서울대학교 중문과를 졸업하고 같은 대학원 중문과에서 문학석사, 국립타이완(臺灣)사범대학 국문연구소에서 문학박사 학위를 받았다. 공군사관학교 중국어 교관을 거쳐서, 계명대학교 중국학연구소장, 미국 하버드대학 방문학자(Visiting Scholar), 한국중어중문학회 회장, 한국외국어대학교 동양학대학 학장, 한국외국어대학교 중국연구소 소장, 중국 베이징(北京)대학 객좌교수, 한국외국어대학교 대학원 원장, 국제동방시화학회 회장, 중국 지린(吉林)대학 초빙교수를 역임했으며, 제48회 삼일三一문화상 인문사회과학 부문 학술상(2007)을 수상하였다. 현재 한국외국어대학교 명예교수이다.

역저서로는 《들판에 불을 놓아》,《중국현대대표시집》,《北京의 아침》,《楚辭》,《중국唐詩연구》, 《淸詩話연구》,《王維詩比較硏究》,《初唐詩와 盛唐詩 연구》,《당대 大歷才子詩 연구》, 《중국 시학의 이해》,《中韓詩學硏究的交融》,《중국 現當代 시가론》,《중국 시가론의 전개》,《新羅와 渤海 漢詩의 당시론적 고찰》,《懷麓堂詩話》, 《한국 漢詩와 唐詩의 비교》, 《淸詩話와 朝鮮詩話의 당시론》,《중국 시가와 기독교적 이해》,《중국 唐宋詩話 解題》(1·2),《東軒, 한시와 노닐다》 등 100여 권이 있다.

논문으로는 〈王維詩論에 의거한 申緯詩의 비교연구〉,〈晩唐 張祜시 시고〉,〈초당 崔融과 그 시고〉, 〈韓君平시의 풍자와 비전의식〉,〈敦煌寫本 王梵志시와 그 윤리의식〉,〈崔致遠과 羅隱의 시 비교〉,〈초당 李嶠와 그 詠物詩 考〉,〈《明詩綜》 所載 고려 문인시고〉,〈筆寫本 李白詩諺解本의 구성과 그 시의 예거〉,〈만당 皮日休와 黃巢亂의 상관성〉,〈《滄浪詩話》의 시 창작론〉등 200여 편이 있다.