이 책에서는 앞에는 원소의 생성에 관련해서 소립자, 별의 진화, 양자 역학적 원자 구조 등의 물리적인 내용이 많이 나오고, 뒤에는 광합성, 센트럴 도그마 (중심 원리) 등의 생물과 관련 된 내용이 많이 나온다. 그 중심에 주기율, 화학 결합, 물질의 상태, 화학열역학, 화학 평형, 화학 반응 속도 등의 정통적인 화학 내용이 자리 잡게 된다. 그리고 마지막 장에서는 화학의 폭넓은 응용성이 강조된다. 이 교재를 사용해서 강의하는 분들이나 공부하는 학생들 모두 저자들의 철학에 공감하고 모든 장의 내용들이 유기적으로 연결되는 화학을 즐거운 마음으로 가르치고 배웠으면 하는 것이 저자들의 바람이다.

이러한 체계에 따라 화학을 공부하면 화학이 암기 과목이라는 부당한 인식에서 벗어나 이해 중심의 공부가 이루어질 수 있을 것이다. 그렇게 하기 위해서 저자들은 의도적으로 불필요하다고 생각되는 화학의 상세한 지식을 과감히 배제하고 핵심적인 내용 중심으로 본문과 예제를 구성하였다. 왜냐하면 너무 많은 내용을 제시하다 보면 이해보다는 암기로 흐르기 쉽게 마련이기 때문이다. “적은 것이 많은 것이다 (Less is more)”는 화학 공부에도 적용된다.

저자들이 또 하나 강조하고자 한 것은 화학의 역사적이고 인간적인 측면이다. 화학은 누가 잘 정리해서 우리에게 제시한 과학의 한 분야가 아니고 인간이 자연의 언어를 파악하고 자연의 소리에 귀를 기울여 우주와 생명의 비밀을 파헤쳐나간 과정의 기록이다. 이 책에서는 화학의 발전 과정에 등장하는 주요 인물들의 인간적인 노력을 엿보는 과학사적 측면을 강조하였다. 퍼킨, 폴링, 왓슨 등 과학자들의 일화를 통해 무엇인가 생의 교훈을 배울 수 있다면 일석이조가 될 것이다.