송시를 대표하는 강서시파의 종주(宗主)

중국 고전 시사에서 황정견(黃庭堅, 1045∼1105)은 송시의 특징을 가장 잘 구현한 시인으로 평가된다. 황정견의 시사적 위치를 한마디로 요약하면, 중국 고전 시의 최고봉인 당시(唐詩)에 이어 시대에 맞는 새로운 돌파가 필요한 상황에서 “송시의 특징을 가장 전형적으로 구현한 시인”이라고 할 수 있다. 또 그는 당시와는 다른 학시(學詩) 전통의 수립자이기도 하다. 그의 시적 전범은 도연명(陶淵明)과 두보(杜甫)다. 도연명은 전원 은일자로서의 삶의 방식에서, 그리고 두보는 유가 이념과 함께 시어의 단련이라는 점에서, 황정견의 역사적 스승이다. 동시대 인물로서 직접적으로 영향을 미친 사람은 단연 소식(蘇軾)이며, 이외에 구양수(歐陽修), 매요신(梅堯臣), 왕안석(王安石)이 있다.

학시 전통의 수립

황정견의 시는 박학다식한 독서를 바탕으로 많은 전고를 사용하고 있는데, 이 점은 송시의 일반적 특징이기도 하다. 황정견 스스로도 학문과 독서가 중요하다는 점을 강조했으나, 정밀함을 위주로 해야지, 박문에 힘을 써서는 안 된다며 독서의 질을 중시했다. 공부에 깊이가 없으면 번잡하게 되어 자신의 뜻을 다 피력해 낼 수 없기 때문이다. 치밀한 시구의 단련으로 새로운 시의와 시어를 만들어 내고자 한 그의 창작 경향은 두보류의 만권의 독서를 중시했던 황정견의 시학적 연마의 도경이었다. 황정견의 시를 논할 때 빼놓을 수 없는 ;환골탈태론‘은 바로 독서를 통한 시의와 시어의 재창조를 겨냥한 말이다. 그의 ‘점철성금과 환골탈태’의 창작론은 방법론적인 면에서 고인들의 문화유산을 이용하고자 했다는 점에서 전통 존중의 측면을 지니고 있다. 동시에 전인의 학습이라는 학시론은 재능 우선의 문학적 경향을 보인 소식과 비교할 때, 노력을 통한 학습주의 시학을 주창했던 ‘강서시파 시학’에 직결되었다는 점에서도 송대 시학의 방형을 설정해 준 의미를 지닌다.

도학적 정서

송대 성리학은 내성적 성찰과 ‘세속에 거하면서도 탈속을 추구하는[俗中脫俗]’ 절제된 수양을 중시했다. 황정견 역시 이러한 자기 존중의 도학자적 정서와 함께 엄격하게 자기 관리를 해 나간 사람이다. 그의 시에는 자기 절제적이며 내적 정신의 엄격을 추구하는 ‘수경(瘦勁)’한 기풍이 드러나 있는데 이는 내적으로 굳센 도학자적 면모가 시에 투영된 결과다. 이러한 내적 성찰의 중시는 문학에도 투영되었으며, 위진 현학 이후 점차 심미적 규범으로 자리해 송대에는 일반화되었다. 황정견은 세속에 휩쓸리지 않고 이상적 세계를 향한 자기 존중의 정신이 강했으며, 이를 작품화하고자 했다. 이 점은 송대 성리학의 이상적 선비형으로서의 탈속주의와 잘 맞아떨어지기도 한다.

관조적 형상미

이러한 내면 관조 의식은 형상 심미 발전에도 큰 영향을 끼쳤는데, 송대 지식인의 교양으로 자리 잡은 선학은 시와 연결되어 풍부한 내성적 관조의 세계를 심화 확장해 나갔으며, 황정견은 선시에서 깨달음의 중요성을 자주 드러냈다. 황정견 시학의 중심 주장인 학시의 관념, 도학자적 정서와 문인 의식, 관조적 형상미, 구양수 이래의 산문화한 고시의 지향 등은 감성미 넘치는 당시적 세계와 구별되는 사변 형상을 지향하는 송시적 특징을 형성하는 데 중요한 작용을 했다. 더욱이 강서시파 시인들이 그 창작 방식을 시법화해 일세를 풍미했다는 점에서, 황정견의 시가 미학은 감성 심미로부터 사변적 이성 심미의 세계로 전이해 나가는 과정에서 결정적 방향성을 보여 주었다.

점철성금론

황정견 시학의 정신적 지향이 내적 성찰과 자기 존중의 도학자적 수양 위에서 전인의 창작물을 학습하고, 사물의 핵심을 오입적으로 파악하고, 그것을 자기류의 새로운 방식으로 표출해 내는 것이라면, 문학 면에서는 시의 구체적 창작 문제로 귀결한다. 황정견 시학의 정화는 시어, 시구, 율격의 단련에 있다. 황정견은 진부한 말이라 하더라도 전인들의 유산을 물려받아 작품 속 상황에 맞추어 정련해 낼 필요가 있다고 했는데, 이를 점철성금, 즉 철과 돌에서 정금과 미옥을 만들어 내는 것과 같은 이치라 했다. 남의 시의를 그대로 빌려다 표현(시어)을 바꾸어 쓰는 방식이 ‘환골’법이고, 남의 시의에서 힌트를 얻어서 그 뜻을 확대 변용해 사용하는 방식을 ‘탈태’법이라 할 수 있는데, 즉 환골법은 시의 표현을 변용(變用)하는 것이고, 후자는 시의(詩意)를 심화하는 것이다. 황정견은 다양한 시어와 구법의 강구를 통해 구양수 이래 선배 시인들이 시대와 교감하며 만들어 나아간 송대적 창작 방식을 가장 착실하고도 성과 있게 자리매김하며 구현한 송대 시인의 최고 전형이 될 수 있었다. 중국 시사의 큰 역사적 맥락에서 볼 때 황정견은, 시대 변화의 중심 부위에서 변화의 바람을 맞는 가운데 송대 사인(士人)의 전형적인 시 세계를 구축한 사람이었다고 할 수 있다.