 인연의 소중함을 깨닫게 한다. 본문 사이사이 게재된 ‘워크숍’ 코너는 스스로를 점검할 수 있는 기회를 제공한다. 워크숍에 제시된 질문들은 각자가 다음 단계로 나아갈 수 있도록 마치 징검다리처럼 길을 인도해준다.
이 책은 기본적으로 새로운 일을 시작하려는, 이상과 현실 사이에서 고민하고 갈등하는 20, 30대들에게 자신감을 심어주고 자신의 길을 찾아가게 해주는 책이다. 이 책을 읽은 중장년층의 독자들 또한 ‘우리 세대가 몇 번이다 다시 읽고 싶어지는 책, 강한 충격과 격려를 주는 책’이라 말한다. 청춘들에게는 앞으로의 나아갈 인생을, 언제나 청춘이고 싶은 중장년층에게는 살아왔던 과거를 돌아보고 앞으로 살아갈 날에 대해 생각하게 하고 남은 삶을 어떻게 보내야 하는지에 대해 더욱 진지하게 생각하게 한다.
지금, 누구에게나 어려운 시기이다. 많은 사람들은 어제보다 나은 인생을 살아가고자 부단히 노력하고 있지만 쉽지 않은 것이 사실이다. 그러나 그렇기에 더욱 암중모색을 해야 한다. 그런 후에는 사람들 속으로, 세상 속으로 나아가야 한다. 어둠 속에 웅크리고 있는 청춘들에게 책은 한 줄기 빛으로 말한다. 이제 자신만의 문을 열고 나와 세상에 뛰어들라고, 망설이지 말고 자신이 원하는 것을 향해 나아가라고. 인생의 갈림길 앞에서 고민하고 있는 청춘에게 이 책은 분명 한 발 내딛을 수 있는 용기를 줄 것이다. 이 책을 읽고 새로운 마음가짐과 각오로 다시 한 번 마음을 다지며 나아갈 원동력을 얻기를 바란다.