우리는 정신 활동에서 일어나는 일련의 과정을 ‘내가 강력하게 지휘하고 통제하고 있다’라는 일종의 환상을 갖고 있다. 이것이 바로 자아의식(에고)이다.
자아는 왕정국가의 입헌군주에 비유할 수도 있겠다. 입헌군주는 왕이지만 실권이 없다. 군림하되 통치하지는 않는 일종의 명예직이다.
--- pp.22~23

잠에서 깨어나거나 마취에서 풀리는 순간, 자아의식이라는 착각이 ‘짠’하고 출현한다. 깨어남과 동시에 ‘나’라는 의식은 기억과 결합해 ‘자아의 연속성’이라는 환상을 만들어낸다. 그런 의미에서 우리는 매일, 잠들 때마다 죽는다고도 할 수 있겠다.
--- p.41

일부 과학자들은 유체이탈을 뇌의 환각으로 보고 있다. 뇌의 두정엽 오른쪽 각회(측두엽과의 경계에 위치한 두정엽의 한 부위)를 전기적으로 자극하니 일부 피험자들이 정신이 몸에서 분리되는 듯한 환각을 느끼더라는 것이다. 측두 및 두정 접합부에 약한 전류를 흘려보낸 한 환자의 경우 천장에 매달려 자기 몸을 내려다보는 것처럼 느꼈다는 보고도 있다.
--- p.79

설령, 끌어당김의 법칙이 진실이라고 해도 이것이 사람들의 소망을 실현하는 유효 수단이 될 수는 없다. 끌어당김의 법칙은 “너의 간절한 마음이 순일하게 유지될 때만 우주가 소원을 들어준다”라는 전제가 붙어있다. 불가능한 전제 조건이다. 사람은 구조적으로 100% 순일한 생각을 유지할 수 없다.
--- p.218

생각이 현실로 이뤄지지 않는 지구에서의 삶을 우리는 오히려 축복으로 여길 수 있다. 끌어당김 법칙이 진실이라고 믿으면 생각은 자유가 아니라 족쇄이자 감옥이 되고 만다.
세상은 섭리에 따라 돌아가지 인간의 생각대로 돌아가지 않는다. 끌어당김 법칙의 근본적 오류는 물리적 세계와 심리적 세계를 구분하지 않고 동일한 법칙이 적용된다고 여기는 데서 비롯된다.
--- p.225

명상 수련을 통해 어떤 초월적 경지를 체험했다 하더라도 평소 쌓은 지식과 삶의 태도가 그 사람의 그릇 크기를 결정한다. 깨달음 경험을 했다 하더라도 그런 선지식을 세상에 제대로 알리려면 다양한 지식과 인생 공부를 밑바탕에 깔고 있어야 한다.
--- p.240

깨달은 사람이란 생로병사에서 초월한 사람이 아니라, 생로병사의 문제에서 자유로워진 사람이다. 무아 상태를 달성한 것이 아니라, 훌륭한 자아를 갖추게 된 사람이다. 우리는 ‘건강한 나’가 활발하게 작동되면서도 생로병사가 삶의 장애가 되지 않는 삶을 이룰 수 있다.
--- p.244

수행 과정에서 ‘나’는 일시적으로 사라질 수 있다. 그렇다고 해서 에고가 사라지는 것은 아니다. 에고는 실재하는 것이 아니라 일종의 경향성이자 기질이라고 이해할 수 있다.
우리는 명상과 수행, 지식, 삶의 경험을 통해 그 경향성을 좋은 방향으로 바꿀 수 있다. 그러면 내가 나를 괴롭히지 않게 되고 삶에 관한 눈도 바뀌게 된다.
사람은 에고 없이 살 수 없다. 깨달은 자에게 에고는 애물단지가 아니라 충직한 머슴이 된다. 그러면 에고는 더이상 고통을 주는 것이 아니라 삶 경험을 의식적이면서 충만하게 누릴 수 있도록 도와준다.
--- pp.244~245

인간의 불행 중 대다수는 자신에게 통제권이 없는 것을 통제하려고 시도하는 데에서 비롯된다. 사람들은 타인이나 자신의 주변에서 일어나는 일들, 세상사 등이 자신이 원하는 대로 정렬되기를 바란다. 누구든 부지불식간에 자기가 원하는 그림대로 타자(他者)를 조종하려 든다.
--- p.248

과학적 언어로야 감정은 물리적 현상이지만 그 경험은 무엇과도 바꿀 수 없는 나만의 우주에서의 고귀한 경험이다. 지금 느끼는 이 감정은 언젠가 휘발된다. 음악처럼 사라진다. 우리의 삶도 그러하다. 언젠가는 끝난다. 그래서 우리는 지금 이 순간이 주는 감정 경험이 소중한 것이다.
--- p.270

수행을 통해, 삶을 통해 우리는 내면의 상처와 화해할 수 있다. 놓아주고 흘려보낼 수 있다. 이런 과정이 없이 견성 또는 초월 체험을 하면 나중에라도 내면의 상처와 억압, 그늘이 우리의 영적 성장에 발목을 잡는다. 이른바 영적으로 한 소식했다는 사람인데 일반인이 이해할 수 없을 정도로 괴팍하거나 고약한 것은 이런 연유에서다.
내면의 상처를 치유하지 못했다면 비록 견성을 했다 하더라도 내적 결핍감에서 해방됐다고 할 수 없다.
--- pp.271~273

우리는 난파된 배와 같다. SOS가 간절하다. 상처받고 외롭고 서러운 우리의 영혼은 구원을 기다린다.
냉정하게 들리겠지만, 그 누구도 나를 구할 수 없다. 나의 영혼을 구원할 이는 나뿐이다. 우리는 끊임없이 나 자신에게 SOS를 쳐야 한다. 그럼으로써 나는 진정한 자유와 평온에 이를 수 있다. --- p.273

창조주는 스스로 모든 것을 가졌고 모든 것을 만들었지만 이에 만족할 수 없었다. 아름답고 장엄한 예술작품을 만들어놓고 혼자만 보는 것과 같은 거니까. 그래서 창조주는 각자의 시점에서 우주를 인식하는 의식체들을 창조하기로 마음먹은 듯하다.의식을 가진 존재를 탄생시키기 위해서 억겁의 진화 과정이 필요했을 것이다. 수많은 의식체가 세상을 인식하고 경험하면서 각자의 의식 속에 서로를 투영했다. 창조주가 ‘객관적 우주’를 만들었고 우리와 같은 의식체들은 이를 받아들여 ‘주관적 우주’를 창조해낸 것이다. 이는 마주 보는 거울이 무수한 상(象)을 만드는 것과 흡사하다.의식체가 살아있는 동안 만들어내고 경험하는 주관적 우주는 그래서 창조주에게 매우 특별하고 소중한 것이다.
--- pp.287~288

사실, 에고가 존재한다는 것 자체가 착각이다. 에고는 어떤 사람이 가진 ‘경향성’이라 할 수 있다. 지혜와 수행 두 방편을 통해 자신의 경향성을 부드러운 기질로 바꿔나가는 것이 좋다. 그럼으로써 우리는 노예가 아니라 주인 된 삶을 살 수 있다. 남의 생각대로 사는 것이 아닌, 내 생각의 주도권을 내가 행사하는 삶이다.
그러면 에고는 더이상 나를 괴롭히는 ‘악동’이 아니라, 삶을 더욱 온전하고 충만하게 만드는 ‘천사’가 될 수 있다. 즉, ‘에고 = 천사’인 것이다.