벌을 지키기 위해 먼저 알아야 할 벌의 모든 것

벌을 지키기 위해서는 가장 먼저 무엇을 해야 할까? 무엇보다 벌에 대해 잘 알아야 한다! 저자는 벌의 생태를 사진을 곁들어 알차게 담아냈다. 저자는 먼저 지구에 얼마나 다양한 벌이 살고 있는지 소개한다. 사람들은 모든 벌이 디즈니 애니메이션 속의 벌처럼 노란색과 검은색 줄무늬를 가졌다고 생각하지만 사실 벌은 크기와 색깔이 제각각이다. 벌은 모두 수만 마리씩 무리 지어 산다고 생각하지만, 사실 무리 지어 사는 종보다 암컷 벌 한 마리가 애벌레들을 데리고 단출하게 살아가는 종이 훨씬 많다.

저자는 벌이 알, 애벌레, 번데기를 거쳐 어른 벌로 성장하기까지의 한살이 과정은 물론, 벌들이 무리 속에서 어떻게 역할을 나누어 살아가는지, 꽃이 있는 위치를 어떻게 동료에게 알려주는지 차근차근 소개한다. 또한 꿀벌처럼 육각형 벌집을 만들어 사는 벌도 있지만, 나무 구멍 속, 땅속, 진흙 속, 절벽 위처럼 자연적으로 생겨난 공간에 집을 짓는 벌도 많다는 사실을 알려준다. 이런 사실은 다양한 벌의 생존을 위해 자연 환경을 잘 보전해야 할 필요가 있음을 시사한다. 그뿐 아니라 오랜 역사 속에서 인류가 벌을 어떻게 이용해 왔는지, 꿀, 프로폴리스, 꽃가루, 밀랍 등 사람들이 벌에게서 얼마나 많은 것을 얻고 있는지 알려주어 우리 일상 속에서 차지한 벌의 위치를 가늠하게 한다.

양봉가가 쓴 어린이를 위한 벌 안내서

이 책의 저자는 몇 년 전 정원에 벌통 2개를 들여놓은 뒤 벌의 매력에 푹 빠져 지내는 취미 양봉가이다. 책 전반에서 벌을 향한 애정이 듬뿍 느껴지는 것은 이 때문이다. 30년 넘도록 작가와 편집자로 살아 온 저자는 벌에 대해 궁금해하는 이웃 어린이들을 위해 이 책을 썼다. 저자는 벌을 지키기 위해 어린이들이 할 수 있는 여러 방법을 제시한다. 벌에 대해 관심 갖기, 마당이나 옥상, 혹은 주말 농장을 이용하여 꽃밭이나 텃밭 마련하기, 꽃밭이나 텃밭을 가꿀 때에는 화학 살충제를 적게 사용하기, 야생벌이 살 수 있도록 마당이나 밭 일부를 비워 두기, 직접 양봉에 도전하기, 벌에게 해를 끼치지 않는 방식으로 농사 지은 농산물 먹기 등 어린이들이 각자 살고 있는 환경에 맞게 선택할 수 있는 방법이 다양하다.