고향의 흙냄새 가득한 황토빛 만화 짱뚱이 시리즈 짱뚱이 시리즈는 지금은 어른이 된 짱뚱이의 어릴 적 이야기를 흙냄새 물씬 풍기는 고향을 배경으로 그려낸 만화이다. 잔잔한 감동과 더불어 고향에 대해, 자연에 대해, 삶에 대해 되돌아볼 수 있는 계기를 마련해 주는 짱뚱이 시리즈는 무엇보다도 작은 것, 소박한 것이 참 아름답다는 진리를 통해 그동안 독자들의 사랑을 받아 왔다. 짱뚱이 만화는 바쁘고 지친 생활 속에 찌든 어른들에게 어릴 적 고향의 추억을 잠시나마 떠올리게 해주고, 변해 가는 도시 속에서 자연을 점점 잊고 사는 어린이들에게는 옛 시골의 푸른 산과 들, 냇물들이 얼마나 아름다운지를 얘기해 준다. 뿐만 아니라 엄마, 아빠, 언니, 동생들이 한 가족이라는 울타리 안에서 가족의 정을 나누고 어려운 시절이지만 서로 아끼고 사랑하는 마음이 어떠했는지 보여준다.

아빠의 사랑이 듬뿍 담겨 있는 《짱뚱이의 아빠》 《짱뚱이의 아빠》에서는 가족 간의 사랑을 잘 느낄 수 있다. 남달리 아빠와 아주 특별한 기억을 많이 갖고 있는 짱뚱이는 아빠의 사랑을 통해 힘들 때나 외로울 때, 엄마한테 혼날 때에도 웃음을 잃지 않을 수 있었다. 6남매 중 둘째로 태어난 짱뚱이는 둘째라는 이유로 엄마의 보살핌에서 약간씩 벗어날 때에도 아빠의 세심한 배려와 꾸준한 사랑으로 정 많고, 순수하면서도 맑은 아이로 자랄 수 있었다.

짱뚱이가 말해 주는 아빠와의 특별한 추억 이야기 종종 구두쇠 아빠로도 불릴 정도로 수박의 하얀 껍질까지 모조리 긁어 먹게 하고, 어쩌다 치약을 많이 짜게 되면 여지없이 언니와 나눠 쓰도록 하는 짱뚱이 아빠. 이럴 때면 어린 짱뚱이는 이해가 안 돼 가끔 투덜대기도 하지만 그래도 학교에서 소나기가 내려 발을 동동 구를 때 어디선가 나타나서 우산을 씌워 주는 아빠, 아무리 피곤하고 힘들어도 고무줄 놀이하려고 고무줄을 내밀면 밥 먹다가도 그 줄을 잡아 주는 마음 따뜻하고 인정 많은 아빠를 짱뚱이는 누구보다도 제일 사랑한다. 그래서 짱뚱이는 동생과 아빠의 사랑을 서로 독차지하려고 떼를 쓰기도 한다. 아빠와의 추억은 모두들 갖고 있을 것이다. 하지만 짱뚱이 아빠는 누구나 충분히 공감하고 한 번쯤 마음속으로 그려본 이상적인 아빠의 모습을 지녔다. 아빠의 수업이 끝나면 짱뚱이는 교실에서 아빠와 함께 칠판 가득 그림을 그리며 놀기도 했고, 상자 가득 매미 허물을 모으기도 했다. 그리고 가을걷이가 끝난 후엔 아빠의 자전거를 같이 타고 겨우내 먹을 토끼 밥을 구하러 쌀쌀한 바람이 부는 들판을 돌아다니기도 했다. 짱뚱이가 말해 주는 아빠와의 아주 특별한 추억 이야기를 통해 자신의 아빠를 한 번쯤 되돌아보아도 좋고, 아빠와 아이가 함께 웃으며 보아도 좋을 것이다. 또한 짱뚱이의 우스꽝스러운 몸짓이나 뾰로통한 표정 속에서 웃으며 책장을 넘기다가도 가족간의 진한 정을 느끼며 가슴 한켠이 푸근해짐을 느낄 수 있을 것이다.

■ 수상 내역
문화관광부, YWCA, 조선 소년조선일보 선정 우수도서(1권)
환경부 선정 2000 우수 환경도서(2,3권)
2001 중앙일보 선정 좋은 책 100선(3권)
2004 부천국제만화축제 어린이만화상 수상(6권)
2004 소년한국 우수 어린이도서 선정(6권)
2005 어린이도서연구회 권장도서(1권)
2005 우리만화연대 추천도서
조선일보 BOOK팀이 추천하는 좋은만화(전권)
SICAF 2005 코믹어워드 만화 시나리오상(전권)
교보생명 환경문화대상 환경예술부문 수상(신영식 작가)