* 이제 현 시대에서 지난 역사 속의 주인공들처럼 뛰어난 영웅이 등장할 일은 별로 없을 듯하다. 그러기에 나는 우리 사회가 바로 자신의 자리에서, 주어진 직분을 충실히 수행하면서 의지와 신념을 실천하려는 소소한 영웅들에 의해 유지되고 발전해 간다고 생각해 왔었다.

* 지금 일본 당국에서는 야쿠자들에 차츰 제재를 가하고 있습니다. 우선 그들의 규모가 너무 커져 정, 재계 등 사회 전반에 각종 영향력을 행사하고 있기 때문이고, 또 하나는 그들에 대한 인식이 종전과는 같지 않기 때문입니다. 그래서 우리 쪽으로 자꾸 시선을 돌리려는 것 같습니다. 자신들의 사업도 확장하고, 합법적으로 돈 세탁도 할 겸 해서요. 야쿠자의 20% 정도가 재일동포 출신이어서 사업 펼치기도 용이한 편이지요.

* ‘결국 빚에 몰리다 못해 자살을 택하게 되고 만 것이지요. 명석한 머리에 회계의 대가라는 사람도 경마에서 헤어 나오지 못한 것입니다…’ 사실 경마장 주변에서 그와 비슷한 일이 낯선 것은 아니었다. 그러나 명문대 출신의 회계사가 경마 때문에 자살까지 했다는 것은 처음 듣는 얘기였다.

* 얼마 전에 지난 대선 때 관권(官權) 선거가 있었다는 폭로가 있었습니다. 이게 큰 이슈로 비화할 조짐을 보이자 마침 잘됐다 하고 우리 건을 터뜨려 버린 건 아닐까요?

* 이 바닥에 벌써 13년째… 이 곳에 쏟아버렸던 젊음은 과연 무엇을 남겼는가. 내 자신은 과연 무엇을 위해 땀과 에너지들을 쏟아냈던가. 자신은 물론 주위 사람들도 전혀 생각지 못했던 경마장으로의 생의 진로, 과연 잘한 선택이었는가.

* 외부에서 온 사람들은 경마장이야 어떻게 되든 관심 없어. 그저 임기 동안 재미나 보다 떠나면 그만이야. 그동안 회장이니 이사니 낙하산 타고 온 사람들이 대부분 그래왔고, 그러다 보니 경마장도 발전하지 못하고 그저 그래. 누군가는 두 눈을 부릅뜨고 지켜내야 경마장도 유지되고 키워나갈 수 있어.

* 나는 이제 두려울 것 없소. 나이도 들어 내 능력의 한계나 인생의 성취도도 결정이 된 듯하오. 남은 삶에서는 그저 옳다고 믿는 것에 사심 없이 매진할 생각이오, 앞으로는 누가 뭐라 하든 내 본심을 따르겠소.

* 경마장에 들어오기 전까지는 인간이 이렇게 추해질 수 있다는 것도 생각지 못했습니다. 돈 때문이겠지요. 마치 권력 앞에서 인간이 한없이 추해지는 것처럼… 그러나 저는 아직 절망이나 환멸을 말하고 싶지는 않습니다. 어차피 이런 모습들도 인생의 한 단면이고, 제가 모르고 있었을 뿐이라고 받아들이기로 했습니다.

* 비록 거창하고 운명적인 일들은 아니었지만 나름대로 절실했고, 하나하나 가슴 졸이며 보내야만 했던 시간들이었다. 더구나 경마과장 자리는 다른 직책과 또 다르다. 툭하면 의심 받고, 시도 때도 없이 걸려오는 협박이나 유혹의 전화에 시달리며, 사건만 터졌다 하면 1차적으로 책임을 져야 한다. 때문에 이런저런 사건에 연루되어 단명했던 경마과장들이 한 둘이 아니었다.

* 세상은 달라지고 있는데, 경마장은 달라질 수 없다는 것은 잘못된 생각입니다… 무엇보다도 경마장이 정권이건 한 개인이건 입지 강화를 위한 수단이 되어서는 안됩니다. 경마장은 경마를 즐기는 사람들 것이어야 하고, 시민들 것이어야 합니다.

* 참 역겹더군요. 한 인간의 전모를 안다는 게 그렇게 역겨운 일인지 몰랐어요. 세상의 경륜도, 사회적 지위도 한 인간을 변모시키기에는 역부족이라는 것을 깨달았어요. 아니, 오히려 그런 것들을 자신의 더러운 본성을 강화시키는데 이용하려고만 드니…

* 뿌리 깊은 우리 경마에 대한 불신, 아직도 난무하는 정보나 바람, 경마의 외형적인 성장에 따르지 못하는 질적 성장이나 제도 개선의 미비, 경마 시행과 마필 관리를 같이 해야만 하는 피치 못할 사정… 이런 불만의 요소들이 내내 쌓여있다 오늘의 상상을 뒤엎은 경주 결과에 자극 받아 함께 터져버린 거야. 이제 우리 경마도 문가 전환점을 마련해야 돼…