1장에서는 2세대 인권운동을 1세대 인권운동과 구별하는 이유와, 2세대 인권운동의 개념을 명확히 하고 2세대 인권운동의 역사를 분석하기 위한 이론적 틀을 제시하였다. 특히 이론논의를 전개하는 부분에서 서구의 이론가들만이 아니라 국내의 연구자들이 제시한 이론적 틀을 적극적으로 활용하여 분석하겠다는 것을 밝혔다. 2장에서는 1세대 인권운동의 역사를 간략하게 살펴보고 2세대 인권운동의 형성계기를 분석하였으며, 3장에서는 1993년부터 2012년까지 인권운동의 주요 사건들을 한국사회의 구조적 맥락 아래서 정리하였다. 여기까지 이 책의 첫 부분에 해당한다고 할 수 있다.

두번째 부분인 4장, 5장, 6장은 2세대 인권운동이 활동의 과정에서 생산한 인권담론의 특징을 살폈다. 4장은 자유권 담론, 5장은 사회권 담론, 6장은 인권의 제도화 담론에 대한 분석으로 이루어져 있다. 이러한 담론분석 작업을 통해 저자는 2세대 인권운동의 인지적 차원, 특히 그 세계관적 수준의 특성을 규명하고자 했고 이를 ‘구조기반 접근 인권담론’과 ‘규범기반접근 인권담론’의 접합 또는 착종이라고 개념화했다. 결론을 대신하여 쓰인 7장은 2세대 인권운동의 인권담론에 나타나는 구조기반접근과 규범기반접근의 통합 가능성을 위한 이론적 모색을 담았다.