고구려의 크고 작은 성마다 만들어지고 모셔졌던 주몽신, 유화신 모시는 사당이 여러 종족으로 구성된 고구려 백성에게는 구심점이었고, 백성들이 너나없이 고구려 사람으로서 자부심을 느끼게 하는 상징이었을 것이다. 중국 길림성 집안에 축조된 거대한 석실분들, 통구사신총이나 오회분4호묘 등은 고구려와 중국의 수나라가 전면전을 벌이던 6세기 말 이전에 축조된 왕실 사람이나 대귀족의 무덤들이다. 6세기 전반이나 후반의 작품들인 무덤칸 벽화에는 해신과 달신, 불의 신과 농사의 신, 쇠부리 신과 수레바퀴의 신, 숫돌의 신 등이 그려졌다. 부여신(夫餘神) 유화, 등고신(登高神) 주몽에 비견될 수 있는 해신과 달신 이외의 신들은 고구려에 관한 중국 측 기록에도 보이지 않는 신앙 대상이다
--- p.16

잘 알려진 것처럼 동명왕 신화의 큰 줄거리는 천제의 아들인 해모수가 하늘에서 내려와 하백의 딸인 유화와 인연을 맺었고, 유화는 동명왕을 낳아 새 나라의 시조 모가 되었다는 것이다. 고구려의 광개토왕릉 비문에 따르면 동명왕이 될 주몽은 해신인 해모수의 아들답게 활을 잘 쏘았고, 하백의 딸인 어머니 유화의 기운을 이어받아 물을 뿜어 죽은 비둘기도 살릴 수 있었다. 모두루총 묘지명에 주몽이 해와 달의 아들로 불릴 수 있었던 것도 이 때문이다. 살아서 하늘로 올라간 주몽, 본래 물의 신인 주몽의 어머니 유화는 후대의 고구려 사람들에 의해 사당에 모셔진 뒤, 각각 해신과 달신으로 믿어지고 제사되었다. 고구려 후기 고분벽화의 해신과 달신은 중국에서 신앙되던 복희와 여와가 주몽신과 유화신과 다름 없는 존재라는 걸 잘 보여준다. 이런 까닭인지 벽화의 해신과 달신은 고구려 화가 특유의 힘 있는 필치로 생생하게 살아 있는 듯한 존재로 묘사되었다
--- p.77~78

아마 4세기 후반 불교가 공인되어 고구려 사회에 유행되기 이전부터 신선신앙은 고구려 사람들이 추구하는 현세 너머의 삶과 관련하여 이해되고 알음알음 퍼지고 있었을 것이다. 내세관을 드러내는 고분벽화로 선인과 옥녀가 그려질 정도면 사회적 인식과 이해의 폭이 이미 상당한 정도로 넓어진 상태여야 하는 까닭이다. 무용총 벽화의 선인들은 이런 이해와 인식을 바탕으로 세련되게 정리되어 묘사된 경우라고 할 수 있다.
--- p.127

고대 한국의 경우, 고구려 사람들은 새의 날갯짓을 본뜬 춤을 추었고, 신라와 가야 사람들은 청둥오리를 모델로 삼은 오리 모양 토기를 만들고 여기에 종교적 의미를 부여했다. 삼국시대 이전 변진(弁辰) 사람들은 관 위에 큰 새의 깃털을 올려 죽은 이의 영혼이 조상신의 세계로 잘 인도 받기를 기원했다. 마한(馬韓) 사람들은 솟대 위에 새를 올려 그들의 기도가 새를 통해 하늘에 닿기를, 신에게 전해지기를 빌었다
--- p.176~177

고구려의 건국 설화는 ‘천제의 아들’인 주몽의 신비로운 출생 과정 서술로 시작된다. 금석문과 문헌 자료에 의하면 주몽은 천제를 칭하는 해모수와 하백의 딸인 유화가 만남으로써 태어나는 ‘신인(神人)’이다. 주몽은 ‘해의 아들(日子, 日之子)’ ‘해와 달의 아들(日月之子)’ 혹은 ‘천제의 아들(天帝子, 天帝之子), 천제의 후손(天帝之孫)’으로 정의되거나, 스스로를 그렇게 칭한다.42 주몽이 자신을 ‘천제’ 혹은 ‘일월’이라 일컫지 않고 ‘일월지자’ 혹은 ‘천제지자’로 칭한 이유는 무엇일까. 또 고구려인이 건국 시조 주몽을 ‘천제’나 ‘일월’이 사람의 모습으로 세상에 온 것으로 주장하지 않은 이유는 무엇일까.