첫회
연이어 발생하는 의문사를 조사하던 좌포청 부장 박상규는 밀수범 오천두로부터 쥐망초 열매를 압수한다. 한성부 주부 서주필은 무색무취의 열매가 도성에서 발생한 연쇄살인사건의 유일한 증거임을 발견한다. 시전행수 양만오는 경쟁세력인 싸전 홍행수를 포청에 고발하고 영향력을 확대한다. 저자거리에서 고리대금업자의 시신이 또 발견되고 박상규와 서주필은 범인이 침술에도 일가견이 있으며 쥐망초 열매로 피해자들을 실험대상으로 죽이고 있음을 알게 되는데....
2회
매향루에서 이나영을 놓친 양만오는 이조판서가 살해당한 방을 빌렸다는 황집사를 추적한다. 천두를 암살해 사건을 은폐한 범인과 이조판서의 암살자가 동일인물이 아님을 알게 된 박상규는 황집사와 나영의 용모파기를 작성해 본격적인 검거에 들어간다. 도읍지 천도를 반대하는 유림들의 시위가 끊이지 않고 오른팔인 채승환의 대사헌 임명에 중신들이 사직소를 내면서 임금의 개혁정책은 난관에 부딪히는데....
3회
천도에 반대하는 민심을 직접 듣기 위해 양화당에 친람한 임금은 박인빈이 사주한 선비 강재순의 습격을 받지만 온몸으로 칼을 받아낸 박상규에 의해 위기를 모면한다. 조상궁을 따라 궁궐로 온 나영은 의녀가 되고 때마침 칼을 맞고 실려온 박상규를 구한다. 양만오는 박상규를 찾아가 도성내 연쇄살인사건의 범인이 바로 나영임을 밝히고 자신이 가진 돈의 힘을 빌어 나영을 구할 것을 선언한다. 나영이 역도로 멸문한 관비 출신임을 아는 의녀의 고변으로 나영의 정체가 드러나는데....
4회
박상규는 임금에게서 이조판서 독살사건을 조사하라는 명과 함께 상방검을 받는다. 시전 총행수에 당선된 양만오는 자신의 꿈이 점점 더 현실로 다가옴에 흥분한다. 양화당 사건이후 위기를 느낀 임금은 개혁파의 거두 채승환을 불러들여 각종 개혁정책에 박차를 가하고 이에 위기를 느낀 벽파세력은 자구책을 마련한다. 쥐망초 열매의 배후인 양만오를 조사하던 서주필은 양만오의 근거지인 목멱산으로 살주계 토벌에 나서는데...
5회
박상규는 양만오를 체포해 목멱산 사건에 대한 책임을 묻지만 양만오는 자신을 처벌하고 아씨를 구하려면 좀 더 힘을 키우라고 조롱한다.
대비는 임금의 양위에 반대해 옥류동 사저로 출궁하는 강수를 두고 임금은 화산 장용영 부대를 궁안으로 투입하는 초강수로 맞선다. 쥐망초 열매를 받으러 간 자리에서 양만오를 만난 이나영은 쥐망초 열매를 궐안으로 공급한 사람이 바로 양만오였다는 사실에 충격을 받는다. 박상규는 경상감영에서 이나영을 궁궐로 데려온 배후자를 보고받고 충격을 받는데....
6회
무력을 동원해 최후의 승부수를 빼든 임금에 위협을 느낀 심민구는 오군영 부대로 맞서기로 하고 양만오에게 군수물자 공급을 맡긴다. 영춘헌에서 종기 치료를 시작한 임금은 시시각각 조여오는 암살위협에 최후의 순간이 임박했음을 느낀다. 양만오는 이나영을 찾아가 사랑을 고백하고 임금 승하시 약속한 장소로 빠져 나오라고 말한다. 나영은 또다른 의녀가 만든 알 수 없는 탕약을 들고 영춘헌으로 향하고 임금은 탕약을 직접 마시는데....
7회....8회.......