이 책은 원래 1978년 가을에 제가 한 무리의 기독 대학생들을 위해 강의하고, 이듬해 연예인 교회의 성도들에게 한 강의를 청취자들이 녹음하였다가 글로 옮겨 1981년에 포켓북으로 처음 출판되어 판을 거듭해 왔습니다. 그러다가 2000년에 두란노에서 약간의 수정을 거쳐 재판되었고, 지금까지 역시 판을 거듭하여 출판되어 온 것입니다. 그런데 금년 2월 초 두란노에서 약간의 수정을 하여 개정판을 내고 싶다는 뜻을 전해왔습니다.
그래서 오랜만에 구판을 다시 살펴보니, 제대로 정리되지 않은 구어체의 문장들이 너무 많아 놀랐습니다. 그런 책을 그 동안 20만 명이 넘는 독자들이 읽도록 한 것에 대해 저자로서 대단히 민망하고 미안합니다.
내용적으로도 불과 서너 시간 동안 진행된 강의의 녹취록보다는 좀 더 충분한 설명을 해야 할 필요를 느꼈고, 45년 전 제 학자로서의 인생의 시작점에서 한 강의가 많이 부족했던 것을 깨달았습니다. 그래서 이곳저곳에서 내용을 좀 더 보충하려고 노력했습니다. 특히 제가 지난 20년 동안 새롭게 터득하여 온 사도 바울의 칭의 구원론, 즉 그것을 전통적인 인간중심적 구원론적 관점(‘인간이 어떻게 그리스도 안에서 이루어진 구원을 덕입어 의인이라 칭함 받는가?’)에서만 해석한 것이 아니고, 보다 근본적인 신중심적 기독론적 관점(‘하나님이 어떻게 그리스도를 통해 인간을 자신의 나라로 회복시키시는가?’)에서 해석한 칭의 구원론을 덧붙였습니다. 그리하여 세례 때 의인이라 칭함 받은 신자들이 종말에 이루어질 그 구원의 완성을 향해 가는 현재에서 ‘구원받아감’의 의미가 무엇인지, 그것이 지금 이 땅에서 하나님 나라(구원의 통치)의 실재화에 어떤 역할을 하는지 등에 관한 새로운 설명을 덧붙였습니다. 그렇게 함으로써 독자들이 구원의 의미를 바르게 이해하고, 구원을 선포하는 복음을 더 깊고 포괄적으로 이해하도록 도우려 노력했습니다.
그러나 이 모든 것을 이 책의 원래의 틀 안에서, 그리고 주로 평신도 지성인들의 복음 이해를 돕기 위한 의도를 염두에 두고 해야 해서, 더 자세한 학문적 토론은 삼가고 되도록 평이한 언어로 간추려 설명하려고 노력했습니다. 그래도 이 책이 젊은 신학도들이나 현장 목회자들에게도 도움이 되었으면 좋겠습니다.
교회 생활을 오래 한 독자들은 이 책의 주제들에 어느 정도 익숙할 것입니다. 그분들에게는 이 책이 자신들의 믿음을 더 바르게, 확실하게, 그리고 깊고 넓게 하는 데 도움이 되기를 바랍니다. 아직 그리스도의 복음을 영접하지 않은 분들에게나, 복음을 영접하였으나 기독교 신앙에 대한 학습 과정이 길지 않은 일부 ‘초신자’들에게는 이 책의 토론들이 다소 생경하며 복잡하고 난해하게 느껴질 수도 있을 것입니다. 그러나 그런 분들도 이 책을 읽다 보면 제 언어에 익숙해지고, 저의 반복 설명을 통해서 이 책의 내용을 어렵지 않게 파악할 수 있으리라 믿습니다.
_개정증보판을 위한 머리말에서