현대그룹, SK그룹, IBK기업은행 등 기업이 선택한 통섭의 인문학이 돌아왔다
베스트셀러 《경제학자의 인문학 서재》 제2탄

영화, 인물, 음식, 금융 등 우리 삶에 더욱 깊숙이 침투한
경제학자의 생생한 프레임을 읽는다!

경제학자의 색다른 프레임으로 인문학을 탐독한 베스트셀러 《경제학자의 인문학 서재》의 후속편이 출간되었다. 전편이 경제학과 인문학의 경계를 허물며 새로운 지식의 영역을 만들어냈다면, 《경제학자의 인문학 서재 2》는 영화, 인물, 음식, 금융 등 인간의 삶 구석구석에 밀착해 더욱 폭 넓은 ‘삶 속의 경제학’ 이야기를 들려준다. 전통적인 인문학의 영역에서 한 발짝 더 나아가 인간 본연의 모습이 적실하게 드러나는 삶의 현장을 두루 살펴보고 이를 통해 경제 원리가 우리의 일상을 실제로 움직이고 있다는 사실을 보여준다.

우리 삶을 송두리째 바꾼 경제학적 진실의 순간들을 읽는다
가장 멋진 저녁식사를 추천한다면 가장 먼저 떠오르는 건 프랑스 요리일 것이다. 반면에 이웃나라인 영국의 요리를 떠올리는 사람은 거의 없다. 왜 그럴까? 경제학자는 여기에서 음식문화 발달에 큰 영향을 끼친 것은 제약조건의 차이라고 설명한다. 사실 중세에 이르기까지 프랑스나 영국이나 음식이 형편없는 것은 매한가지였다. 하지만 요리문화가 유럽에 전파된 이후 프랑스는 기후 환경이 쾌적한 탓에 고급 요리를 만들기 위한 식재료를 얻기 쉬웠던 반면 날씨가 좋지 않은 영국은 그렇지 못해서 요리가 한낱 ‘음식자원’이 되었다는 것이다.
도대체 회사는 왜 그리도 위계질서가 철저한 ‘조직’인지도 경제학자의 설명을 들으면 고개가 끄덕여진다. 19세기말에 세워진 철도 회사들은 현대적인 의미에서 최초의 회사라고 할 수 있다. 철도는 정밀하게 운영하지 않으면 큰 재난이 발생할 수 있기 때문에 전문화, 분업화를 통한 체계화된 조직 장악력을 갖추게 되었다. 이와 같은 방식이 효율적이라는 사실이 입증된 후로 지금까지도 그러한 경영방식이 이어져 내려온 것이다.
그 외에도 이 책은 클래식 공연의 티켓 가격은 왜 그리도 비싼지, 왜 햄버거를 먹을 때 항상 콜라를 마시게 되는지, 우리가 라디오를 청취하는 이유는 왜 계속 바뀌어왔는지, 이직할 때 발생하는 연봉의 차이가 어떻게 나의 가치를 드러내는지 등 알게 모르게 삶 속으로 깊숙이 침투한 경제 원리들을 살펴봄으로서 일상생활에서 보다 현명하게 경제적인 판단을 할 수 있도록 돕는다.

인문학은 경제학을 빗겨갈 수 없다
골치 아픈 사회과학 학문 정도로만 생각했던 경제학과 한 자, 한 자 인간의 감성을 끌어내는 방대한 텍스트의 집합체인 인문학. 어떻게 서로 다른 두 학문에서 접점을 발견한 것일까?
이유는 간단하다. 경제학을 배우기도 전에 우리는 이미 삶 속에서 경제학적인 원리들을 활용하고 실천하며 살고 있기 때문이다. 우리 삶에 이미 경제학이 스며들어 있는데 삶을 품고 연구하는 인문학이 어떻게 경제학을 빗겨갈 수 있겠는가?
이 책은 이처럼 인간 본연의 모습에 숨겨져 있는 경제학적인 사유의 방식을 뽑아내 독자들이 삶을 살아가는 데 반드시 갖추어야 할 지식으로서 꺼내 보인다. 한 사람의 인생이 바뀌는 결정적 순간부터 세계 역사의 큰 줄기가 다른 방향을 향하는 순간까지 문학과 영화에서 음식, 금융, 역사를 넘나드는 인문학 탐험을 즐기는 동안 독자들은 어느새 경제 원리의 지혜를 삶에 적용하고 있는 자신을 발견하게 될 것이다.

