진부함을 거부하고 새로운 고문(古文)의 표준을 제시하다

중국 문학사에서 한유가 차지하는 비중은 결코 작지 않다. 그는 시가와 산문 양대 방면에서 큰 업적을 남겼는데, 우선 산문 방면을 보면 겉치레에 치중한 변문(騈文)의 폐단을 비판하고 문학의 본뜻을 중시하는 선진(先秦)과 양한(兩漢) 이전의 고문 전통을 회복할 것을 힘써 주장하면서 유종원(柳宗元)과 함께 ‘고문 운동(古文運動)’을 주도했다. 특히 진부한 문체를 거부하고, 참신하면서도 어법에 맞는 새로운 고문의 표준을 제시해, 중국 문학사에서 ‘백대 문종(百代文宗)’으로 추앙되고 있다.

문장으로 시를 쓰다(以文爲詩)

고문의 대가인 한유는 고문이 지닌 예술 특징을 시로 끌어와 중국 시의 일대 전환을 이루는 데 결정적 계기를 제공했다. 바로 ‘이문위시(以文爲詩)’로 불리는 시의 산문화와 의론화다. 그는 서정성이 강한 중국 시에 의론적 요소를 적극적으로 끌어들이고, 산문적 언어나 문장 구조를 거리낌 없이 시 속으로 도입해 시의 새로운 경지를 개척하고 그 영역을 확대했다. 이러한 흐름은 이후 송시로 이어져 당시와는 다른 송시만의 차별성을 지니게 만들었다. 또한 한유가 창도한 시의 산문화와 의론화 경향은 ‘이시논시(以詩論詩)’, 곧 시로써 시를 논한 ‘논시시’라는 독특한 시 비평 양식과 관계되는 작품이 탄생하는 관건이 되었다.

시로써 시를 논하다(論詩詩)

시 문학의 창작이 크게 흥성한 당나라 때는 시로써 서로 칭찬하는 기풍이 성행하기 시작해서, 이것이 비평에까지 영향을 미쳐 증답(贈答) 곧 주고받기의 방식으로 상대방을 칭송하는 시가 출현했다. 즉, ‘표방 비평(標榜批評)’이란 서로 치켜세우며 칭찬하는 시를 주고받으면서 시에 대한 품평을 곁들이는 비평 방식이다. 이러한 논시시(論詩詩)의 연원은 중국 시의 고전적 권위인 『시경』까지 거슬러 올라갈 수 있으며, 당나라 때 성행하기 시작해 북송 시대에 이르면 논시시가 시화와 함께 시를 논하는 주된 양식으로 자리 잡는다. 특히 한유는 고체시라는 자유로운 형식을 십분 활용해 뛰어난 논시시를 다수 남겼으며 그중에서도 오언 고체시인 〈인재를 추천하며(薦士)〉는 이백의 〈고시의 기풍을 본받아(古風)〉제1수 및 두보의 〈우연히 쓰며(偶題)〉와 함께 중국 시의 역사를 다룬 대표적 논시시로 손꼽히고 있다.

사물의 외양을 구체적으로 묘사해 낸 시어를 창출하다

한유는 문장에서 진부한 표현을 극도로 경계했는데, 시에서도 마찬가지로 기발하고 특출한 표현을 쓰려고 노력했다. 이러한 그의 노력은 논시시에서도 그대로 드러나, 옛사람들의 진부한 시어를 답습하지 않고 형상적 비유를 통한 구체적 표현을 창조해 내어 후대에 널리 쓰이도록 만들었다. 즉, 논시시는 시론에 관한 내용을 다루고 있지만, 양식상 어디까지나 시이므로 형상적 비유를 널리 구사하는 기풍이 뿌리내리게 만든 것이다. 본문에서 소개한 시구를 보면 그 참신하고도 생동감 넘치는 표현에 놀랄 수밖에 없다. 그러면서도 한유는 시에서도 허사를 적극적으로 활용하고 시구 길이를 과감하게 조절하는 등, 산문적 기교를 적극 활용해 시가 가진 한계를 벗어나 명확한 의미를 전달할 수 있도록 했다.

이 책은 첸중롄(錢仲聯, 1908∼2003)의 『한창려 시 계년 집석(韓昌黎詩繫年集釋)』 상·하[상하이구지출판사(上海古籍出版社), 1984]를 원전으로 삼아 여기에 수록된 418수 중 특히 한유의 문학관을 가장 잘 드러내는 논시시 20수를 골라 소개한다. 우리나라 중국 문학계 최초로 논시시를 체계적으로 연구했으며, 30년이 넘게 한유의 문학을 연구해 온 이종한 교수가 자세한 주석과 친절한 해제로 독자를 한유의 시 세계로 안내한다. 옮긴이가 한유의 산문 중 편지글을 뽑아 옮긴 『한유 서간문』(지식을만드는지식, 2021)과 함께 읽으면 한유의 사상과 문학관을 더욱 잘 이해할 수 있다.