경제 원리는 멀리 있는 것이 아니라 내 삶의 바로 옆에 놓여 있다!

1. 이야기 속에 숨겨진 경제학의 힘 : 문학과 영화 속 경제
문학작품과 영화의 스토리가 경제 원리로 인해 변곡점을 맞거나 특수한 경제환경이 작품의 토대가 되는 경우가 있다. 영화 〈빌리 엘리어트〉가 보여준 가슴 절절한 부성애는 영국 경제사의 한 장면 속에서 연출될 수 있는 것이다. 〈80일간의 세계일주〉에서 비상식적으로 보이는 주인공의 선택은 경제원리에 입각해 보면 최적의 판단이라는 것을 알 수 있다.

2. 음식에 깃든 경제원리가 역사를 바꾸다 : 음식 속 경제
음식의 문화사를 살펴보면 종종 경제원리에 의해 음식이 인류의 삶을 크게 바꾼 예를 찾아볼 수 있다. 미국의 독립에 결정적인 영향을 미친 차 문화와 커피의 발전, 운동할 때 패스트푸드를 먹을 때 등 일상생활에서 자꾸만 콜라가 떠오르게 된 이유 등 우리가 무심코 대하는 음식 속에는 다양한 경제원리가 담겨 있다.

3. 경제학 없이 지금의 예술을 말할 수 없다 : 예술과 미디어 속 경제
만약 예술에 경제원리가 작동하지 않았다면 지금은 예술은 아주 다른 모습을 하고 있을 것이다. 실제로 풍경화가, 초상화가, 정물화가 등 화가들이 세분화된 것은 미술시장의 분업화와 전문화에 기인한다. 요즘과 같이 디자인이 제품의 운명을 결정하게 된 것도 기존 구매자들에게 재구매를 이끌어내려는 경영전략 때문이다.

4. 역사를 바꾼 인물들의 경제학적 통찰 : 인물 속 경제
사람들은 저도 모르게 경제원리에 입각해 선택하고 행동한다. 특히 역사적 인물들이 인류의 미래에 큰 영향을 끼치는 직관적인 선택을 할 때도 그 근저에는 경제학의 논리가 깔려 있는 경우가 많다. 만약 소프트웨어가 공짜라고 생각해보자. 그러면 빌 게이츠는 지금과 같은 부자가 되었을까? 빌 게이츠를 대부호로 만들어준 것은 소프트웨어가 아니라 소프트웨어가 유료라는 인식의 전환을 이끌어낸 그의 노력이다.

5. 경제학이 역사적 진실을 밝혀낸다 : 역사 속 경제
인류의 역사를 움직인 사건들을 자세히 들여다보면 그 이면에는 경제 원리가 깔려 있는 경우가 많다. 해방 이후 기록적인 인플레이션이 결과적으로 경제적 평등과 근대화에 큰 기여를 한 사례나, 알고 보면 조선과 명나라 사이의 조공은 조선에게 중계무역의 기회였다는 사실 등 경제학은 역사적 진실을 바로 보는데 큰 도움을 준다.

6. 수천 년 전에도 현대적인 금융이 있었다 : 역사 속 금융
현대적인 금융기법도 알고 보면 아주 오래 전부터 쓰인 경우가 많다. 불확실한 미래에 대한 위험 부담을 줄이기 위한 선물거래는 이미 에도시대 때부터 시작됐다. 로마인들은 확장한 영토에 대한 지배력을 더욱 공고히 하기 위해 조세피난처를 마련했다. 이러한 선조들의 놀라운 지혜를 따라가다 보면 또 다른 금융기법을 발견하게 될지 모를 일이다.